Profesorul Enoch Burke, aflat de aproape trei ani în conflict cu Wilson’s Hospital School din Multyfarnham, comitatul Westmeath, a primit o nouă amendă uriașă din partea Înaltei Curți, după ce a continuat să ignore ordinele judecătorești care îi interzic să intre pe terenul instituției de învățământ.
Judecătorul David Nolan a decis să impună o sancțiune de 225.000 de euro, sumă care se adaugă celor 79.100 de euro deja aplicate anterior aceluiași profesor. Totodată, amenda zilnică pe care Burke o datorează pentru fiecare zi în care sfidează hotărârile judecătorești a fost majorată de la 1.400 la 2.000 de euro.
Instanța a respins însă cererea consiliului de administrație al școlii de a-l trimite din nou la închisoare, argumentând că o astfel de măsură ar transforma cazul într-o platformă de autopromovare pentru Burke.
„Dacă îl închid, nu fac decât să îi dau publicitate și să îi întăresc sentimentul de a fi un martir al propriei cauze”, a declarat judecătorul Nolan, care a subliniat că perioada de 513 zile de detenție pe care Burke a ispășit-o în trecut nu a avut niciun efect real.
Enoch Burke nu a fost prezent la proces, fiind observat chiar în acea zi la școală. În schimb, tatăl său Sean și frații săi Ammi și Isaac au asistat la ședința de judecată și au fost avertizați că riscă să fie sancționați pentru dispreț față de instanță după ce au întrerupt audierea cu strigăte împotriva magistratului. În cele din urmă, au părăsit sala de bunăvoie.
Revenirea lui Burke la școală, la începutul noului an școlar, a readus problema în atenția autorităților. Profesorul de germană și istorie, concediat în ianuarie 2023, continuă să își facă apariția pe holurile școlii, pretinzând că este prezent „la muncă”.
Deși ușile au fost uneori încuiate, Burke a reușit să intre fie urmărind un alt profesor, fie profitând de momentul când porțile erau deschise pentru mașinile părinților. De mai multe ori a stat în zona „Croí na Scoile”, un spațiu frecventat de elevii din clasele mici, unde a interacționat cu aceștia, a semnat orare și chiar a făcut selfie-uri cu unii dintre ei.
Conducerea școlii consideră comportamentul său un exemplu periculos pentru elevi, transmițând ideea că ordinele instanței pot fi ignorate fără consecințe.
Judecătorul Nolan a întrebat de ce școala nu a angajat pază privată pentru a împiedica accesul lui Burke. Avocata consiliului de administrație, Rosemary Mallon, a explicat că ideea a fost discutată, dar respinsă din cauza costurilor și a imaginii negative pe care ar da-o prezența agenților de securitate într-un loc destinat educației.
Magistratul a replicat însă că măsuri rezonabile pentru a bloca accesul unui intrus trebuie luate, chiar dacă nu sunt „atractive”. Procesul a fost amânat pentru luna viitoare, timp în care școala urmează să vină cu o analiză a costurilor și posibilelor soluții.
Deși a fost concediat, Burke figurează încă pe statul de plată al Departamentului Educației, întrucât procedura de apel împotriva concedierii sale este întârziată. Profesorul a obținut chiar și o victorie la Curtea de Apel, care a decis că un membru al comisiei de apel, desemnat de Asociația Profesorilor de Liceu (ASTI), trebuia înlocuit din cauza unor posibile prejudecăți legate de opiniile exprimate despre „transgenderism”.
Între timp, autoritățile au confiscat deja 40.000 de euro din conturile sale, sumă folosită pentru plata parțială a amenzilor.
Cazul Burke a început în 2022, când profesorul a refuzat să respecte cererea fostului director de a se adresa unui elev transgender cu noul nume și cu pronumele preferat. Conflictul a escaladat rapid, ducând la suspendarea, concedierea și multiplele procese și perioade de detenție.
De atunci, profesorul continuă să conteste toate deciziile luate împotriva lui și să revină, zi de zi, în incinta școlii, transformând disputa într-unul dintre cele mai controversate cazuri educaționale și juridice din Irlanda ultimilor ani.
