Ape uzate provenite de la un complex nou de apartamente din Glanmire au fost evacuate timp de aproximativ cinci luni într-un râu care ajunge în sistemul ce alimentează unul dintre principalele rezervoare de apă potabilă din zona Cork.
Problema a fost provocată de o conexiune realizată greșit la un complex cu 30 de apartamente din Ashbrook.
În luna martie, conducta de canalizare a clădirii a fost legată din eroare la sistemul destinat colectării apei de ploaie de pe East Cliff Road, în loc să fie conectată la conducta de canalizare aflată în apropiere.
Lucrările fuseseră aprobate de Uisce Éireann.
Din acel moment, apele uzate provenite din apartamente au fost transportate prin conducta de apă pluvială până la o evacuare aflată în zona podului Butlerstown și au ajuns direct în râul Butlerstown.
Râul se varsă mai departe în sistemul Glashaboy, de unde este captată apă folosită pentru alimentarea mai multor localități din zona Cork.
Stația de tratare Glashaboy produce aproximativ 20 de milioane de litri de apă pe zi.
Potrivit Irish Examiner, sistemul deservește Glanmire, Glounthaune, Carrigtwohill, Little Island și Cobh, o zonă cu aproximativ 40.000 de locuitori.
Uisce Éireann insistă că apa potabilă furnizată populației a rămas sigură pe toată durata incidentului.
Compania spune că nu a existat niciun moment în care contaminarea râului să fi afectat calitatea apei distribuite către consumatori și că nu a existat un risc pentru sănătatea publică.
Stațiile de tratare sunt dotate cu sisteme automate de monitorizare a apei brute înainte ca aceasta să intre în procesul de tratare.
Atunci când sunt detectate modificări importante ale calității apei, instalația poate opri temporar procesarea pentru a preveni introducerea apei necorespunzătoare în rețeaua publică.
Exact acest lucru s-ar fi întâmplat de mai multe ori în ultimele săptămâni.
Nivelul apei din Butlerstown și Glashaboy fusese suficient de ridicat în lunile precedente pentru ca prezența apelor uzate să treacă în mare parte neobservată.
Odată cu perioada de vreme caldă și scăderea debitului râurilor, concentrația poluării a devenit însă mai evidentă.
În ultima lună, stația de tratare Glashaboy a fost oprită de trei ori după detectarea unor niveluri periculoase de amoniac în apa brută.
Amoniacul în concentrații ridicate poate fi un indicator al contaminării cu ape uzate.
Problema a devenit evidentă și pentru public pe 13 august.
Persoane care se plimbau pe noua zonă pietonală și pentru biciclete din Glanmire au simțit un miros puternic și au observat hârtie igienică și materii fecale ajungând în râu.
Ulterior a fost identificată conexiunea greșită de la complexul Ashbrook.
Conducta de canalizare a apartamentelor a fost deconectată de la sistemul pluvial în ultimele două săptămâni.
Până la realizarea unei soluții corespunzătoare, apele uzate au fost evacuate periodic din complex de firme private.
Uisce Éireann spune că problema a fost între timp rezolvată.
Incidentul ridică însă întrebări și despre supravegherea lucrărilor.
Conexiunea greșită a rămas în funcțiune aproximativ cinci luni, deși sistemul fusese realizat în cadrul unei dezvoltări noi, iar lucrările de racordare fuseseră aprobate de Uisce Éireann.
Contextul este cu atât mai relevant cu cât infrastructura de canalizare din Glanmire fusese modernizată recent.
În august 2025, Uisce Éireann anunța finalizarea unor lucrări la sistemul local de canalizare, menite să mărească capacitatea rețelei și să permită dezvoltarea de noi locuințe.
Lucrările au inclus modernizarea stației de pompare de la Glanmire Bridge, instalarea unor pompe noi și punerea în funcțiune a unei conducte existente.
La momentul respectiv, compania spunea că investiția urma să îmbunătățească funcționarea rețelei și să susțină dezvoltarea rezidențială din zonă.
Separat, sistemul Glashaboy se află deja în atenția Environmental Protection Agency.
În raportul publicat de EPA în această vară privind siguranța apei potabile din Irlanda, Glashaboy apare pe lista sistemelor pentru care sunt necesare îmbunătățiri ale procesului de tratare și administrare.
EPA indică pentru Glashaboy un proiect de modernizare a stației de tratare, cu termen estimat pentru decembrie 2026.
Datele EPA se referă la probleme mai largi de reziliență și tratare și nu înseamnă că apa furnizată în prezent este nesigură.
EPA a subliniat, de altfel, în raportul său național că apa potabilă din Irlanda rămâne în general sigură, dar că sunt necesare investiții suplimentare pentru a reduce riscurile pe termen lung.
Un alt aspect sensibil al cazului din Glanmire este momentul în care autoritatea de mediu a fost anunțată.
EPA a declarat că a fost informată oficial despre incident de Uisce Éireann abia marțea trecută.
Potrivit Irish Examiner, notificarea a fost făcută la aproximativ trei ore după ce publicația contactase compania pentru a cere explicații.
Cu alte cuvinte, apele uzate ajunseseră în râu timp de aproximativ cinci luni înainte ca EPA să fie informată oficial despre incident.
Uisce Éireann spune că, după ce a aflat despre conexiunea greșită, au fost efectuate lucrări de remediere și problema a fost rezolvată.
Compania nu contestă faptul că apele uzate au ajuns în cursul de apă, dar insistă că sistemele de siguranță ale stației Glashaboy au funcționat și că apa distribuită populației nu a fost afectată.
Documentația oficială privind infrastructura de apă din Cork confirmă că râul Butlerstown face parte din sistemul hidrologic care ajunge în Glashaboy și că priza de apă folosită pentru alimentarea zonei Cork se află în aval.
Incidentul nu indică, potrivit informațiilor disponibile, că apa de la robinet ar fi fost contaminată.
Ridică însă întrebări serioase despre cum a putut o conexiune greșită să rămână nedetectată luni întregi, de ce autoritatea de mediu a fost notificată atât de târziu și cât de vulnerabilă este infrastructura care deservește zeci de mii de locuitori atunci când apar astfel de erori.
