Un bărbat din comitatul Wicklow, acuzat că a publicat online informații false despre un migrant cazat într-un centru pentru solicitanți de protecție internațională, a primit permisiunea de a participa din nou la proteste, însă cu anumite restricții impuse de instanță.
Cazul a fost analizat în această săptămână la Bray District Court, unde judecătorul a decis modificarea condițiilor de eliberare pe cauțiune pentru Kirk Loco, în vârstă de 44 de ani. Acesta este acuzat că a distribuit un mesaj „amenințător sau profund ofensator” pe rețelele sociale, în contextul tensiunilor legate de centrele IPAS din Irlanda.
Procurorii susțin că presupusa postare a fost publicată în iunie 2024 și că făcea referire la un migrant aflat într-un centru de protecție internațională din Newtownmountkennedy, în Wicklow. Potrivit acuzațiilor prezentate în instanță, postarea includea fotografia unui bărbat adormit într-un autobuz și afirmații false despre comportamentul acestuia față de o minoră.
Cazul atrage atenția într-un moment în care protestele legate de imigrație și centrele IPAS continuă să provoace tensiuni în mai multe zone din Irlanda.
La procesul desfășurat la Bray District Court, apărarea a cerut modificarea condițiilor de bail, argumentând că interdicția de a participa la proteste era disproporționată în raport cu acuzațiile formulate.
Avocata Laoise de Brún a spus instanței că presupusa infracțiune are legătură exclusiv cu o postare online și nu cu activități desfășurate într-un spațiu public. Ea a mai susținut că restricțiile îi afectează clientului dreptul la protest pașnic.
Potrivit relatării prezentate în instanță, Kirk Loco neagă că ar fi autorul postării incriminate. Apărarea a insistat asupra faptului că acuzațiile nu justifică o interdicție generală privind participarea la manifestații publice.
Acuzațiile se bazează pe Coco’s Law, lege introdusă după un caz de abuz online
Dosarul este instrumentat în baza Harassment, Harmful Communications and Related Offences Act 2020, legislație cunoscută în Irlanda sub numele de „Coco’s Law”.
Legea a fost introdusă după moartea lui Nicole „Coco” Fox, o tânără care a fost victima unui val de abuz online înainte de sinuciderea sa în 2018. Actul normativ a creat noi infracțiuni privind distribuirea de conținut ofensator sau dăunător pe internet, precum și publicarea fără consimțământ a imaginilor intime.
În cazul de față, procurorii susțin că mesajul distribuit online avea intenția de a provoca prejudicii și de a alimenta ostilitatea față de migrantul fotografiat.
Instanța a auzit că postarea ar fi inclus afirmația falsă potrivit căreia bărbatul din imagine s-ar fi expus unei fete de 14 ani în timpul unei călătorii cu autobuzul. Mesajul mai sugera că persoanele care sprijină integrarea migranților în comunitate poartă responsabilitatea pentru astfel de situații.
Autoritățile nu au prezentat în această etapă detalii suplimentare despre proveniența postării sau despre modul în care a fost identificat inculpatul.
Garda spune că postarea a provocat „disturbance nationally”
În timpul ședinței de judecată, sergentul Garda Mick Canavan a declarat că presupusele afirmații publicate online au provocat „disturbance nationally”, adică tulburări și reacții la nivel național.
Acesta a susținut menținerea unor restricții pentru a preveni noi tensiuni în jurul centrelor IPAS și pentru a proteja ordinea publică în Newtownmountkennedy.
„Trebuie să păstreze pacea și buna înțelegere în zonă și pentru oamenii care locuiesc acolo”, a spus sergentul în fața instanței.
Newtownmountkennedy a devenit în ultimii ani unul dintre punctele sensibile în dezbaterea privind imigrația și sistemul irlandez de protecție internațională. Protestele organizate în apropierea centrelor IPAS au atras atenția presei și a autorităților, iar Garda a intervenit de mai multe ori pentru a preveni incidente.
În Irlanda, IPAS este sistemul de cazare destinat solicitanților de azil și persoanelor aflate în procedura de protecție internațională. Centrele sunt administrate de International Protection Accommodation Services, structură aflată în subordinea Department of Children, Disability and Equality.
În ultimele luni, Guvernul irlandez a fost criticat atât de organizații pentru drepturile migranților, cât și de grupuri locale nemulțumite de lipsa consultărilor privind deschiderea unor noi centre.
Judecătorul a permis participarea la proteste, dar nu lângă centre IPAS
Judecătorul O’Connell a întrebat în timpul audierii dacă restricțiile actuale afectau viața de zi cu zi a inculpatului, inclusiv posibilitatea de a merge la muncă sau de a-și lua copiii de la școală.
După analizarea argumentelor, instanța a decis să modifice condițiile de bail. Kirk Loco poate participa în continuare la proteste, însă nu are voie să ia parte la manifestații organizate în apropierea centrelor de protecție internațională.
Decizia vine într-un context juridic sensibil, în care instanțele încearcă să echilibreze dreptul la liberă exprimare și protest cu nevoia de a preveni intimidarea sau răspândirea de informații false online.
În timpul audierii, apărarea l-a descris pe inculpat drept „jurnalist cetățean”, realizator și muncitor calificat. Totuși, procesul urmează să stabilească dacă există suficiente probe pentru a demonstra că acesta a publicat mesajul incriminat.
Kirk Loco a pledat nevinovat în fața instanței și a primit termen pentru proces în luna septembrie. Dosarul urmează să revină pe rolul Bray District Court pe 25 septembrie.
Între timp, cazul este urmărit atent atât de grupurile implicate în protestele anti-imigrație, cât și de organizațiile care cer măsuri mai dure împotriva dezinformării și a mesajelor considerate instigatoare pe rețelele sociale.
