TikTok a refuzat invitația de a se prezenta în fața unei comisii a Parlamentului irlandez pentru a răspunde public întrebărilor privind videoclipurile care glorifică furturile de mașini, condusul periculos și deplasarea intenționată pe contrasens.
Compania a oferit în schimb să participe la o discuție privată cu membrii comisiei.
Refuzul vine după tragedia de pe M9, unde cinci adolescenți au murit într-un accident frontal după ce mașina în care se aflau circula pe sensul greșit al autostrăzii.
În celălalt autoturism se afla o familie din Carlow. Trei femei și un copil de șapte ani au fost răniți grav.
Accidentul a readus în atenție un fenomen care îngrijorează tot mai mult autoritățile irlandeze: tineri care filmează furturi de mașini, urmăriri ale Garda și manevre extrem de periculoase, apoi distribuie imaginile pe rețelele sociale pentru vizualizări și popularitate.
După accident, Comisia pentru Arte, Media, Comunicații, Cultură și Sport din Oireachtas a invitat TikTok să participe la o audiere publică programată pentru 23 septembrie.
Președintele comisiei, deputatul laburist Alan Kelly, a spus că parlamentarii vor să afle în mod concret cât de repede identifică TikTok asemenea videoclipuri, cum decide eliminarea lor și, mai ales, cum împiedică algoritmul platformei să le distribuie către un public și mai larg.
Parlamentarii sunt interesați în special de impactul asupra utilizatorilor tineri.
TikTok a decis însă să nu participe la audierea publică în forma propusă.
Într-o scrisoare adresată comisiei, compania a invocat două motive principale.
Primul este faptul că Garda desfășoară o investigație privind accidentul de pe M9, iar Coimisiún na Meán, autoritatea irlandeză care supraveghează inclusiv marile platforme online, analizează separat modul în care TikTok a gestionat conținutul legat de condusul periculos.
Compania susține că, în aceste condiții, participarea la o audiere publică înainte de finalizarea analizelor respective nu ar fi potrivită.
Al doilea argument este că TikTok a fost singura platformă invitată.
Reprezentanții companiei spun că videoclipuri similare circulă și pe alte rețele sociale și servicii de mesagerie și că TikTok nu ar trebui să fie singurul reprezentant al întregii industrii chemat să răspundă pentru fenomen.
Alan Kelly a respins categoric explicațiile.
El a descris refuzul drept inacceptabil și a spus că invocarea investigației Garda este doar un pretext.
În opinia sa, parlamentarii nu intenționau să îi întrebe pe reprezentanții TikTok despre circumstanțele accidentului sau despre responsabilitatea penală a persoanelor implicate.
Întrebările urmăreau modul general în care funcționează platforma atunci când utilizatorii încarcă materiale care promovează comportamente ilegale și extrem de periculoase.
Kelly a spus că, dacă TikTok consideră necesară participarea și a altor companii, comisia poate invita și celelalte platforme.
Problema esențială, susține el, este ca discuția să aibă loc public.
TikTok s-a oferit să ofere membrilor comisiei o informare privată, însă o astfel de întâlnire nu ar permite publicului să urmărească întrebările parlamentarilor și răspunsurile companiei.
Controversa nu este prima confruntare dintre parlamentarii irlandezi și marile platforme tehnologice.
În februarie, reprezentanți ai TikTok, Meta și Google au fost audiați de aceeași comisie în cadrul discuțiilor privind siguranța copiilor pe internet.
Atunci, parlamentarii au criticat companiile pentru lipsa unor răspunsuri clare privind cantitatea de conținut nociv distribuit utilizatorilor și timpul necesar pentru eliminarea acestuia.
Platforma X a refuzat atunci complet să participe la audiere, decizie criticată inclusiv de Taoiseach Micheál Martin.
TikTok susține că are reguli clare împotriva conținutului care promovează infracțiunile sau comportamentele capabile să provoace răni grave.
Compania afirmă că elimină videoclipurile care glorifică violența, infracțiunile și condusul riscant și că monitorizează îndeaproape materialele legate de accidentul de pe M9.
Potrivit datelor prezentate chiar de TikTok, între ianuarie și martie anul acesta, 99,1% din conținutul eliminat pentru încălcarea regulilor privind comportamentul violent și criminal ar fi fost identificat înainte ca utilizatorii să îl raporteze.
Această statistică nu răspunde însă uneia dintre principalele întrebări ridicate acum în Irlanda: cât timp rămân vizibile videoclipurile periculoase înainte de eliminare și câte persoane ajung să le vadă între timp.
Unele dintre materialele care au provocat actuala dezbatere ar fi circulat suficient de mult încât să acumuleze vizualizări, distribuiri și reacții.
Aici intervine problema algoritmului.
Un videoclip nu trebuie neapărat căutat intenționat pentru a ajunge la utilizatori. Sistemele de recomandare pot distribui automat materiale către persoane despre care estimează că ar putea fi interesate de ele.
În cazul adolescenților, criticii avertizează că acest mecanism poate transforma o faptă ilegală într-un spectacol.
Furtul unei mașini, fuga de Garda sau condusul pe contrasens pot ajunge prezentate ca o sursă de popularitate, iar autorii primesc imediat ceea ce urmăresc: vizualizări, comentarii și validare din partea altor utilizatori.
Comisarul Garda, Justin Kelly, a atras atenția după tragedia de pe M9 că unele dintre manevrele extrem de periculoase întâlnite în ultima perioadă sunt efectuate tocmai pentru reacțiile de pe rețelele sociale.
Criminologi irlandezi au început să vorbească în acest context despre infracțiuni „performative”, în care comiterea faptei și filmarea ei devin aproape inseparabile.
În această logică, publicarea nu mai este doar o consecință a infracțiunii.
Devine unul dintre motivele pentru care aceasta este comisă.
Coimisiún na Meán a cerut deja TikTok un raport complet privind modul în care platforma a gestionat videoclipurile cu condus periculos și comportamente similare.
Autoritatea vrea să afle ce conținut a identificat compania, când l-a identificat, ce măsuri a luat și dacă sistemele TikTok respectă obligațiile prevăzute de legislația europeană și de regulile irlandeze privind siguranța online.
Dacă autoritatea constată probleme sistemice, discuția poate trece de la critică politică la măsuri de reglementare.
TikTok nu este însă singura platformă aflată sub presiune.
Meta spune că limitează accesul utilizatorilor sub 18 ani la anumite materiale nepotrivite și interzice conținutul care facilitează sau promovează activități criminale ori periculoase.
Întrebarea autorităților este dacă aceste reguli funcționează efectiv atunci când videoclipurile sunt publicate în masă și dacă platformele reacționează suficient de repede înainte ca materialele să devină virale.
Pentru parlamentarii irlandezi, disputa cu TikTok a ajuns astfel să fie despre mai mult decât eliminarea câtorva videoclipuri.
Ei vor să afle dacă platformele sunt doar reactive, ștergând materialele după ce produc scandal, sau dacă au sisteme capabile să împiedice distribuirea lor în primul rând.
Și există o diferență importantă între cele două situații.
Un videoclip cu un adolescent conducând pe contrasens poate fi șters în cele din urmă. Dar dacă înainte de eliminare a fost recomandat altor zeci sau sute de mii de tineri, efectul produs de el nu mai poate fi șters la fel de simplu.
Tocmai acesta este motivul pentru care membrii comisiei insistă acum asupra unei audieri publice.
TikTok spune că vrea să coopereze, dar preferă deocamdată o discuție în privat.
Parlamentarii spun că, atunci când întrebarea este cum sunt protejați copiii și tinerii de conținut care poate transforma comportamentul mortal într-o modalitate de a obține popularitate, răspunsurile trebuie date în fața publicului.
