Anchetatorii irlandezi au percheziționat locuințele unor persoane suspectate de legături cu criminalitatea organizată, după atacul incendiar în care au murit doi părinți și doi dintre copiii lor. Operațiunile au avut loc în Waterford, în cursul serii de marți, iar informațiile prezentate miercuri dimineață arată că Garda investighează inclusiv o posibilă legătură cu intimidările asociate traficului de droguri. Până la această etapă, nu a fost anunțată nicio arestare.
Ancheta privește incendiul izbucnit marți, 13 octombrie, puțin după ora 05:00, într-o locuință de pe Birch Avenue, în cartierul Birchwood. Patru membri ai familiei English au murit: Philip și Kim English și doi dintre copiii lor. Alți doi copii ai cuplului au fost salvați și transportați la spitalul de pediatrie din Crumlin, Dublin, unde se aflau în stare critică la momentul celei mai recente informări.
Cazul a trecut de la cercetarea unui incendiu cu victime la o investigație pentru patru omoruri. Garda a confirmat oficial marți că locuința a fost atacată și că focul a fost provocat intenționat. Potrivit informațiilor prezentate ulterior de RTÉ, anchetatorii consideră că dispozitivul incendiar folosit ar fi fost o sticlă incendiară, iar familia dormea la etaj când flăcările au cuprins casa. Stabilirea exactă a modului de comitere și identificarea autorilor rămân sarcini ale anchetei.
Noua etapă a cercetărilor se concentrează asupra unor persoane despre care polițiștii au informații că ar fi implicate în traficul de droguri și în intimidări legate de datorii. Garda a efectuat percheziții la cel puțin două locuințe din Waterford, cu participarea unor polițiști înarmați. Potrivit relatării RTÉ de miercuri dimineață, anchetatorii au strâns probe și au discutat cu mai multe persoane vizate de investigație. Aceste demersuri nu echivalează cu stabilirea vinovăției cuiva.
O posibilă legătură cu o grupare infracțională este, deocamdată, o ipoteză a anchetatorilor, nu o concluzie judiciară. Presa irlandeză a relatat că familia fusese ținta unor acte de intimidare înaintea tragediei. Cu câteva săptămâni în urmă, mașina familiei ar fi fost atacată cu un dispozitiv incendiar, fără victime. Cu aproximativ trei ani înainte, aceeași mașină fusese vandalizată cu vopsea. Nu este stabilit public dacă toate aceste incidente au avut aceiași autori sau aceeași motivație.
Potrivit informațiilor publicate de The Irish Times, familia încerca să obțină mutarea într-o altă locuință administrată de autoritățile locale, deoarece nu se mai simțea în siguranță. Această relatare nu trebuie confundată cu o constatare oficială privind modul în care instituțiile au răspuns solicitărilor familiei. Eventualele avertismente anterioare, măsurile de protecție și circumstanțele în care s-a produs atacul vor necesita verificări distincte.
Locuința a rămas izolată pentru examinarea criminalistică, iar ancheta este coordonată de o echipă specializată din Waterford, cu sprijinul Biroului Național Garda pentru Investigații Criminale. Polițiștii încearcă să reconstituie deplasările din zonă în dimineața atacului și să identifice persoanele care ar putea avea informații despre dispozitivul incendiar sau despre amenințările anterioare.
Garda solicită în mod special mărturii și înregistrări ale camerelor de bord de la persoanele care au trecut prin apropierea Birch Avenue între orele 04:30 și 05:30, marți, 13 octombrie. Informațiile pot fi comunicate secției Garda din Waterford, la 051 305 300, sau liniei confidențiale 1800 666 111. Autoritățile cer publicului să nu transforme suspiciunile și zvonurile în acuzații la adresa unor persoane.
Tragedia a provocat un val de solidaritate în comunitatea locală. La Butler Community Centre din St John’s Park funcționează un centru de sprijin pentru cei afectați, iar reprezentanții comunității religioase au anunțat o slujbă de comemorare. Pentru locuitorii din Waterford, inclusiv pentru familiile românești, informația esențială este că ancheta pentru omor este în desfășurare, că nimeni nu a fost declarat vinovat și că orice probă sau înregistrare din intervalul indicat poate ajuta la clarificarea faptelor.
