Tot mai mulți părinți din Irlanda reclamă costurile ridicate ale uniformelor școlare și faptul că unele școli îi obligă să cumpere haine doar de la un singur furnizor. În acest context, Competition and Consumer Protection Commission (CCPC) a transmis o nouă avertizare către școli, cerându-le să adopte uniforme mai accesibile și să reducă dependența de articolele personalizate.
Instituția spune că multe familii ajung să suporte cheltuieli inutile înainte de începutul anului școlar, în special atunci când școlile impun uniforme cu elemente speciale, disponibile doar într-un singur magazin. Potrivit CCPC, această practică limitează concurența și reduce șansele părinților de a găsi variante mai ieftine.
Mai multe plângeri primite de autoritate în ultimele luni arată frustrarea părinților care spun că nu au alternative atunci când cumpără uniformele copiilor.
Un părinte care a contactat CCPC a povestit că fiica sa urmează să înceapă primul an la o nouă școală și că uniforma obligatorie poate fi cumpărată doar de la un furnizor desemnat de școală.
„Uniforma este foarte scumpă și aceleași produse ar putea fi cumpărate mult mai ieftin din alte magazine. Cu toate acestea, școala spune clar pe site că uniforma trebuie cumpărată doar de la furnizorul oficial”, a transmis părintele.
CCPC recomandă școlilor să introducă mai multe articole generice, disponibile în magazine obișnuite, și să limiteze piesele personalizate. Instituția sugerează inclusiv folosirea unor embleme cusute sau aplicate separat, în locul hainelor produse exclusiv pentru o anumită școală.
Părinții spun că unele școli nu oferă alternative mai ieftine
O altă sesizare trimisă către CCPC vizează o școală care ar fi trecut la un sistem cu furnizor unic fără o procedură clară de selecție.
Părintele care a făcut plângerea susține că școala a discutat schimbarea uniformei în luna mai, iar o lună mai târziu a anunțat deja compania care urma să devină singurul furnizor pentru anul școlar 2025/2026.
Acesta afirmă că nu există dovezi publice privind organizarea unei proceduri competitive pentru alegerea companiei.
Alți părinți au reclamat faptul că unele școli renunță treptat la uniformele simple, fără logo sau cu embleme aplicate separat, și introduc haine personalizate care costă considerabil mai mult.
Problema este resimțită mai ales în familiile cu mai mulți copii, unde cheltuielile pentru începutul anului școlar cresc rapid. Pe lângă uniforme, părinții trebuie să acopere costuri pentru rechizite, dispozitive electronice, activități școlare și contribuții voluntare.
Aproape jumătate dintre părinți spun că au dificultăți cu aceste cheltuieli
Date publicate de CCPC anul trecut arată că 40% dintre părinții din Irlanda au dificultăți, într-o anumită măsură, să plătească uniformele școlare.
Potrivit cercetării, cheltuiala medie pentru uniforme ajunge la aproximativ 169 de euro. În plus, părinții mai plătesc în medie aproape 100 de euro pentru echipamente sportive sau articole speciale pentru orele de educație fizică.
Pentru multe familii, costurile se acumulează într-o perioadă deja dificilă din punct de vedere financiar. În lunile de vară, numeroși părinți încearcă să strângă bani pentru începutul noului an școlar, în paralel cu plata chiriei, a facturilor și a altor cheltuieli zilnice.
Gráinne Griffin, director pentru comunicare și educație financiară în cadrul CCPC, a declarat că instituția primește în continuare numeroase reclamații din partea părinților.
„Prea multe familii sunt obligate să plătească sume exagerate pentru uniforme personalizate. Vrem ca părinții să poată compara prețuri și să găsească variante mai bune. Chiar și schimbările mici în politicile unei școli pot reduce semnificativ presiunea financiară asupra familiilor”, a spus aceasta.
Reprezentanta CCPC a precizat că există și școli care au făcut pași pentru reducerea costurilor, însă multe familii continuă să simtă că nu au libertate de alegere.
Discuțiile despre uniformele școlare durează de mai bine de un deceniu
Problema nu este nouă în Irlanda. Încă din 2014, Competition Authority, instituția care a precedat actualul CCPC, a analizat modul în care sunt vândute uniformele școlare.
La acea vreme, autoritatea a intervenit într-un caz în care un comerciant ar fi încercat să împiedice un producător de uniforme să aprovizioneze un al doilea magazin.
Școala respectivă era dispusă să permită vânzarea uniformelor și prin alt comerciant, însă producătorul ar fi fost presat să păstreze exclusivitatea.
După intervenția autorității, situația a fost rezolvată, iar producătorul a început să furnizeze uniforme și celui de-al doilea magazin.
În ultimii ani, costul vieții a devenit una dintre principalele teme de dezbatere în Irlanda, iar cheltuielile legate de școală au intrat tot mai des în atenția publică.
Guvernul irlandez a introdus în ultimii ani scheme de sprijin pentru manuale și alte costuri educaționale, însă părinții spun că uniformele rămân o povară importantă.
Mai multe organizații pentru protecția consumatorilor susțin că școlile ar trebui să evite contractele exclusive și să permită cumpărarea hainelor din supermarketuri sau magazine accesibile.
Pentru numeroase familii românești stabilite în Irlanda, începutul anului școlar înseamnă deja cheltuieli considerabile. În cazul copiilor care frecventează școli cu uniforme personalizate, costurile pot depăși rapid câteva sute de euro.
CCPC speră ca recomandările transmise școlilor să ducă la schimbări concrete înaintea următorilor ani școlari, însă părinții spun că problema persistă în multe zone ale țării și că presiunea financiară rămâne ridicată pentru familiile care încearcă să țină pasul cu toate costurile educației.
