Mii de copii mici din Irlanda riscă să nu primească la timp controalele gratuite prin care sunt urmărite dezvoltarea, sănătatea și eventualele dificultăți de comportament. O investigație publicată marți, 3 noiembrie, de Ombudsman for Children’s Office arată că reorganizarea serviciilor de asistență medicală comunitară a redus accesul universal la aceste evaluări. Instituția avertizează că probleme importante pot fi descoperite prea târziu, iar familiile din anumite regiuni sunt mai afectate decât altele.
Investigația vizează controalele de dezvoltare efectuate de asistentele medicale de sănătate publică, cunoscute în Irlanda drept public health nurses (PHN). În mod normal, aceste întâlniri îi ajută pe profesioniști să urmărească evoluția copilului, să discute cu părinții și, când este necesar, să recomande evaluări suplimentare. Nu este vorba despre o simplă formalitate administrativă, ci despre una dintre căile prin care pot fi observate devreme dificultățile de auz, vorbire, mișcare sau interacțiune.
Ombudsmanul constată că statul nu a asigurat furnizarea eficientă a controalelor universale pentru toți copiii sub șase ani. Problema nu este însă măsurată complet: autoritățile nu dispun de date naționale suficient de clare pentru a spune exact câți copii au ratat fiecare evaluare. Această lipsă de evidență este ea însăși una dintre deficiențele semnalate.
Ce s-a schimbat și câți copii sunt afectați
Începând din 2022, în unele servicii ale Health Service Executive (HSE), accesul universal la controalele de rutină a fost înlocuit sau limitat printr-un sistem de prioritizare. Asistentele medicale acordă întâietate copiilor și familiilor considerate cu nevoi urgente ori vulnerabilități cunoscute. Măsura poate ajuta la gestionarea personalului insuficient, dar înseamnă că evaluările obișnuite ale altor copii pot fi amânate sau chiar să nu mai fie oferite la intervalele recomandate.
Potrivit investigației, prioritizarea funcționează în grade diferite în cinci dintre cele șase regiuni sanitare ale țării. Date HSE relatate anterior arătau că șapte dintre cele 20 de arii sanitare integrate aplicau asemenea restricții într-o anumită măsură. Printre zonele menționate se aflau Cavan–Monaghan, mai multe părți ale Dublinului, Dublin South și Wicklow, precum și South Cork. Aceste informații descriu extinderea problemei, nu înseamnă că fiecare copil din zonele respective a pierdut automat un control.
O cifră oferă totuși o imagine a întârzierilor. Ombudsmanul pentru copii, Niall Muldoon, a invocat un răspuns parlamentar al ministrului sănătății, Jennifer Carroll MacNeill, potrivit căruia aproximativ 14,2% dintre copii nu au primit în intervalul recomandat evaluarea de la nouă până la 11 luni în anul precedent. Raportat orientativ la aproximativ 54.000 de nașteri înregistrate în 2025, procentul înseamnă în jur de 7.700 de bebeluși. Aceasta este o estimare a evaluărilor care nu au avut loc la timp, nu dovada că toți acești copii nu au fost examinați niciodată.
În noiembrie 2025, HSE comunicase că aproximativ 84% dintre copii primeau la timp controlul de nouă–11 luni la nivel național, dar că în unele părți din vestul Dublinului proporția era mult mai mică. Diferențele dintre zone fac importantă monitorizarea locală, nu doar publicarea unei medii pentru întreaga țară.
De ce contează aceste evaluări
Conform informațiilor oficiale HSE, copiii din Irlanda beneficiază gratuit de controale de sănătate și dezvoltare în primii cinci ani. La nouă–11 luni sunt urmărite, printre altele, dezvoltarea fizică, reacțiile la sunete, comunicarea, mișcările și interacțiunile sociale. La 21–24 de luni, asistenta discută cu părinții despre evoluția copilului și verifică sănătatea generală, mișcarea și alte etape de dezvoltare.
În jurul vârstei de patru ani există o nouă evaluare, care poate include vederea, postura, coordonarea, limbajul și dezvoltarea socială. Unele controale ulterioare se desfășoară în școală. Scopul lor este identificarea din timp a situațiilor în care copilul ar putea avea nevoie de urmărire medicală, de o nouă evaluare sau de trimitere către un specialist.
O întârziere nu înseamnă automat că un copil are o problemă de sănătate și nici că o afecțiune a rămas neobservată. Riscul semnalat de Ombudsman este altul: fără verificări regulate, anumite dificultăți pot fi identificate și abordate mai târziu decât ar fi fost posibil. Familiile care nu știu că ar fi trebuit să primească o programare pot avea și mai puține șanse să ceară evaluarea lipsă.
Investigația atrage atenția în mod special asupra copiilor care locuiesc în spații de cazare de urgență sau în sistemul de protecție internațională. Schimbările frecvente de adresă și caracterul temporar al cazării pot îngreuna contactarea familiilor și continuitatea îngrijirii. Această vulnerabilitate nu se reduce la o anumită naționalitate, ci ține de condițiile concrete de locuire și de accesul la servicii.
Ce solicită Ombudsmanul și ce pot face părinții
Instituția a adresat HSE patru recomandări: un plan care să asigure efectuarea controalelor pentru toți copiii în cadrul National Healthy Childhood Programme; măsuri speciale pentru accesul copiilor din cazare temporară la asistentele comunitare; consolidarea rolului acestora în protecția copilului; și un sistem național de colectare a datelor și monitorizare a serviciilor. HSE a acceptat constatările și a promis înființarea unui grup național de supraveghere pentru punerea recomandărilor în practică.
Pentru părinți, informația practică este că programul oficial de controale gratuite nu a dispărut. HSE recomandă familiilor să își actualizeze adresa la centrul local de sănătate, deoarece notificările pentru următoarele evaluări depind de datele de contact. Dacă o programare nu a venit sau există îngrijorări legate de dezvoltarea copilului, părinții pot contacta direct serviciul local PHN și pot discuta cu medicul de familie, fără să aștepte pasiv o invitație.
HSE precizează că îngrijorările specifice pot fi comunicate asistentelor de sănătate publică, care pot discuta situația și pot recomanda sprijin suplimentar, în funcție de necesități și disponibilitate. Acest demers nu garantează o programare imediată, dar permite înregistrarea problemei și solicitarea unei evaluări adecvate.
Măsura concretă anunțată după investigație este constituirea grupului național HSE care să urmărească aplicarea celor patru recomandări. Până când serviciile și evidențele vor fi îmbunătățite, familiile trebuie să poată afla de la centrul local de sănătate ce controale îi revin copilului și cum poate fi recuperată o evaluare întârziată.
