Înalta Curte din Irlanda a ordonat joi, 15 octombrie, arestarea și încarcerarea lui Enoch Burke, după ce a constatat că fostul profesor a încălcat de 18 ori interdicția de a intra pe proprietatea școlii Wilson’s Hospital School, din comitatul Westmeath. Judecătorul Brian Cregan a dispus trimiterea lui la închisoarea Mountjoy și a luat o măsură suplimentară care vizează mașina folosită de Burke pentru a ajunge la școală.
Hotărârea reprezintă un nou episod al conflictului care durează din 2022. Burke a petrecut deja peste 700 de zile în detenție, în cinci perioade separate, pentru nesocotirea ordinelor instanței. A fost eliberat cel mai recent la 1 iulie 2026, însă interdicția de acces la școală a rămas în vigoare.
Judecătorul a analizat documentele depuse de conducerea școlii și a stabilit că încălcările au fost deliberate. A apreciat că revenirea lui Burke în incintă reprezintă o nesocotire gravă și repetată a unei hotărâri judecătorești, iar comportamentul său a fost provocator și a perturbat activitatea instituției.
Enoch Burke nu a participat la ședința de joi, nici în sala de judecată, nici prin legătură video. Reprezentanta școlii, avocata Rosemary Mallon, a spus că fostul profesor fusese informat despre termen, dar se afla chiar atunci la recepția unității de învățământ. Instanța a emis ordinul de arestare și încarcerare imediată; emiterea acestuia nu constituie, prin ea însăși, confirmarea că polițiștii l-au și reținut.
Directorul Noel Cunningham a descris, într-o declarație scrisă sub jurământ, cum Burke a revenit la școală din prima zi a noului an școlar, 27 august. Polițiștii chemați atunci au explicat că nu îl puteau aresta pentru simpla prezență fără un mandat, iar fostul profesor ar fi spus că venise să lucreze.
Conducerea a renunțat la o întâlnire pregătită pentru părinți și elevii nou-veniți, din cauza prezenței lui Burke. Ulterior, școala a angajat personal de pază, cu un cost declarat de aproximativ 1.200 de euro pe săptămână. Potrivit directorului, fostul profesor a început să aștepte momentele în care agentul de securitate lua pauză pentru a intra pe terenul școlii sau în zona de recepție.
Angajații au fost nevoiți, în mai multe rânduri, să îl împiedice să avanseze în clădire. În fața instanței au fost menționate și nemulțumiri ale unor părinți, care susțineau că nu puteau discuta în condiții de confidențialitate cu secretariatul, deoarece Burke se afla în apropiere și le putea auzi conversațiile.
Școala i-a transmis în 5 octombrie un avertisment oficial, solicitându-i să respecte ordinul până la 8 octombrie și precizând că, în caz contrar, va cere din nou intervenția instanței. Potrivit documentelor prezentate, Burke nu s-a conformat. Consiliul de administrație a arătat că a încercat să evite o nouă procedură, dar considera că nu mai are altă soluție pentru a proteja funcționarea școlii.
În răspunsul depus la dosar, Burke a susținut că interdicția de acces este nelegală. El a invocat demersuri pentru contestarea hotărârii la Curtea Supremă și proceduri separate privind concedierea sa. Judecătorul a precizat însă că existența acestor contestații nu suspendă obligația de a respecta interdicția deja pronunțată. Instanța a remarcat și că fostul profesor nu negase explicit intrările pe proprietatea școlii.
Decizia de joi privește exclusiv nerespectarea ordinelor judecătorești, nu o condamnare penală pentru opiniile religioase ale lui Burke. Disputa inițială a pornit după ce acesta s-a opus, invocându-și credința creștină, solicitării conducerii de a folosi pentru un elev un nou nume și pronume neutre în limba engleză. Școala l-a suspendat și apoi concediat pentru comportamentul său față de directoarea de atunci, la un eveniment din 2022. În mai 2026, procedura internă privind contestarea concedierii s-a încheiat, dar Burke continuă să atace decizia.
Judecătorul a dispus și indisponibilizarea mașinii utilizate pentru deplasările la școală. Aplicarea efectivă a măsurii a fost amânată aproximativ două săptămâni, pentru ca membrii familiei sau alte persoane care ar putea avea drepturi asupra vehiculului să poată formula observații și pentru a stabili procedura exactă. Prin urmare, nu există confirmarea că mașina a fost deja ridicată.
Situația financiară a lui Burke urmează, de asemenea, să fie reexaminată. În urma încălcărilor anterioare, instanța a stabilit amenzi care depășesc 208.000 de euro. Judecătorul a cerut informații actualizate despre sumele datorate și cheltuielile judiciare și a ridicat posibilitatea examinării veniturilor viitoare pentru recuperarea acestora.
În motivarea hotărârii, magistratul a subliniat că nici conducerea școlii, nici instanța nu își doreau întoarcerea lui Burke în detenție. A considerat însă că protecția copiilor, funcționarea normală a școlii și respectarea autorității hotărârilor judecătorești impun această măsură.
Cazul revine în fața instanței la 29 octombrie, când urmează să fie analizate inclusiv aspecte legate de vehicul și de sancțiunile financiare. La momentul relatărilor consultate, informația certă era pronunțarea ordinului de arestare și încarcerare, nu executarea lui de către Garda.
