Peste 20.000 de apeluri de urgență din Irlanda au avut nevoie de mai mult de o oră până la sosirea unei ambulanțe în perioada 2021–2025, potrivit unor date ale National Ambulance Service obținute de RTÉ în baza legislației privind accesul la informații. Cifrele privesc apeluri clasificate la cele mai înalte niveluri de prioritate și arată amploarea presiunii asupra serviciului într-o perioadă în care cererea continuă să crească.
În total, 20.244 de intervenții au depășit pragul de o oră în cei cinci ani analizați. Dintre acestea, 46 au fost apeluri din categoria „purple”, rezervată situațiilor de stop cardiac sau respirator. Restul au fost în principal apeluri „red”, categorie care acoperă alte boli sau traumatisme considerate amenințătoare pentru viață.
Țintele National Ambulance Service sunt mult mai scurte decât întârzierile evidențiate de aceste date. Serviciul urmărește ca 75% dintre apelurile „purple” să primească răspuns în maximum 19 minute și ca 45% dintre apelurile „red” să fie deservite în același interval. Aceste obiective sunt indicatori de performanță pentru ansamblul sistemului și nu reprezintă o garanție că fiecare ambulanță va ajunge într-un anumit număr de minute.
Datele arată și situații mult mai severe. În 129 de cazuri, timpul de răspuns a depășit patru ore, iar două intervenții au ajuns la aproximativ șapte ore. National Ambulance Service a avertizat însă că nivelul de prioritate al unui caz se poate modifica pe parcurs, în funcție de informațiile noi primite și de reevaluarea clinică, astfel încât cifrele nu trebuie interpretate automat ca și cum fiecare pacient ar fi rămas în aceeași categorie de urgență pe întreaga perioadă de așteptare.
Una dintre problemele semnalate de reprezentanții paramedicilor este timpul pierdut la spitale, atunci când echipajele nu pot preda rapid pacienții către departamentele de urgență aglomerate. Cât timp ambulanța și echipajul rămân blocate la spital, acestea nu pot răspunde unui nou apel. Reprezentanții SIPTU spun că întârzierile sunt influențate atât de aceste perioade de predare, cât și de numărul de echipaje disponibile și de distanțele pe care acestea trebuie să le parcurgă.
Presiunea asupra serviciului este confirmată și de datele HSE. National Ambulance Service a gestionat aproximativ 450.000 de apeluri de urgență în 2025, iar activitatea din primele șase luni ale anului 2026 a fost cu 5,3% mai mare decât în aceeași perioadă a anului precedent. HSE estimează că cererea pentru serviciile de ambulanță a crescut cu aproximativ 23% din 2023.
În paralel, statul a majorat finanțarea și numărul de angajați ai serviciului. Potrivit HSE, bugetul de bază al National Ambulance Service a crescut cu 41% între 2022 și 2025, cu aproximativ 83 de milioane de euro, ajungând la 285 de milioane de euro. În aceeași perioadă au fost adăugate 588 de posturi echivalente cu normă întreagă, ceea ce a dus efectivul la aproximativ 2.655 de persoane, iar 126 de milioane de euro au fost alocate pentru înlocuirea și extinderea flotei.
Planul pentru 2026 prevede încă aproximativ 20 de milioane de euro pentru cheltuieli curente și finanțarea a 263 de angajați suplimentari, ceea ce ar ridica efectivul finanțat la aproximativ 2.920 de posturi. HSE spune că aceste investiții fac parte dintr-un program de transformare destinat creșterii numărului de ambulanțe disponibile, îmbunătățirii distribuirii echipajelor și reducerii timpilor de răspuns.
Problema de personal nu este însă una nouă. O analiză de capacitate realizată în 2022 indica atunci un deficit imediat estimat la aproximativ 1.080 de angajați și calcula că, pentru a acoperi cererea proiectată până în 2028, forța de muncă ar trebui să crească cu 2.579 de posturi echivalente cu normă întreagă. Aceste cifre descriu necesarul estimat la momentul analizei și nu trebuie confundate cu numărul actual de posturi vacante, dar arată dimensiunea decalajului pe care autoritățile încearcă să îl recupereze.
Pentru pacienți, consecința practică este că timpii de răspuns pot varia foarte mult în funcție de gravitatea evaluată a cazului, disponibilitatea echipajelor, distanță și presiunea asupra spitalelor din acel moment. Într-o urgență medicală, recomandarea rămâne apelarea numerelor 999 sau 112, iar operatorii stabilesc prioritatea pe baza informațiilor clinice furnizate. Datele publicate nu permit stabilirea unei legături între întârzierile individuale și rezultatul medical al fiecărui pacient.
HSE afirmă că lucrează cu spitalele pentru a reduce timpul în care ambulanțele așteaptă să predea pacienții și pentru a elibera mai rapid echipajele către noi intervenții. Cifrele din ultimii cinci ani arată însă că investițiile în personal și flotă trebuie să țină pasul nu doar cu deficitul acumulat, ci și cu o cerere care continuă să crească.
