De la începutul lunii septembrie anul trecut, peste 570 de restaurante, cafenele și alte afaceri din sectorul alimentar au fost forțate să-și închidă porțile definitiv, conform unor noi date publicate de Asociația Restaurantelor din Irlanda (RAI). Aceasta evidențiază impactul major pe care creșterea costurilor operaționale și revenirea TVA-ului la 13,5% l-au avut asupra industriei.
Asociația subliniază că de la sfârșitul pandemiei, când TVA-ul a revenit la 13,5% după ce a fost redus temporar la 9%, a existat o creștere semnificativă a numărului de închideri. „Din septembrie anul trecut, afacerile din sectorul ospitalității bazate pe alimentație s-au confruntat cu decizia de a-și pierde competitivitatea sau de a suferi o scădere de 4,5% a profitului, într-un moment în care costurile energiei și alimentelor au explodat,” a declarat RAI.
În luna trecută, 45 de restaurante, cafenele și alte afaceri de acest tip au încetat activitatea, ridicând numărul total al închiderilor la 577 de la creșterea TVA-ului. Adrian Cummins, directorul executiv al RAI, a afirmat că „un număr considerabil, deși nu toate, dintre aceste închideri ar fi putut fi prevenite dacă rata redusă a TVA-ului ar fi rămas în vigoare.”
Cummins a adăugat că numărul închiderilor a atins acum un nivel care costă statul mai mult decât menținerea ratei reduse a TVA-ului, având consecințe neintenționate pe care guvernul „nu le recunoaște.”
„Deși ritmul închiderilor s-a diminuat ușor în timpul verii comparativ cu valul pe care l-am văzut la începutul anului, aceasta era de așteptat,” a spus Cummins. „Dar realitatea este că aceste afaceri sunt încă în criză. Fără o revenire la rata mai mică a TVA-ului, vom asista cu siguranță la un nou val de închideri pe măsură ce trecem de la vară la lunile mai liniștite ale sectorului.”
În prima jumătate a acestui an, mai multe închideri notabile au avut loc, în special în Cork, multe dintre ele invocând costurile ridicate de operare ca principal motiv pentru a închide. În ianuarie, cunoscutul restaurant Nash 19 și-a închis porțile din cauza costurilor „scăpate de sub control,” iar Tung Sing, un reper al orașului Cork de peste 60 de ani, a anunțat și el închiderea, menționând „costurile și cheltuielile de operare în continuă creștere.”
RAI a raportat că în ianuarie 2024 au fost închise 101 afaceri, comparativ cu doar 18 în aceeași lună a anului precedent. Cummins a menționat că în perioada de criză economică, trendul era de o închidere pe zi, dar „în acest an, am avut două închideri pe zi pentru o mare parte din timp.”
În ultimele luni, Fine Gael a început să facă lobby pentru reducerea din nou a TVA-ului, cu ministrul Întreprinderilor, Peter Burke, semnalând intenția sa de a lupta pentru revenirea la rata de 9%. Cu toate acestea, miniștrii Fianna Fáil, inclusiv ministrul de Finanțe, Jack Chambers, sunt reticenți să ia în considerare această propunere.
Ministrul pentru Cheltuieli Publice, Paschal Donohoe, a subliniat că reducerea TVA-ului la 9% în timpul pandemiei a fost întotdeauna menită să fie o măsură temporară. „Am făcut clar încă de la început că această măsură era una temporară,” a declarat Donohoe.
Adrian Cummins a subliniat că bugetul guvernului care urmează va fi evaluat de sectorul ospitalității exclusiv pe baza deciziei privind TVA-ul.
