Deficitul de ingineri amenință planurile Irlandei pentru locuințe și infrastructură

Irlanda riscă să nu aibă suficienți ingineri și tehnicieni pentru a duce la capăt unele dintre cele mai importante proiecte de locuințe și infrastructură planificate pentru următorii ani.

Un nou studiu realizat pentru Engineers Ireland estimează că, dacă ritmul actual de recrutare se menține, deficitul ar putea ajunge la aproximativ 6.000 de specialiști.

Problema apare într-un moment în care statul intenționează să investească aproximativ 270 de miliarde de euro în următorul deceniu în locuințe, transport, energie, apă și alte proiecte de infrastructură.

Fără suficienți ingineri, o parte dintre aceste investiții riscă să fie întârziate chiar dacă finanțarea este disponibilă.

Printre proiectele care depind de o forță de muncă specializată suficientă se numără MetroLink, extinderea infrastructurii de apă din zona Dublinului și proiectele destinate creșterii capacității de alimentare cu apă din regiunea Shannon.

În paralel, Guvernul încearcă să accelereze construcția de locuințe într-un moment în care presiunea asupra pieței imobiliare rămâne foarte ridicată.

Directorul general al Engineers Ireland, Damien Owens, avertizează că planurile ambițioase ale statului pot fi realizate doar dacă există suficienți oameni pregătiți să le transforme în proiecte concrete.

Potrivit acestuia, cererea pentru ingineri este deja foarte mare, iar diferența dintre numărul de posturi disponibile și numărul specialiștilor existenți riscă să crească în următorii ani.

Studiul arată că peste trei sferturi dintre organizațiile participante intenționează să recruteze ingineri în acest an.

În același timp, doar aproximativ 2% dintre inginerii chestionați declară că sunt în căutarea unui loc de muncă.

Acest dezechilibru arată cât de redusă este rezerva de personal disponibil.

Problema nu afectează doar construcțiile.

Inginerii sunt esențiali și pentru industrii importante ale economiei irlandeze, precum sectorul farmaceutic, producția de semiconductori, software-ul și dispozitivele medicale.

Aceste domenii angajează sute de mii de persoane și reprezintă o parte importantă a investițiilor străine atrase de Irlanda.

Engineers Ireland avertizează că lipsa specialiștilor poate afecta nu doar infrastructura, ci și competitivitatea economiei pe termen lung.

Organizația cere Guvernului să mărească numărul locurilor disponibile la programele universitare acreditate de inginerie.

De asemenea, solicită mai multe locuri în programele de ucenicie și includerea programelor integrate de master în inginerie în schema prin care statul acoperă taxele universitare pentru studenții eligibili.

Engineers Ireland propune și o campanie națională de promovare a profesiei, cu accent pe atragerea mai multor tineri și în special a femeilor către domeniile tehnice.

La sfârșitul anului trecut, aproximativ 98.000 de ingineri și tehnicieni lucrau în întreaga insulă a Irlandei.

Aproximativ 72.000 dintre aceștia lucrau în Republica Irlanda, iar puțin peste 25.000 în Irlanda de Nord.

Studiul estimează că activitatea inginerilor va contribui cu aproape 9,5 miliarde de euro la economie în acest an.

Dacă sunt luate în calcul și contribuția lor la profiturile companiilor, precum și taxele salariale plătite, valoarea totală asociată profesiei ajunge la aproximativ 12,65 miliarde de euro.

Raportul scoate însă în evidență și o diferență semnificativă între salariile raportate de bărbați și femei.

Salariul median raportat de inginerii bărbați a fost de aproximativ 79.000 de euro pe an, comparativ cu aproximativ 61.000 de euro pentru femei.

Engineers Ireland spune că diferențele de vârstă și experiență explică doar o parte din acest decalaj.

Organizația recunoaște și faptul că femeile sunt în continuare slab reprezentate în pozițiile de conducere și la nivel de director.

Studiul a fost realizat de KHSK Economic Consultants și a folosit date din recensământ, statistici privind piața muncii din Republica Irlanda și Irlanda de Nord, precum și răspunsurile a peste 2.000 de membri Engineers Ireland.

Avertismentul vine într-un moment în care autoritățile încearcă deja să accelereze investițiile necesare pentru construcția de locuințe.

Guvernul a anunțat, de exemplu, un fond de un miliard de euro pentru infrastructura necesară deschiderii unor terenuri pentru noi dezvoltări rezidențiale.

Peste 80 de proiecte ar urma să primească finanțare, iar autoritățile estimează că acestea ar putea permite construirea a aproximativ 86.000 de locuințe.

Uisce Éireann a primit, de asemenea, fonduri suplimentare de aproximativ două miliarde de euro pentru extinderea rețelelor de apă necesare noilor zone rezidențiale.

Problema ridicată de Engineers Ireland este însă că banii și proiectele nu sunt suficiente dacă nu există și specialiștii necesari pentru proiectare, coordonare și execuție.

În acest context, deficitul de ingineri riscă să devină încă un obstacol în fața obiectivelor Irlandei privind locuințele, transportul și infrastructura energetică.