O pușcă confiscată de Garda într-o anchetă antidrog a dispărut din evidențele unei secții din comitatul Kildare și a reapărut, după aproximativ 13 ani, în mâinile unor infractori din Mullingar. Un raport intern marcat „Secret”, obținut de RTÉ Investigates, arată că arma fusese văzută ultima dată în Kildare Garda Station în septembrie 2010, însă conducerea nu a constatat dispariția ei decât în august 2023, când aceeași pușcă a fost confiscată din nou într-o altă anchetă.
Este vorba despre o pușcă Winchester de calibru 12, cu țeava scurtată și mecanism de pompare. Garda o confiscase prima dată în 2009, în timpul unei percheziții planificate într-un dosar privind drogurile din Kildare. Ancheta respectivă s-a încheiat cu o condamnare, iar arma și alte probe au fost returnate ulterior la secția Garda din Kildare. Ultima înregistrare cunoscută arată că pușca se afla acolo la 27 septembrie 2010, depozitată ca probă.
Din acel moment, arma nu mai poate fi urmărită în documente. Raportul intern arată că Garda nu știa că pușca lipsea și că situația a ieșit la iveală abia la 9 august 2023, când polițiștii au confiscat-o din nou, de această dată de la persoane implicate în activități infracționale în Mullingar, comitatul Westmeath. Verificarea seriei armei în baza de date Garda a arătat că aceeași pușcă fusese deja confiscată cu 14 ani înainte.
Investigația internă a concluzionat că, în balanța probabilităților și în lipsa unei explicații credibile alternative, arma a fost furată. Ancheta nu a putut însă stabili când exact a dispărut, de unde a fost luată sau cine a sustras-o. Raportul nu afirmă în mod categoric că furtul s-a produs chiar din interiorul Kildare Garda Station, dar detaliile privind modul de păstrare a armelor ridică întrebări serioase despre securitatea de la acea vreme.
Potrivit documentului, armele erau păstrate într-un dulap aflat sub o scară, iar cheile acestuia erau ținute într-un dulap din biroul deschis publicului. Cheile puteau fi accesate de membri Garda și, potențial, de alte persoane care aveau acces în clădire. Raportul descrie lipsa unor mecanisme clare de control și constată probleme importante în sistemele de înregistrare, gestionare și distrugere a armelor.
Problema nu se limitează la pușcă. Șaptezeci și două de cartușe confiscate în aceeași operațiune din 2009 nu au mai putut fi nici ele localizate sau explicate în evidențe. Ancheta a identificat diferențe între informațiile introduse în sistemul informatic Garda, registrele păstrate la secție și ceea ce se afla efectiv în spațiile de depozitare.
Un audit efectuat în 2014 ar fi putut scoate problema la iveală mai devreme. Pușca și alte arme au fost marcate atunci în documente drept „nevizualizate”, însă formularea a fost interpretată de conducerea locală ca însemnând că armele nu fuseseră inspectate în momentul auditului, nu că lipseau. Raportul intern spune că nu există dovezi că această ambiguitate a fost clarificată ulterior. În consecință, dispariția armei nu a declanșat atunci o investigație.
După confiscarea din Mullingar, fostul comisar Garda Drew Harris a dispus în august 2023 o verificare preliminară, urmată în septembrie de o investigație internă. Concluziile au fost finalizate în octombrie 2024. Dosarul a constatat deficiențe importante de evidență și securitate, dar nu a inclus recomandări concrete, fiind transmis conducerii diviziei Kildare pentru informare și pentru clasificarea corespunzătoare a incidentului în sistemul Garda.
În declarația sa publică din aprilie 2024, reprodusă de RTÉ, Garda preciza că arma fusese inițial furată într-o spargere în 2004, înainte de a fi recuperată de polițiști în 2009. După confiscarea ei din nou în 2023, Garda a deschis o investigație penală privind modul în care arma a ieșit din controlul instituției și a informat ministrul Justiției și autoritatea de supraveghere a poliției despre caz.
Cazul are implicații mai largi decât dispariția unei singure arme. RTÉ Investigates spune că documentarul care urmează să fie difuzat pe 16 septembrie va prezenta și probleme descoperite în sistemul central de depozitare a armelor și muniției al Garda. Un audit separat ar fi identificat diferențe între armele păstrate într-un container la sediul central și informațiile înregistrate în bazele de date, precum și deficiențe privind evidența, depozitarea și securitatea.
Pentru public, aspectul esențial este că o armă aflată anterior în custodia Garda a revenit în circuitul infracțional și a rămas acolo ani întregi fără ca dispariția ei să fie cunoscută oficial. Investigația nu a stabilit cine a furat-o și nici locul exact al furtului, iar aceste limite trebuie păstrate clar în relatarea cazului. Cert este însă că propriul raport intern al Garda a identificat deficiențe serioase în modul în care armele și muniția erau urmărite și păstrate la Kildare Garda Station în perioada respectivă.
