Un angajat al departamentului de salubritate din cadrul Consiliului Local Galway a fost victima unuia dintre cele mai grave cazuri de hărțuire la locul de muncă, conform unui arbitru al Comisiei pentru Relații de Muncă (WRC). După ani de suferință și o investigație prelungită, acesta a obținut o despăgubire de 25.000 de euro pentru discriminare pe motiv de dizabilitate, după ce consiliul nu a luat măsuri adecvate pentru a-i facilita întoarcerea la muncă.
Un coșmar care a început în 2021
Thomas Greaney, șofer de utilaj pentru curățarea străzilor, a fost mutat, în ianuarie 2021, într-o nouă zonă de lucru – partea de nord-vest a orașului Galway. Aparent, schimbarea părea una obișnuită, însă, în doar două zile, noul său supervizor, Gerry Daly, a început să-l acuze că „nu își face treaba cum trebuie”. Potrivit avocatei sale, Jennifer Gibbons, aceasta a fost prima dintr-o serie de plângeri făcute de Daly, care l-ar fi hărțuit și intimidat constant pe Greaney.
Una dintre situațiile care au generat tensiuni a fost momentul în care Daly i-a ordonat să înlăture bicicletele copiilor dintr-un complex rezidențial. Greaney a refuzat, suspectând că acele biciclete erau cadouri de Crăciun ale unor familii din zonă. Când a cerut confirmare oficială pentru această solicitare, a descoperit că nu exista nicio directivă de la Primărie în acest sens.
Greaney a decis să nu mai tacă și, în martie 2021, a depus o plângere oficială împotriva lui Daly. Un inginer executiv al primăriei, Michael Tuohy, a fost desemnat să investigheze cazul și, în iunie 2021, a confirmat că două dintre cele nouă acuzații aduse de Greaney erau fondate. A recomandat medierea între cei doi, însă Greaney a refuzat, cerând o investigație independentă.
O anchetă întârziată și o așteptare chinuitoare
Consiliul Local Galway a avut nevoie de opt luni pentru a numi un investigator extern, iar procesul a început abia în aprilie 2022. Între timp, în februarie 2022, Daly s-a întors la muncă, iar Greaney a fost repartizat unei alte echipe, dar fără un verdict clar asupra plângerii sale.
Abia în februarie 2023, raportul final a ajuns la Michael Buckley, director executiv în resurse umane la primărie. În acel moment, Greaney i-a scris lui Buckley, mărturisindu-i că a trecut printr-o perioadă extrem de stresantă și că așteaptă o decizie rapidă și fermă. Cu toate acestea, răspunsul primit nu a inclus detalii despre concluziile anchetei sau despre măsurile luate împotriva lui Daly.
În noiembrie 2023, un alt oficial, Attracta Lyons, l-a informat pe Greaney că investigația s-a încheiat și că s-au făcut „anumite recomandări”. Însă, nici în acel moment, Greaney nu a fost informat ce acțiuni concrete s-au luat.
Un verdict întârziat și o despăgubire de 25.000 de euro
În mai 2024, în timpul audierii WRC, s-a dezvăluit că, deși Daly și Greaney nu mai lucrau în aceeași echipă, cei doi continuau să se întâlnească la locul de muncă. Mai mult, Greaney a afirmat că Daly îl intimida în continuare prin gesturi și remarci subtile.
În apărarea Consiliului Local Galway, Keith Irvine, reprezentant al Local Government Management Agency, a susținut că primăria nu a comis acte discriminatorii și că Greaney nu a oferit suficiente dovezi privind o astfel de discriminare.
Totuși, arbitru WRC Jim Dolan a avut o concluzie diferită. A criticat întârzierea uriașă a investigației, care a durat doi ani și opt luni, și a catalogat gestionarea cazului drept „extrem de deficitară”. A subliniat că, în loc să fie protejat și sprijinit, Greaney a fost lăsat să îndure stres constant, ceea ce i-a afectat grav sănătatea.
„Acesta este unul dintre cele mai grave cazuri de hărțuire pe care le-am văzut. Consiliul Local Galway a gestionat situația într-un mod inacceptabil”, a scris Dolan în decizia sa.
Ca urmare, WRC a obligat Consiliul Local Galway să-i plătească lui Thomas Greaney 25.000 de euro pentru discriminare pe motiv de dizabilitate, încălcând Employment Equality Act 1998.
Un precedent important pentru victimele hărțuirii la locul de muncă
Cazul lui Thomas Greaney scoate în evidență consecințele dramatice ale hărțuirii și modul în care o plângere neglijată poate afecta nu doar viața profesională, ci și sănătatea psihică a angajaților.
Deși a primit o compensație financiară, rămâne întrebarea: se vor schimba lucrurile în Primăria Galway sau astfel de situații vor continua să fie ignorate?
