Guvernul irlandez promite că noile măsuri care vor permite Forțelor de Apărare să intervină direct împotriva navelor suspectate că fac parte din așa-numita „flotă din umbră” a Rusiei vor intra în vigoare până la 1 iulie.
Anunțul a fost făcut de ministrul Apărării, Helen McEntee, care a declarat că modificările legislative necesare sunt aproape finalizate și vor fi adoptate înainte ca Irlanda să preia președinția Consiliului Uniunii Europene.
Schimbările sunt considerate importante într-un moment în care tot mai multe state europene își exprimă îngrijorarea cu privire la activitatea unor petroliere suspectate că transportă petrol rusesc în afara regimului de sancțiuni și care operează în apropierea infrastructurii critice din apele europene.
Irlanda are un interes direct în această problemă. În largul coastelor sale se află cabluri submarine de comunicații, conducte de gaze și interconectoare electrice esențiale atât pentru economia națională, cât și pentru legăturile cu alte state europene.
Până în prezent, Forțele de Apărare aveau atribuții limitate în ceea ce privește aplicarea legislației maritime. Noile modificări vor oferi pentru prima dată competențe specifice de intervenție în cadrul Defence Act.
Ce se schimbă pentru Forțele de Apărare ale Irlandei
Modificările legislative au fost anunțate încă din luna martie, pe fondul preocupărilor legate de activitatea navelor asociate Rusiei și al mai multor incidente petrecute în ultimii ani în apropierea infrastructurii submarine europene.
Potrivit ministrului Helen McEntee, legea a trecut deja prin toate etapele din Dáil Éireann și se află acum în Seanad, camera superioară a Parlamentului irlandez.
Într-un interviu acordat emisiunii „This Week” de la RTÉ Radio 1, McEntee a spus că obiectivul rămâne neschimbat.
„Este absolut intenția noastră ca legea să fie adoptată până la 1 iulie”, a declarat ministrul.
Odată intrate în vigoare, noile prevederi vor permite personalului militar să urce la bordul anumitor nave, să le dea instrucțiuni și, dacă situația o impune, să le îndepărteze din apele aflate sub jurisdicția economică a Irlandei.
Autoritățile susțin că actualul cadru legislativ nu oferă suficiente instrumente pentru a răspunde amenințărilor moderne care apar în spațiul maritim.
În ultimii ani, securitatea infrastructurii submarine a devenit o temă importantă la nivel european, după mai multe incidente care au afectat cabluri de comunicații și alte instalații aflate pe fundul mării.
Deși în multe cazuri nu au fost stabilite concluzii definitive privind responsabilitatea, statele europene și NATO au acordat o atenție sporită activităților desfășurate de nave suspecte în apropierea unor obiective strategice.
Ce este „flota din umbră” a Rusiei
Termenul „flotă din umbră” este folosit pentru a descrie o rețea de petroliere și nave comerciale care transportă petrol rusesc în afara mecanismelor obișnuite de monitorizare și control.
Multe dintre aceste nave operează prin structuri complexe de proprietate, folosesc companii înregistrate în diferite jurisdicții și își schimbă frecvent pavilionul sau operatorul.
Statele occidentale susțin că această flotă joacă un rol important în menținerea exporturilor de petrol rusesc în ciuda sancțiunilor impuse după invadarea Ucrainei.
Helen McEntee a descris aceste nave drept „petroliere mari și ilegale din Rusia care traversează literalmente apele noastre”.
Ministrul a afirmat că există două motive principale de îngrijorare.
Primul ține de rolul economic al acestor transporturi. Potrivit autorităților irlandeze, veniturile generate de exporturile de petrol contribuie la finanțarea efortului de război al Rusiei în Ucraina.
Al doilea motiv este legat de siguranța maritimă și de protecția mediului.
Multe dintre navele asociate flotei din umbră sunt vechi și operează în condiții care ridică întrebări privind standardele de întreținere și asigurare. În cazul unui accident, consecințele pentru mediul marin ar putea fi semnificative.
„Nu sunt doar o sursă de finanțare pentru războiul din Ucraina, ci reprezintă și un risc pentru mediu”, a spus McEntee.
Infrastructura submarină devine o prioritate pentru Europa
Importanța acestor măsuri depășește granițele Irlandei.
Țara ocupă o poziție strategică în rețeaua globală de comunicații, deoarece numeroase cabluri transatlantice care leagă Europa de America de Nord trec prin apropierea coastelor irlandeze.
Aceste cabluri transportă volume uriașe de date și susțin funcționarea economiei digitale moderne.
În plus, Irlanda este conectată la alte state prin interconectoare energetice și infrastructură critică aflată pe fundul mării.
În ultimii ani, oficialii europeni au avertizat în repetate rânduri că aceste rețele sunt vulnerabile la sabotaj, accidente sau alte activități ostile.
Din acest motiv, mai multe țări au început să își consolideze capacitățile de supraveghere maritimă și să ofere forțelor navale atribuții suplimentare.
Pentru Irlanda, problema este cu atât mai importantă cu cât țara dispune de una dintre cele mai mari zone maritime din Uniunea Europeană raportat la dimensiunea sa.
Monitorizarea eficientă a acestor ape a devenit o provocare tot mai mare, iar guvernul consideră că actualizarea legislației reprezintă un pas necesar.
Adoptarea legii coincide cu începutul președinției UE
Calendarul ales de Guvern nu este întâmplător.
La 1 iulie, Irlanda urmează să preia președinția Consiliului Uniunii Europene, un rol care îi va oferi o influență mai mare în coordonarea agendei europene pentru următoarele șase luni.
Executivul de la Dublin dorește ca noile măsuri să fie deja în vigoare până la acel moment, pentru a demonstra angajamentul Irlandei față de securitatea europeană și protejarea infrastructurii critice.
Adoptarea legislației ar marca una dintre cele mai importante extinderi ale atribuțiilor maritime acordate Forțelor de Apărare în ultimii ani.
În timp ce proiectul își continuă parcursul prin Seanad, autoritățile insistă că termenul de 1 iulie rămâne realizabil. Dacă legea va fi adoptată conform planului, Marina Militară irlandeză va avea în curând instrumente suplimentare pentru a interveni împotriva navelor considerate o amenințare la adresa securității și intereselor strategice ale statului.
