Irlanda se îndreaptă spre aproape 40.000 de permise de muncă acordate în 2026 persoanelor din afara Spațiului Economic European, un nivel care ar depăși recordul înregistrat în 2024 și care arată cât de dependentă rămâne economia de recrutarea din afara Uniunii Europene. Datele vin într-un moment în care Guvernul pregătește, separat, înăsprirea condițiilor pentru obținerea cetățeniei irlandeze.
Potrivit datelor analizate de presa irlandeză, Departamentul pentru Întreprinderi, Turism și Ocuparea Forței de Muncă aprobă în acest an, în medie, aproximativ 3.329 de permise pe lună. Dacă acest ritm se menține, numărul total ar ajunge aproape de 40.000 până la sfârșitul anului. Cele mai multe sunt legate de domenii în care Irlanda continuă să aibă deficit de personal, sănătatea și asistența socială reprezentând aproximativ un sfert din total, urmate de tehnologia informației și industria ospitalității.
Comparația cu anii precedenți arată dimensiunea fenomenului. În 2024, autoritățile au acordat 38.189 de permise de muncă, cel mai mare număr înregistrat până atunci și cu 24% peste nivelul din 2023. Peste 12.000 dintre acestea au fost pentru personal din sănătate, inclusiv asistente medicale și îngrijitori, peste 6.500 pentru specialiști în tehnologia informației, peste 3.500 pentru agricultură, iar aproape 3.000 au revenit bucătarilor.
Guvernul a continuat și în 2026 să extindă accesul la sistem acolo unde angajatorii spun că nu găsesc suficienți lucrători în Irlanda sau în restul Spațiului Economic European. În luna mai au fost anunțate 32 de modificări ale listelor de ocupații eligibile: șase profesii au fost recomandate pentru schema destinată competențelor critice, nouă au devenit eligibile pentru permisul general fără o cotă numerică, două au primit cote noi, iar pentru alte 15 au fost prelungite cotele existente. Schimbările vizează în special construcțiile, sănătatea, transportul și industria agroalimentară.
Departamentul explică faptul că sistemul este destinat recrutării din afara Spațiului Economic European atunci când necesarul de personal nu poate fi acoperit prin recrutare locală sau europeană. Din acest motiv, cifrele nu îi privesc în mod direct pe cetățenii români, care, fiind cetățeni ai Uniunii Europene, pot lucra în Irlanda fără un permis de muncă irlandez.
Pentru lucrătorii din afara Spațiului Economic European există însă condiții salariale minime. Din martie 2026, salariul anual minim pentru majoritatea permiselor generale este de 36.605 euro, iar pentru principalele permise destinate competențelor critice pragul este de aproximativ 40.900 de euro. Pentru îngrijitori, lucrători din îngrijirea la domiciliu și anumite ocupații din industria alimentară există praguri mai mici, de 32.691 de euro. Guvernul intenționează să majoreze gradual aceste niveluri până în 2030.
Creșterea numărului de permise contrastează la prima vedere cu dezbaterea privind înăsprirea regulilor pentru cetățenie, dar cele două sisteme au obiective diferite. Permisele sunt un instrument prin care statul încearcă să acopere lipsa de personal din economie, în timp ce naturalizarea stabilește condițiile în care un rezident străin poate deveni cetățean irlandez.
Guvernul a aprobat recent elaborarea cu prioritate a unor modificări legislative care ar putea majora perioada obișnuită de rezidență necesară pentru naturalizare de la cinci la opt ani. Printre propunerile aflate în pregătire se numără și cerințe privind cunoașterea limbii engleze sau irlandeze, cunoștințe civice și condiții mai stricte privind autosuficiența economică. Aceste modificări nu sunt însă încă regulile în vigoare: legislația actuală continuă să prevadă, în mod obișnuit, cinci ani de rezidență calculabilă pentru un adult care solicită naturalizarea.
Datele despre permisele de muncă arată, în același timp, presiunea pe care lipsa de personal o exercită asupra economiei. În 2024, mai mult de jumătate dintre noile permise acordate au fost pentru competențe critice, iar Guvernul a justificat extinderea listelor în 2026 prin necesitatea de a susține construcția de locuințe și infrastructură, serviciile de sănătate, transportul și îngrijirea persoanelor vârstnice sau vulnerabile.
India rămâne principala țară de origine a beneficiarilor. Datele citate pentru 2026 arată peste 8.000 de permise acordate cetățenilor indieni, urmați de lucrători din Filipine și Brazilia. În 2024, India fusese de asemenea pe primul loc, cu 13.147 de permise din totalul de 38.189.
Pentru Irlanda, dilema este tot mai vizibilă: economia are nevoie de lucrători din afara Uniunii Europene pentru sectoare esențiale, în timp ce Guvernul încearcă simultan să redefinească drumul de la rezidență la cetățenie. Creșterea permiselor nu înseamnă automat o creștere similară a numărului de viitori cetățeni, dar confirmă că migrația economică rămâne o componentă importantă a pieței muncii irlandeze.
