Un bărbat care purta o mască de diavol și era înarmat cu o macetă a fost condamnat la închisoare pentru rolul său într-un atac violent asupra unei locuințe de studenți din Athlone, incident care a provocat panică și teamă în rândul victimelor. Atacul a avut loc în toiul nopții, iar instanța a subliniat gravitatea faptelor și impactul traumatic asupra celor vizați.
Potrivit informațiilor prezentate în fața instanței, grupul de patru persoane a pătruns forțat într-o locuință locuită de studenți, crezând în mod eronat că acolo se află bani sau droguri. În realitate, casa fusese identificată greșit.
Atacatorii au spart uși, au amenințat locatarii și au provocat distrugeri în interiorul imobilului. Unul dintre studenți a fost trezit din somn în jurul orei 2:00 dimineața, în timp ce un altul a încercat să sune la numărul de urgență 999, moment în care lama macetei a străpuns ușa camerei sale.
La scurt timp după intrarea în locuință, liderul grupului ar fi realizat eroarea, strigând „casa greșită”, înainte ca atacatorii să fugă de la fața locului.
Cazul a fost judecat la Mullingar Circuit Criminal Court, unde principalul inculpat, Quintan Ncube (24 de ani), născut în Zimbabwe și fără domiciliu stabil, a pledat vinovat pentru infracțiunea de jaf agravat. Acesta a fost condamnat la o pedeapsă de șase ani de închisoare, din care ultimele șase luni au fost suspendate, cu obligația de a respecta condiții stricte după eliberare.
Judecătorul a precizat că experiența trăită de studenți a fost una „extrem de înfricoșătoare” și a arătat că ceilalți membri ai grupului au fost „conduși pe drumul criminalității” de către inculpatul principal.
Un alt participant, student la afaceri, a primit o pedeapsă de trei ani și șase luni, cu suspendarea a 18 luni. Ceilalți doi inculpați au primit sentințe mai blânde, inclusiv una complet suspendată, instanța ținând cont de cooperarea cu autoritățile și de lipsa antecedentelor penale.
Ancheta a fost coordonată de Garda Síochána, care a reușit să adune probe video din peste 30 de locații din zonă. Vecinii au filmat momentul în care atacatorii părăseau zona, deși au fost ulterior amenințați.
Poliția a confirmat că grupul consumase alcool și droguri înainte de comiterea faptei. De asemenea, principalul inculpat avea un istoric infracțional extins, incluzând fapte de violență, jaf și tulburarea ordinii publice.
Incidentul readuce în atenție problema siguranței în zonele rezidențiale frecventate de studenți și tineri, inclusiv de cetățeni români stabiliți în Irlanda. Autoritățile subliniază importanța raportării rapide a oricăror activități suspecte și colaborarea cu poliția pentru prevenirea unor astfel de fapte grave.
