Guvernul irlandez a exclus modificarea regulilor din domeniul taximetriei pentru a permite accesul complet al platformelor de tip ride-hailing, precum Uber sau Bolt, pe piața locală. Anunțul a fost făcut de ministrul Transporturilor, Darragh O’Brien, în contextul unei dezbateri tot mai intense privind lipsa taxiurilor, în special în orele de vârf și în zonele rurale.
Poziția Executivului vine după ce autoritatea pentru concurență a propus eliminarea unor bariere existente, argumentând că cererea consumatorilor nu este acoperită suficient. Potrivit acesteia, șoferii ar trebui să poată oferi servicii de transport folosind mașini personale, fără a deține o licență specifică pentru vehiculele de serviciu public.
Totuși, ministrul Transporturilor a subliniat că siguranța pasagerilor și protecția consumatorilor rămân priorități esențiale. În acest sens, el a precizat că modelul în care orice persoană cu o mașină și o aplicație poate oferi servicii de taxi nu există în Irlanda și nu face parte din politica guvernamentală actuală.
De asemenea, ministrul a arătat că, deși sectorul a evoluat semnificativ după dereglementarea din anul 2000, cadrul de bază al licențierii a fost păstrat pentru a menține standarde clare. În ultimii ani, rolul operatorilor de dispecerat digital a crescut considerabil, aceștia conectând pasagerii cu șoferi deja autorizați.
În acest context, autoritățile au solicitat Autorității Naționale pentru Transport să analizeze regimul de funcționare al acestor platforme. Scopul evaluării este actualizarea regulilor, astfel încât acestea să reflecte schimbările apărute după adoptarea legislației din 2013.
Între timp, reprezentanții industriei atrag atenția că simpla creștere a numărului de șoferi nu ar rezolva problema disponibilității. Potrivit operatorilor de dispecerat, majoritatea șoferilor preferă zonele urbane, unde cererea este constantă, ceea ce lasă comunitățile rurale în continuare slab deservite.
În plus, există temeri legate de impactul economic asupra șoferilor licențiați. Un aflux brusc de noi operatori ar putea reduce veniturile celor existenți și ar destabiliza sectorul. Conform unor estimări prezentate de industrie, dereglementarea completă ar putea duce la pierderi lunare semnificative pentru șoferii autorizați.
Pe de altă parte, companiile de tip ride-hailing susțin că este nevoie de o reformă mai amplă. Ele cer o strategie națională pentru taxiuri, care să îmbunătățească accesul și disponibilitatea, menținând totodată un sistem bine reglementat.
Organizațiile din domeniul ospitalității și al economiei locale consideră, la rândul lor, că actualul sistem nu răspunde nevoilor reale ale populației. Reprezentanții acestora afirmă că dificultățile în găsirea unui taxi afectează activitatea restaurantelor, barurilor și a altor afaceri, mai ales în afara marilor orașe.
Astfel, deși Guvernul respinge pentru moment liberalizarea completă a pieței, discuțiile despre viitorul transportului de persoane continuă. Autoritățile au invitat atât șoferii, cât și pasagerii să participe la consultările publice, în vederea identificării unor soluții echilibrate pentru un sector aflat sub presiune.
