Un membru Garda din Cork a primit despăgubiri de aproape 91.000 de euro după ce a fost atacat violent timp de aproximativ zece minute într-un apartament din Cobh, în timpul unei verificări legate de respectarea condițiilor de eliberare pe cauțiune.
High Court a decis acordarea unei despăgubiri totale de 90.813 euro lui Garda Shane Gray, în baza legislației care permite compensarea membrilor Garda răniți în timpul serviciului.
Incidentul a avut loc pe 17 februarie 2021, însă efectele sale au continuat ani întregi.
Instanța a acceptat că Garda Gray a suferit nu doar răni fizice, ci și tulburare de stres post-traumatic, iar simptomele încă îi afectează viața profesională și personală la mai bine de cinci ani de la agresiune.
O verificare de rutină s-a transformat într-un atac violent
Garda Shane Gray și un coleg au mers în acea zi la un apartament din Cobh pentru a verifica dacă un bărbat respecta condițiile de eliberare pe cauțiune.
Mai devreme în aceeași zi, la adresă fusese găsită și o cantitate mică de droguri.
Cei doi membri Garda trebuiau să efectueze o verificare privind respectarea unei ore de intrare în locuință impuse bărbatului.
Situația a degenerat însă rapid.
Instanța a aflat că bărbatul a devenit extrem de agresiv și l-a scuipat în față pe colegul lui Garda Gray.
Când acesta a intervenit pentru a-și ajuta colegul, cei trei au căzut pe o canapea.
Agresorul a continuat să se împotrivească violent.
Garda Gray a declarat că bărbatul l-a scuipat în ochi și în gură, apoi a început să îl lovească cu pumnii și picioarele.
Lovit cu bocanci cu vârf metalic și mușcat de mâini
Cei doi membri Garda au reușit să îl imobilizeze parțial pe bărbat pe canapea, însă acesta a continuat să lovească.
Potrivit mărturiei prezentate în High Court, agresorul era un bărbat masiv și purta bocanci cu vârf metalic.
Garda Gray a spus că acesta l-a lovit repetat în genunchi, șolduri și partea inferioară a spatelui.
Forța loviturilor ar fi fost suficient de mare încât să îl rotească de mai multe ori în timp ce încerca să îl țină imobilizat.
În timpul altercației, Garda Gray a fost și mușcat de ambele mâini până la sânge și zgâriat în zona gâtului.
El și colegul său nu au reușit să își folosească bastoanele sau spray-ul iritant deoarece se aflau prea aproape de agresor.
În cele din urmă, cei doi au fost nevoiți să îl țină la podea și să aștepte până când acesta nu a mai avut energie să se lupte.
Garda se temea că agresorul va ajunge la cuțitele din bucătărie
Garda Gray a descris cele aproximativ zece minute ale incidentului ca părând mult mai lungi.
El a spus că una dintre cele mai mari temeri ale sale era că bărbatul ar putea ajunge la mai multe cuțite aflate pe blatul din bucătărie.
Dacă nu ar fi reușit să îl imobilizeze, situația putea deveni considerabil mai periculoasă.
În timpul atacului, bărbatul ar fi susținut că face parte dintr-un cartel columbian și i-ar fi amenințat cu moartea pe cei doi membri Garda.
Amenințările ar fi fost repetate și ulterior, după ce acesta a fost dus la secția Garda.
Agresorul le-ar fi mai spus celor doi că are Covid-19 și că urmau să se infecteze și să moară.
A ajuns la Cork University Hospital
După incident, Garda Gray a fost transportat la departamentul de urgență al Cork University Hospital.
Acolo i s-a administrat un vaccin antitetanos și a fost testat pentru Covid-19.
Problemele nu s-au oprit însă la rănile fizice.
După ce a ajuns acasă, Garda Gray a suferit un atac de panică și nu a putut dormi.
A doua zi s-a prezentat la medicul de familie și a spus că se simțea extrem de stresat și anxios după agresiune.
În perioada următoare, starea sa psihică s-a deteriorat semnificativ.
Un an în afara serviciului
Garda Gray a lipsit de la serviciu timp de aproximativ un an.
Când s-a întors la muncă, a fost mutat la o secție mai puțin aglomerată, situată însă mai departe de locuința sa.
El a declarat că a continuat să aibă probleme fizice, în special dureri în partea inferioară a spatelui și la picioare după perioade lungi petrecute în picioare, pe scaun sau la volan.
Mult mai serioase s-au dovedit însă efectele psihologice.
Un medic psihiatru l-a diagnosticat cu tulburare de stres post-traumatic.
I-au fost prescrise antidepresive și medicamente pentru somn, iar Garda Gray a participat la 36 de ședințe de consiliere psihologică.
„Mă simțeam ca un alt om”
Instanța a aflat că, în primul an după agresiune, Garda Gray simțea că devenise o persoană diferită.
Nu mai avea motivație, era permanent obosit și devenise mult mai irascibil.
În aceeași perioadă, consumul său de alcool a crescut considerabil.
Unele dintre simptomele de panică s-au ameliorat în primul an, însă tulburarea de stres post-traumatic a continuat.
La intervențiile Garda, acesta a rămas mult timp în stare de alertă.
El a descris episoade în care, înainte de a răspunde unui apel, începea să transpire, respirația îi devenea mai rapidă, iar piciorul drept începea să îi tremure.
În mintea sa apărea imediat posibilitatea unei noi confruntări violente.
Una dintre cele mai mari temeri era că ar putea „îngheța” într-o situație periculoasă și nu și-ar putea ajuta colegii.
Pentru un membru Garda, unde capacitatea colegilor de a se baza unul pe altul poate deveni esențială în timpul unei intervenții, această teamă a avut un impact suplimentar asupra încrederii sale profesionale.
Instanța: efectele încă există după mai bine de cinci ani
Cazul a ajuns în fața High Court în cadrul unei cereri de despăgubire formulate împotriva Garda Commissioner.
Judecătoarea Emily Farrell a acceptat că Garda Gray a suferit o formă moderată spre severă de tulburare de stres post-traumatic.
Mai important, instanța a constatat că problema nu fusese încă rezolvată complet.
La peste cinci ani de la incident, viața personală și activitatea profesională a membrului Garda continuau să fie afectate de simptome.
Medicii estimează totuși că acesta are perspective de recuperare completă.
Dispută privind ședințele de consiliere
În timpul procesului, reprezentanții An Garda Síochána au încercat să susțină că Garda Gray nu ar fi făcut suficient pentru a-și limita pierderile și efectele psihologice ale incidentului.
Au fost ridicate întrebări privind motivul pentru care acesta nu a continuat consilierea psihologică și de ce a întrerupt administrarea medicamentelor antidepresive.
Judecătoarea Emily Farrell a respins însă această abordare.
Ea a stabilit că astfel de argumente nu puteau fi introduse pentru prima dată în timpul interogatoriului fără ca reclamantul să fi fost informat anterior că respectivele aspecte urmau să fie contestate.
Instanța a mai remarcat că nu fusese prezentată nicio probă care să contrazică explicația Garda Gray potrivit căreia nu își permitea să plătească suplimentar pentru consiliere psihologică privată.
Aproape 91.000 de euro despăgubiri
High Court i-a acordat lui Garda Gray 86.000 de euro pentru suferințele fizice și psihologice provocate de incident, inclusiv efectele care ar putea continua în viitor.
La această sumă au fost adăugate despăgubiri speciale de 4.813 euro.
Valoarea totală a compensației a ajuns astfel la 90.813 euro.
Despăgubirea a fost acordată în baza Garda Síochána (Compensation) Act 2022, legislație care reglementează compensațiile pentru membrii Garda răniți ca urmare a exercitării atribuțiilor de serviciu.
Agresorul a pledat vinovat
Bărbatul implicat în atac era John Paul McCarthy, care avea 41 de ani la momentul în care cazul său penal a ajuns în fața Cork Circuit Criminal Court în 2021.
El a pledat vinovat pentru agresarea lui Garda Shane Gray și Garda Peter Moran.
Instanța a aflat atunci că cei doi membri Garda merseseră la apartamentul său pentru a verifica respectarea unei ore de intrare în locuință impuse cu aproximativ două luni înainte.
Apărarea îl descria pe McCarthy drept un bărbat care putea avea un comportament foarte diferit în funcție de starea sa.
Un membru Garda a spus instanței că acesta era foarte cooperant atunci când era treaz, dar putea deveni un personaj complet diferit în alte circumstanțe.
În timpul procesului penal, avocatul apărării a descris confruntarea drept o luptă corp la corp produsă în momentul în care Garda încerca să îl aresteze.
McCarthy a fost condamnat la trei ani de închisoare, însă jumătate din pedeapsă a fost suspendată.
Cei 18 luni care urmau să fie executați efectiv au fost calculați începând din septembrie 2021, când acesta intrase deja în custodie.
La mai bine de cinci ani de la atacul din apartamentul din Cobh, procedura privind despăgubirea lui Garda Shane Gray arată însă că pentru una dintre victime consecințele incidentului au continuat mult după încheierea dosarului penal.
