Patru femei, cu vârste cuprinse între 21 și 44 de ani, urmează să apară astăzi în fața Tribunalului Districtual din Drogheda, fiind acuzate de spălare de bani în beneficiul uneia dintre cele două grupări criminale implicate în sângerosul conflict din nord-estul Irlandei.
Aceste acuzații fac parte dintr-o investigație amplă a gardaí, care vizează infracțiuni legate de droguri, arme de foc și finanțări ilegale, toate având scopul de a perturba activitățile celor două organizații criminale rivale din Drogheda.
Pe lângă acuzațiile de spălare de bani, unele dintre femei se confruntă și cu alte capete de acuzare, printre care:
- Fraudă din asistența socială,
- Furt,
- Infracțiuni legate de droguri.
Aceasta nu este prima rundă de arestări: șapte persoane au fost deja aduse în fața instanței anul acesta, în cadrul aceleiași anchete.
Conflictul dintre cele două grupări a fost unul dintre cele mai brutale din Irlanda, implicând la apogeu peste 200 de persoane. Rivalitatea a dus la:
- Atacuri violente și răpiri,
- Atacuri cu bombe incendiare,
- Case incendiate,
- Patru crime șocante, inclusiv uciderea lui Keane Mulready-Woods, un adolescent de 17 ani.
Cazul lui Mulready-Woods a îngrozit întreaga națiune: tânărul a fost mutilat și ucis într-o casă din Drogheda, iar trupul său a fost ulterior dismembrat și aruncat în diferite locații din Dublin și Louth.
În urma violențelor extreme, gardaí au lansat Operațiunea Stratus, o inițiativă amplă care are drept scop:
- Destructurarea grupărilor implicate în feudă,
- Combaterea traficului de droguri, armelor și banilor ilegali.
În cei patru ani de la debutul operațiunii, liderii celor două grupări au fost eliminați din peisajul infracțional:
- Robbie Lawlor, unul dintre capii grupărilor, a fost împușcat mortal în Belfast, acum patru ani.
- Cornelius Price, rivalul său, a murit în spital, în Țara Galilor, anul trecut.
- Alți lideri importanți au fugit în exil: doi frați, unul stabilit în Dubai, iar celălalt în Thailanda.
Mai mulți membri marcanți ai rețelelor și asociați ai acestora au fost condamnați la pedepse grele:
- Paul Crosby – 10 ani de închisoare pentru facilitarea uciderii lui Keane Mulready-Woods.
- Gerard ‘Rocky’ Cruise – 7 ani de închisoare.
- Gerard ‘Ged’ McKenna – condamnat pentru curățarea casei unde a avut loc crima brutală.
Acuzațiile aduse celor patru femei reflectă importanța spălării de bani în finanțarea rețelelor criminale. Banii proveniți din trafic de droguri și alte activități ilegale sunt adesea curățați prin intermediul unor persoane care, aparent, nu au legătură directă cu grupările.
Feuda din Drogheda a lăsat urme adânci în comunitatea locală. Violențele, răzbunările și crimele brutale au transformat orașul într-un câmp de luptă pentru controlul traficului de droguri.
Deși liderii principali sunt fie morți, fie în spatele gratiilor, ancheta continuă, iar acuzațiile împotriva celor patru femei arată că rețelele criminale încă au ramificații în comunitate.
Procesul de astăzi este o nouă etapă în eforturile autorităților de a desființa complet aceste grupări. Gardaí continuă să își intensifice acțiunile pentru a asigura că toți cei implicați în activități ilegale vor răspunde în fața legii.
Operațiunea Stratus demonstrează că, în ciuda violenței și intimidărilor, justiția poate prevala, iar comunitățile afectate pot spera la pace și siguranță pe termen lung.
