Tot mai multe familii din Irlanda se confruntă cu incertitudinea că, odată cu începerea noului an școlar în septembrie, copiii lor cu nevoi educaționale speciale nu vor avea un loc într-o școală sau într-o clasă adaptată nevoilor lor. Organizațiile care reprezintă părinții avertizează că situația ar putea fi mai gravă decât în anii precedenți și cer Guvernului un plan național care să rezolve problema pe termen lung.
Semnalul de alarmă vine în contextul în care Department of Education a modificat calendarul pentru înscrierile din anul școlar 2027–2028, cerând părinților să își anunțe mai devreme nevoia unui loc în învățământul special. Decizia a fost criticată atât de organizațiile de părinți, cât și de mai multe partide din opoziție.
Pentru multe familii, problema nu este una birocratică, ci una care le afectează direct viața de zi cu zi. Fără un loc potrivit, unii copii sunt nevoiți să stea acasă, să urmeze un program redus sau să facă zilnic drumuri lungi până la singura școală care îi poate primi.
Aproape 2.000 de copii nu aveau încă un loc confirmat
Datele National Council for Special Education (NCSE) arată amploarea problemei. Până la termenul-limită din octombrie 2025, instituția fusese notificată că 7.860 de elevi aveau nevoie de un loc într-o clasă specială sau într-o școală specială pentru anul școlar care începe în septembrie 2026.
Dintre aceștia, aproape 2.000 nu aveau un loc confirmat și nici nu erau deja înscriși într-o unitate de învățământ.
NCSE a continuat să primească solicitări și după expirarea termenului, însă Department of Education nu a publicat până acum o situație actualizată. Din acest motiv, organizația Equality in Education Dublin consideră că numărul copiilor rămași fără o soluție ar putea fi chiar mai mare.
Grupul, format din părinți, afirmă că în ultimele săptămâni tot mai multe familii le-au cerut sprijin, semn că problema persistă și în acest an.
Părinții cer un plan național, nu soluții de ultim moment
Equality in Education Dublin desfășoară de trei ani o campanie pentru extinderea învățământului special. Vara trecută, membrii organizației au organizat inclusiv proteste simbolice pentru a atrage atenția asupra copiilor care nu aveau unde să înceapă școala.
Acum, reprezentanții grupului spun că vor colabora cu părinți din întreaga țară pentru a cere autorităților un plan coerent de dezvoltare a rețelei de școli și clase speciale.
Rachel Lowry, cofondatoare a organizației, părinte și Special Needs Assistant (SNA), afirmă că sistemul continuă să reacționeze în ultimul moment, în loc să anticipeze nevoile reale.
Ea spune că fiecare copil ar trebui să aibă acces la un loc potrivit în apropierea locuinței, fără ca familia să fie obligată să accepte soluții provizorii.
Potrivit acesteia, nu este normal ca elevii să fie trimiși în alte orașe, să urmeze cursuri cu program redus sau chiar să rămână acasă din cauza lipsei de locuri.
Noul termen-limită provoacă nemulțumiri
În paralel cu această situație, Department of Education a decis ca părinții care solicită un loc în învățământul special pentru septembrie 2027 să depună cererile cu o lună mai devreme decât în anii anteriori.
Ministrul Educației, Hildegarde Naughton, susține că schimbarea este necesară pentru ca necesarul de locuri și finanțarea aferentă să poată fi incluse din timp în procesul de elaborare a bugetului.
Explicația nu i-a convins însă pe reprezentanții opoziției.
Eoghan Kenny, purtătorul de cuvânt al Partidului Laburist pentru educație, consideră că decizia pune presiune inutilă asupra familiilor și arată că preocuparea principală a departamentului este administrarea bugetului, nu nevoile copiilor.
Jen Cummins, din partea Social Democrats, a criticat momentul ales pentru anunț, arătând că școlile sunt deja în vacanță, iar mulți părinți s-ar putea să nici nu afle că portalul pentru înscrieri este deschis înainte de expirarea termenului din 1 septembrie.
Și Sinn Féin a reacționat. Deputatul Darren O’Rourke spune că Guvernul are obligația de a asigura un loc potrivit fiecărui copil, indiferent dacă familia respectă sau nu acest termen administrativ.
Guvernul promite sute de clase noi
Department of Education susține că sistemul de învățământ special continuă să se extindă.
Potrivit instituției, peste 34.000 de elevi vor învăța în clase speciale sau în școli speciale în anul școlar care începe în septembrie, cu 86% mai mulți decât în 2020.
Autoritățile anunță că vor fi deschise 584 de clase speciale noi și patru școli speciale noi.
Cu toate acestea, organizațiile de părinți atrag atenția că statisticile naționale nu schimbă situația familiilor care încă nu știu unde vor merge copiii lor la școală peste doar câteva săptămâni.
Pentru comunitatea românească din Irlanda, subiectul este important mai ales în cazul familiilor care au copii cu autism, dizabilități de învățare sau alte nevoi educaționale speciale. Procesul de înscriere este diferit de cel din România și presupune, de multe ori, evaluări, recomandări și o coordonare permanentă cu NCSE și școlile din zona de domiciliu.
Pe măsură ce se apropie începutul noului an școlar, presiunea asupra Department of Education crește. Familiile și organizațiile care le reprezintă cer autorităților nu doar promisiuni privind extinderea sistemului, ci soluții concrete pentru copiii care încă așteaptă un loc într-o școală adaptată nevoilor lor.
