Un simplu control medical s-a transformat într-o tragedie de neimaginat pentru familia lui Sean O’Donnell, un tată a trei copii din Dublin, care a murit la spital după ce a băut o cantitate excesivă de apă. Tribunalul a fost informat că bărbatul de 59 de ani, care mersese la St Vincent’s University Hospital pentru o procedură de rutină, a suferit o intoxicație severă cu apă, care i-a fost fatală.
Sean O’Donnell s-a prezentat la spital pe 20 ianuarie 2020 pentru o intervenție minoră, efectuată sub anestezie locală. Procedura s-a desfășurat fără complicații, însă, conform avocatului Declan Doyle SC, pacientului i s-a recomandat și i s-a permis să consume o cantitate neobișnuit de mare de apă. Această supradoză de apă i-a provocat un dezechilibru chimic sever în organism, ducând la edem cerebral, convulsii, stop cardiac și, în cele din urmă, deces.
Deși apa este esențială pentru supraviețuire, în cantități prea mari poate deveni extrem de periculoasă. Intoxicația cu apă apare atunci când nivelul de sodiu din sânge scade periculos de mult – o afecțiune cunoscută sub numele de hiponatremie. În cazul lui O’Donnell, corpul său nu a reușit să echilibreze rapid excesul de lichide, ceea ce i-a provocat o reacție catastrofală.
Familia lui O’Donnell a intentat un proces împotriva grupului St Vincent’s Healthcare, acuzând spitalul de neglijență gravă. S-a susținut că pacientul nu a fost monitorizat corespunzător după procedură, iar medicii nu au identificat la timp simptomele agravării stării sale. Mai mult, s-a arătat că nu au existat măsuri adecvate pentru prevenirea unei astfel de situații, care, deși rară, putea fi evitată.
În fața instanței, St Vincent’s Healthcare Group a recunoscut încălcarea obligației de îngrijire, iar cazul s-a încheiat printr-o înțelegere financiară. Judecătorul Paul Coffey a descris cazul drept unul „șocant” și și-a exprimat simpatia profundă față de familia îndurerată.
Ancheta desfășurată după moartea lui O’Donnell a confirmat că o astfel de situație nu mai fusese raportată anterior în acel spital. Coronerul a stabilit un verdict de „accident medical”, subliniind că moartea pacientului a fost o consecință neintenționată și extrem de rară a consumului excesiv de apă.
În urma acestui caz tragic, s-a recomandat ca personalul medical să beneficieze de pregătire obligatorie în gestionarea pacienților cu nivel scăzut de sodiu și să fie mai atent la monitorizarea aportului de lichide după proceduri medicale.
În final, justiția a oferit un oarecare sentiment de încheiere familiei lui Sean O’Donnell, dar durerea pierderii sale rămâne. Moartea sa tragică ridică semne de întrebare serioase despre siguranța protocoalelor medicale și despre cât de periculoasă poate deveni o recomandare aparent inofensivă, precum consumul de apă în exces.
