Riad Bouchaker, bărbatul acuzat de atacul cu cuțitul asupra mai multor copii în Parnell Square, Dublin, a fost găsit vinovat de tentativă de omor. Verdictul a fost dat miercuri la Central Criminal Court, la aproape trei ani după atacul care a șocat Irlanda și a fost urmat de violențe grave pe străzile capitalei.
Bouchaker, în vârstă de 52 de ani, a fost condamnat pentru tentativa de omor asupra a trei copii: o fetiță de cinci ani, un băiat de cinci ani și o fetiță de șase ani. Cea mai grav rănită a fost fetița de cinci ani, înjunghiată în inimă, care în prezent nu mai poate vorbi, folosește un scaun rulant și nu poate înghiți în siguranță.
Instanța l-a găsit vinovat și pentru rănirea gravă a îngrijitoarei Leanne Flynn, femeia care a intervenit pentru a-i proteja pe copii. Bouchaker negase toate cele opt acuzații.
Atacul din Parnell Square și urmările sale
Atacul a avut loc în noiembrie 2023, în zona Parnell Square din centrul Dublinului. Cazul a avut un impact puternic asupra opiniei publice, nu doar prin gravitatea faptelor, ci și prin violențele care au izbucnit ulterior în capitală.
După atac, mai multe mașini ale poliției, autobuze și un tramvai au fost incendiate, iar magazine din centrul orașului au fost jefuite și devastate. Garda a fost nevoită să desfășoare o amplă operațiune de ordine publică, într-una dintre cele mai tensionate seri din istoria recentă a Dublinului.
În timpul procesului, jurații au ascultat mărturiile a peste zece persoane care au văzut atacul. Au fost analizate și imagini de pe camerele de supraveghere, precum și interviurile date de Bouchaker în fața anchetatorilor la aproximativ o lună după fapte.
Procurorii au susținut că modul în care Bouchaker a ales victimele și zonele în care le-a lovit arată intenția de a ucide. Copiii au fost răniți în zone vitale, precum pieptul, capul și gâtul.
Bouchaker a fost găsit vinovat și de agresiune soldată cu rănirea altor doi copii, un băiat și o fetiță, ambii de vârste mici. De asemenea, instanța l-a condamnat pentru agresarea unui adolescent francez care a intervenit în timp ce trecea prin zonă și pentru folosirea unui cuțit de bucătărie de 36 de centimetri.
Îngrijitoarea care a intervenit pentru copii
Un rol central în proces l-a avut mărturia despre intervenția lui Leanne Flynn, îngrijitoarea rănită în timpul atacului. Femeia a încercat să îi apere pe copii și a fost înjunghiată în partea stângă a corpului.
Instanța a reținut că Bouchaker i-a provocat acesteia răni grave, în mod intenționat sau printr-un comportament de o periculozitate extremă. Leanne Flynn s-a numărat printre persoanele care au depus mărturie în timpul procesului, alături de părinții copiilor răniți.
Procesul a durat peste trei săptămâni și a inclus mărturii dificile despre momentele atacului, intervenția trecătorilor și consecințele medicale asupra copiilor. Pentru familiile victimelor, verdictul marchează o etapă importantă, dar nu închide suferința provocată de atac.
Fetița rănită cel mai grav continuă să trăiască cu urmări medicale severe. Situația ei a fost una dintre cele mai puternice imagini prezentate în proces și a arătat dimensiunea reală a atacului din Parnell Square.
Ce a spus Bouchaker în fața anchetatorilor
Riad Bouchaker este cetățean irlandez de origine algeriană și locuia în Irlanda de aproximativ 25 de ani. În interviurile date anchetatorilor după atac, el a spus că era supărat din cauza unei decizii legate de ajutorul social, dar a susținut că nu a vrut să rănească pe nimeni.
Potrivit probelor prezentate în instanță, Bouchaker primise o scrisoare datată 15 noiembrie, prin care era anunțat că cererea sa pentru un ajutor social suplimentar de bază urma să fie închisă sau respinsă dacă nu trimitea anumite documente până la 22 noiembrie.
Prin intermediul unui interpret, el le-a spus anchetatorilor că decizia Department of Social Welfare l-a făcut să simtă că Irlanda îi transmite să plece. Procurorii au respins însă ideea că atacul ar fi fost un gest lipsit de control.
Anchetatorii i-au spus în timpul interviurilor că, în ziua atacului, a dat dovadă de răbdare și planificare. Potrivit probelor, el a căutat o școală, a întrebat oameni despre direcții și despre ora la care se terminau cursurile.
Procurorii au susținut că Bouchaker a evitat copiii mai mari și a ales victime foarte mici. De asemenea, au arătat că a așteptat momente în care în apropiere erau mai puțini adulți.
Apărarea a invocat probleme cognitive
Apărarea lui Bouchaker a susținut că acesta avea probleme cognitive, după o intervenție chirurgicală pe creier suferită în 2021. O parte a craniului îi fusese îndepărtată, ceea ce lăsa o zonă a creierului vulnerabilă.
După atacul din 23 noiembrie 2023, Bouchaker a fost rănit la cap când mai multe persoane au intervenit pentru a-l opri. Ulterior, a petrecut aproximativ o lună în spital.
Avocații săi au susținut că memoria, concentrarea, comunicarea și capacitatea de decizie erau afectate. Judecătorul Tony Hunt a decis însă, în luna martie, că Bouchaker este apt să fie judecat.
Judecătorul a admis că inculpatul avea limitări cognitive și avea nevoie de adaptări în timpul procesului, dar a stabilit că aceste probleme nu îl făceau incapabil să participe la judecată. Pe durata procesului, Bouchaker a beneficiat de interpret în limba arabă și de sprijinul unui specialist în limbaj și comunicare.
Sentința urmează să fie stabilită la o audiere programată pentru 12 octombrie. Atunci, instanța va asculta și declarațiile victimelor sau ale familiilor acestora despre impactul atacului.
Cazul rămâne unul dintre cele mai grave atacuri asupra unor copii petrecute în Irlanda în ultimii ani, iar următoarea etapă va arăta ce pedeapsă va primi Bouchaker pentru faptele pentru care a fost găsit vinovat.
