Un muncitor irlandez stabilit în Australia și-a văzut visul împlinit: fiul său, pe care l-a antrenat la tenis urmărind tutoriale pe YouTube, va juca mâine pentru prima dată la Wimbledon.
Patrick McCabe, originar din Greenhills, Walkinstown (Dublin 12), s-a mutat în Sydney în anii ’80, unde s-a căsătorit cu Irene, o îngrijitoare de origine filipineză. Cu doi copii și venituri modeste, familia a locuit într-un complex cu piscină și teren de tenis – locul unde a început povestea de succes a fiului lor, James McCabe.
La doar trei ani, James a pășit prima dată pe teren, iar tatăl său a început să-l antreneze urmărind videoclipuri online. „Nu ne permiteam un antrenor profesionist,” a explicat Patrick. La șase ani, James învingea băieți cu ani mai mari ca el.
Tatăl său l-a dus zilnic și la înot, iar James a devenit campion național, obținând o bursă integrală la o școală privată de elită. Programul lor era epuizant: trezit la 4 dimineața, antrenamente, școală, muzică, din nou sport, teme – totul până la ora 21:30.
„Numai un irlandez putea face așa ceva,” spune Patrick râzând. „Trebuie să fii puțin nebun.”
James, în vârstă de 21 de ani, este cetățean irlandez și australian, și a fost deja partener de antrenament cu Novak Djokovic. A impresionat publicul la Australian Open după ce l-a învins pe spaniolul Martin Landaluce, meci care i-a adus și un premiu de 200.000 dolari australieni (aproximativ 111.500 euro).
Acum, James este antrenat de fostul jucător profesionist Wally Masur și este sprijinit moral și de legenda rugby-ului neozeelandez Sonny Bill Williams. Iar mâine dimineață, James va debuta la Wimbledon, unde îl va întâlni pe Fabian Marozsan (locul 58 ATP), reprezentând Australia, dar purtând în inimă și moștenirea irlandeză.
„Sunt foarte mândru,” a spus Patrick. „James are pașaport irlandez, a vizitat Irlanda de două ori și iubește această țară. Mai avem familie acolo și vrem ca lumea să știe de legătura lui cu Irlanda.”
Pentru familia McCabe, Wimbledon nu e doar un turneu de tenis – e un vis împlinit, clădit cu determinare, sacrificii și iubire de tată.
