HSE South West și-a cerut scuze după ce mai multe asistente medicale aflate la finalul pregătirii profesionale în Cork au fost informate că ofertele de angajare cu normă întreagă, deja făcute și acceptate pentru Cork University Hospital, nu mai sunt valabile în forma inițială. Situația a apărut cu puțin timp înainte ca unele dintre absolvente să înceapă efectiv munca și într-un moment în care conducerea spitalului și reprezentanții personalului avertizează deja asupra lipsei de angajați.
Studentele au lucrat în Cork University Hospital în timpul pregătirii, unele dintre ele timp de aproximativ patru ani. Interviurile pentru posturi au avut loc în luna iunie, iar la sfârșitul lunii august mai multe candidate au primit și au acceptat oferte pentru posturi permanente, cu normă întreagă, în spital. Potrivit relatărilor furnizate Irish Examiner, unele se așteptau să înceapă activitatea chiar în cursul săptămânii următoare.
Situația s-a schimbat însă după ce HSE South West a convocat o întâlnire pentru a discuta aceste angajări. Unele dintre asistente spun că au fost anunțate cu mai puțin de cinci ore înainte de întâlnire, ceea ce a făcut imposibilă participarea tuturor. În cadrul discuțiilor, grupului i s-a spus că ofertele inițiale nu mai sunt valabile și că vor fi emise altele noi.
Potrivit uneia dintre asistentele afectate, aproximativ jumătate dintre absolvente urmau să fie repartizate într-un sistem intern de personal de rezervă al HSE South West, folosit pentru acoperirea posturilor temporar vacante și pentru reducerea dependenței de personalul furnizat prin agenții. HSE precizează că persoanele încadrate prin acest sistem vor primi contracte permanente cu normă întreagă, dar vor putea fi mutate între diferite secții ale spitalului, în funcție de locurile disponibile.
Această diferență este importantă pentru absolvente deoarece ofertele inițiale vizau posturi în anumite zone clinice, inclusiv departamentul de urgență, terapie intensivă și săli de operație. Unele dintre ele își făcuseră deja planurile profesionale pe baza locului de muncă acceptat, iar schimbarea intervenită cu puțin timp înainte de începerea activității a creat incertitudine privind secția în care vor lucra și modul în care vor fi repartizate.
HSE South West a confirmat că ofertele inițiale au fost făcute din greșeală și și-a cerut scuze persoanelor afectate pentru impactul asupra planurilor lor imediate. Instituția nu a precizat public câte asistente sunt implicate. HSE spune însă că intenționează să recruteze toate absolventele de asistență medicală de la University College Cork și Munster Technological University care caută posturi cu normă întreagă, cu oferte disponibile în unități din Cork și Kerry.
Reprezentanții HSE au explicat că absolventele care nu primesc un post permanent într-o secție anume din Cork University Hospital, dar doresc să rămână în acest spital, pot lucra prin sistemul de personal de rezervă. Pe măsură ce apar posturi permanente finanțate, ele ar urma să poată trece în acele poziții.
Cazul apare însă într-un context sensibil privind personalul de la Cork University Hospital. În august, directoarea executivă Jennifer Kearney avertiza HSE South West că spitalul are nevoie de aproximativ 1.050 de angajați în plus pentru a răspunde cererii și că restricțiile și procedurile de aprobare a recrutărilor creează riscuri pentru pacienți și personal. HSE a răspuns atunci că spitalul funcționa, din punct de vedere administrativ, cu aproximativ 259 de posturi echivalente cu normă întreagă peste plafonul de personal aprobat, ceea ce evidențiază diferența dintre necesarul clinic invocat de conducerea CUH și limitele de angajare stabilite la nivel regional și național.
Irish Nurses and Midwives Organisation a avertizat separat că la Cork University Hospital existau aproximativ 100 de posturi vacante de asistență medicală, iar la Cork University Maternity Hospital alte peste 80. Sindicatul susține că procedurile de aprobare a recrutării împiedică ocuparea unor posturi necesare în secțiile medicale și chirurgicale și că lipsa personalului devine o problemă tot mai serioasă înaintea perioadei de iarnă.
Presiunea este vizibilă și în datele privind supraaglomerarea. În august, Cork University Hospital a fost al doilea cel mai aglomerat spital din Irlanda după University Hospital Limerick în ceea ce privește pacienții internați care nu au avut imediat un pat disponibil, cu aproximativ 830 de persoane afectate pe parcursul lunii, potrivit datelor INMO.
Situația noilor absolvente scoate astfel în evidență o problemă mai largă a sistemului public de sănătate: există simultan nevoia de personal suplimentar, posturi vacante și presiune puternică asupra serviciilor, dar și limite administrative și financiare privind recrutarea. Pentru asistentele vizate, HSE susține că locurile de muncă cu normă întreagă vor exista în continuare în regiune, însă nu neapărat în forma și în secțiile prevăzute în ofertele acceptate inițial.
