Două asistente medicale care au lucrat la Spitalul Muckamore Abbey din comitatul Antrim au primit pedepse cu închisoarea suspendate, după ce au fost găsite vinovate în două cazuri separate privind relele tratamente aplicate aceluiași pacient cu probleme grave de sănătate mintală.
Stacey Cooke-Milne, în vârstă de 36 de ani, a fost condamnată la patru luni de închisoare, iar Bronagh Agnew, de 35 de ani, a primit o pedeapsă de cinci luni.
Ambele sentințe au fost suspendate pentru o perioadă de doi ani de Judecătoria Antrim, care și-a desfășurat ședința la Ballymena.
Judecătorul Nigel Broderick a descris faptele drept foarte grave și a subliniat că victima era o persoană extrem de vulnerabilă, aflată în grija personalului medical.
El a arătat că gravitatea faptelor a fost amplificată de încălcarea încrederii acordate celor două asistente. Familia pacientului îl încredințase personalului spitalului cu așteptarea ca acesta să fie protejat și îngrijit corespunzător.
O asistentă a privit cum pacientul era tras pe podea
Stacey Cooke-Milne pledase anterior vinovată la trei acuzații de neglijare intenționată și aplicare de rele tratamente pacientului.
Faptele au avut loc în lunile iunie și iulie 2017, în perioada în care femeia lucra la Muckamore Abbey Hospital.
Instanța a vizionat imagini surprinse de camerele de supraveghere, în care un alt membru al personalului medical putea fi văzut în timp ce îl trăgea pe pacient pe podea, ținându-l de braț.
Bărbatul părea agitat, iar Stacey Cooke-Milne se afla în apropiere și observa ce se întâmpla.
Asistenta nu a intervenit pentru a opri comportamentul colegului și nici nu a consemnat ulterior incidentul în documentele medicale.
Instanța a stabilit că obligațiile sale profesionale nu se limitau la evitarea participării directe la relele tratamente. În calitate de asistentă, ea avea datoria să protejeze pacientul, să intervină și să raporteze comportamentul necorespunzător al unui coleg.
Într-un alt incident, Cooke-Milne l-a manevrat necorespunzător pe pacient, trăgându-l de brațe.
Pacientul ar fi fost apăsat cu genunchiul și lovit cu capul de perete
Cazul lui Bronagh Agnew a avut legătură cu un alt incident, produs în luna mai 2017.
Potrivit acuzării, un alt angajat al spitalului a folosit o forță considerabilă împotriva pacientului.
În timpul incidentului, bărbatul ar fi fost apăsat cu un genunchi în zona spatelui, iar capul său a fost lovit de perete.
Bronagh Agnew se afla în apropiere și a fost văzută privind intervenția, fără să încerce să o oprească.
La fel ca în cazul celeilalte asistente, instanța a considerat că simpla sa prezență pasivă nu o exonera de responsabilitate.
Pacientul se afla în grija personalului medical, iar asistenta avea obligația de a interveni atunci când un coleg folosea o forță nejustificată.
Agnew nu a raportat incidentul și a introdus ulterior informații false în documentele pacientului.
A scris că pacientul s-a lovit singur „pentru că se plictisea”
În raportul întocmit după incident, Bronagh Agnew a susținut că pacientul își lovise singur capul de perete deoarece se plictisea.
Această explicație nu corespundea imaginilor surprinse de camerele de supraveghere.
Instanța a stabilit că femeia nu doar că nu intervenise și nu raportase folosirea forței de către colegul său, ci încercase să ofere o versiune falsă asupra modului în care pacientul fusese rănit.
Agnew a contestat acuzațiile în instanță, dar a fost găsită vinovată de neglijare intenționată și de falsificarea unei înregistrări medicale.
Judecătorul a considerat că falsificarea documentului a reprezentat un element deosebit de grav, deoarece astfel de rapoarte sunt folosite pentru a urmări starea pacienților și pentru a identifica eventualele abuzuri.
O consemnare falsă poate împiedica declanșarea unei anchete și poate permite continuarea relelor tratamente.
Judecătorul a ținut cont de întârzierile foarte mari ale procesului
Deși faptele au fost considerate suficient de grave pentru aplicarea unor pedepse cu închisoarea, judecătorul a decis ca ambele sentințe să fie suspendate.
Nigel Broderick a ținut cont de faptul că cele două femei nu aveau condamnări anterioare, și-au exprimat regretul și au trecut aproape nouă ani de la producerea incidentelor.
În cazul lui Stacey Cooke-Milne, instanța a luat în considerare și faptul că aceasta și-a recunoscut vinovăția.
Judecătorul a criticat durata foarte mare necesară pentru finalizarea dosarelor, arătând că întârzierile nu le puteau fi atribuite celor două inculpate.
Faptele au avut loc în 2017, însă sentințele au fost pronunțate abia în august 2026.
Cele patru luni de închisoare în cazul lui Cooke-Milne și cele cinci luni în cazul lui Agnew au fost suspendate timp de doi ani.
Aceasta înseamnă că femeile nu vor ajunge imediat în închisoare, dar riscă activarea pedepselor dacă vor comite alte infracțiuni în perioada stabilită de instanță.
Ambele riscă să-și piardă definitiv dreptul de a lucra ca asistente
Instanța a fost informată că ambele femei se confruntă cu perspectiva aproape inevitabilă de a fi eliminate din registrul profesional al asistenților medicali.
O astfel de decizie le-ar împiedica să mai lucreze în profesie.
Procedurile disciplinare profesionale sunt separate de procesul penal, însă o condamnare pentru neglijarea intenționată sau aplicarea de rele tratamente unui pacient vulnerabil poate determina retragerea dreptului de practică.
Judecătorul a recunoscut că pierderea carierei reprezintă o consecință importantă pentru ambele femei, dar a subliniat că profesia presupune o responsabilitate specială față de pacienți.
Personalul medical nu are doar obligația de a nu face rău. Angajații trebuie să intervină atunci când observă că un coleg abuzează, neglijează sau tratează necorespunzător o persoană aflată în îngrijire.
Pacientul era complet dependent de personalul spitalului
În pronunțarea sentinței, judecătorul a pus un accent deosebit pe vulnerabilitatea victimei.
Pacientul se afla în spital tocmai pentru că avea nevoie de îngrijire specializată și nu se putea apăra singur în fața comportamentului personalului.
Familia sa depindea de angajații instituției pentru a-i asigura siguranța, demnitatea și tratamentul corespunzător.
Potrivit instanței, cele două asistente au încălcat această încredere.
Chiar dacă nu au fost principalele persoane care au exercitat forța în fiecare incident, ele au asistat la relele tratamente și nu și-au îndeplinit obligația de a interveni.
În cazul lui Bronagh Agnew, situația a fost agravată și de introducerea unei explicații false în raportul medical.
Imaginile camerelor de supraveghere au scos la iveală abuzurile
Incidentele în care au fost implicate cele două asistente fac parte din scandalul mult mai amplu privind tratamentul pacienților de la Muckamore Abbey Hospital.
Unitatea din comitatul Antrim oferea îngrijire specializată adulților cu dizabilități intelectuale, autism și probleme grave de sănătate mintală.
Suspiciunile de abuz au început să fie investigate în 2017, după analizarea unui volum uriaș de imagini surprinse de camerele de supraveghere instalate în spital.
Înregistrările au oferit dovezi despre modul în care unii pacienți vulnerabili erau tratați de membrii personalului.
Ele au arătat incidente care altfel ar fi putut rămâne necunoscute, deoarece victimele aveau dificultăți de comunicare sau nu puteau explica în mod clar ce li se întâmplase.
Descoperirile au dus la o amplă anchetă a autorităților din Irlanda de Nord, la arestări, puneri sub acuzare și la deschiderea unei anchete publice.
Ancheta publică a constatat probleme grave și de lungă durată
Raportul final al anchetei publice privind Muckamore Abbey Hospital a fost prezentat în iunie 2026.
Ancheta a constatat că relele tratamente aplicate unor pacienți deveniseră, în anumite părți ale instituției, un comportament tolerat și aproape normalizat.
Raportul a descris abuzuri fizice, neglijență, folosirea necorespunzătoare a izolării și administrarea excesivă a medicamentelor pentru controlarea pacienților.
Nu fiecare angajat și nu fiecare pacient au fost implicați sau afectați, însă ancheta a identificat un mediu în care anumite comportamente inacceptabile au putut continua timp îndelungat.
Au fost semnalate lipsa personalului, instabilitatea conducerii, supravegherea insuficientă și existența unei culturi închise, care descuraja raportarea greșelilor și a abuzurilor.
Familiile au declarat că, în repetate rânduri, îngrijorările lor nu au fost tratate cu suficientă seriozitate.
Conducerea și instituțiile de control au fost criticate
Ancheta nu a limitat responsabilitatea la angajații care au participat direct la incidente.
Raportul a identificat și probleme la nivelul conducerii spitalului, al structurii care administra unitatea și al instituțiilor însărcinate cu verificarea serviciilor medicale.
Semnalele de alarmă au fost analizate separat, fără ca autoritățile să observe la timp existența unui model mai larg de comportament.
Plângerile familiilor, nivelul ridicat de incidente și folosirea frecventă a măsurilor de restricționare ar fi trebuit să determine o intervenție mult mai rapidă.
Ancheta a formulat peste 100 de recomandări privind protejarea pacienților vulnerabili, pregătirea personalului, raportarea incidentelor, controlul administrării medicamentelor și verificarea instituțiilor de îngrijire.
Scopul declarat este ca problemele descoperite la Muckamore Abbey să nu se mai repete în alte spitale sau centre pentru persoane vulnerabile.
Faptul că un angajat nu participă direct la abuz nu îl absolvă
Cazurile celor două asistente arată că personalul medical poate fi tras la răspundere și atunci când nu este autorul principal al unui act de violență.
Un angajat care asistă la rele tratamente are obligația să intervină, în măsura în care poate face acest lucru în siguranță, și să raporteze imediat incidentul.
Lipsa intervenției poate permite continuarea abuzului, iar omiterea faptelor din documente poate împiedica protejarea pacientului.
Înregistrarea unor informații false este cu atât mai gravă, deoarece poate ascunde modul în care a fost produsă o rană și îi poate proteja pe cei responsabili.
Judecătorul a subliniat că pacienții internați într-o astfel de instituție depind complet de integritatea și profesionalismul celor care îi îngrijesc.
În cazul celor două asistente, această obligație nu a fost respectată.
Deși nu vor executa imediat pedepsele cu închisoarea, condamnările și posibila pierdere definitivă a dreptului de practică reprezintă consecințe importante ale incidentelor petrecute în urmă cu aproape nouă ani.
