Fostul jurnalist de știri RTÉ a fost diagnosticat cu boala neuromotorie (MND) în 2021 și a fost un activist pentru mai multe organizații caritabile în ciuda stării sale de sănătate precare, cu scopul de a „întinde o mână de prietenie celor care se află în locuri întunecate”.
Născut în Sandymount, Dublin, în 1949, Bird a fost o prezență constantă pe ecranele TV irlandeze, devenind corespondentul șef de știri al postului de televiziune.
De-a lungul carierei sale, a acoperit incendiul Stardust din 1981, în care au murit 48 de tineri.
A relatat extensiv despre Tulburările din Irlanda de Nord și a acoperit evenimente majore de știri, de la cutremurul din Haiti din 2010 până la atacurile din 11 septembrie 2001.
Bird a lucrat ca corespondent al postului național de televiziune în Washington în timpul primei președinții a lui Barack Obama, înainte de a se retrage de la RTÉ în 2012.
Dezastrul Stardust a avut un impact uriaș asupra lui Bird, și a fost un activist pe tot parcursul vieții pentru supraviețuitorii și familiile victimelor incendiului de noaptea de Valentine din clubul de noapte Artane.
A participat la a 43-a aniversare a incendiului Stardust în Artane în februarie, aducând un omagiu victimelor și familiilor acestora care „au luptat atât de mult pentru a afla adevărul despre ce s-a întâmplat cu adevărat”.
În 2022, domnul Bird, care locuia în Ashford, Co Wicklow, împreună cu soția sa Claire Mould, a fost subiectul unui documentar RTÉ, Charlie Bird: Loud and Clear și cartea sa Time and Tide a fost numită Biografia Anului la An Post Book Awards.
De la diagnosticul său cu MND, Bird a ținut fanii la curent cu eforturile sale de strângere de fonduri și sănătatea sa pe rețelele sociale, împărtășind frecvent videoclipuri cu el însuși și cu câinele său iubit, Tiger.
El a strâns peste 3,6 milioane de euro pentru Asociația Irlandeză a Bolii Neuronului Motor și pentru organizația caritabilă de sănătate mintală Pieta House prin expediția sa pe Croagh Patrick, Climb with Charlie.
Expedițiile Climb with Charlie au avut loc și în SUA, Africa de Sud, Australia și Spania.
În ultimul său mesaj pe platforma de socializare X pe 29 februarie, jurnalistul a continuat să „extindă mâna prieteniei” către îngrijitori.
Bird a murit ieri. A lăsat în urmă soția Claire, fiicele Orla și Nessa, nepoții Abigail, Charlie, Edward, Harriet și Hugo, și cei trei frați.
Tánaiste Micheál Martin a spus că a fost „profund întristat” să afle despre moartea lui Bird. El a spus că a „inspirat atât de mulți cu curajul, generozitatea spiritului și demnitatea cu care și-a înfruntat lupta cu boala neuronului motor”.
„Ca jurnalist și radiodifuzor pentru RTÉ, Charlie a avut puțini egalii,” a spus liderul Fianna Fáil.
Claire Byrne a adus un omagiu în această dimineață domnului Bird, pe care l-a descris ca fiind „o față familiară” pentru mulți datorită carierei sale la RTÉ.
„A fost, de asemenea, un soț, un tată, un activist și un prieten. Charlie a fost în inima unora dintre cele mai mari povești ale timpului său,” a spus ea.
Fostul jurnalist RTÉ, Tommie Gorman, a descris prietenul său ca având „cea mai pură formă de iubire pe ceea ce a fost uneori o călătorie imposibil de dificilă”.
Vorbitoare cu Today with Claire Byrne, domnul Gorman a spus: „Și-a transformat frica și durerea și a transformat povestea în bine. A fost absolut neobosit în încercarea de a realiza cât mai mult în acea ultimă fază a vieții.”
Supraviețuitoarea Stardust, Antoinette Keegan, a spus că domnul Bird era ca „parte din familia noastră” și l-a descris ca „vocea noastră”.
„A fost un prieten foarte special,” a spus ea, descriind tristețea pe care a simțit-o la diagnosticul său.
„A fost întotdeauna acolo pentru noi. Nu ne-a dezamăgit niciodată.”
Doamna Keegan a spus că a fost un prieten apropiat pentru părinții ei și toți cei care au militat pentru justiție în urma incendiului Stardust.
„El ne-a considerat întotdeauna eroii săi, noi l-am considerat întotdeauna eroul nostru,” a spus ea.
Correspondentul RTÉ pentru Mediu, George Lee, a spus că moartea domnului Bird a fost un șoc pentru el, amintindu-și de conversația recentă la radio cu Brendan O’Connor în timp ce vorbea prin mașina care l-a făcut să sune „atât de tânăr”.
El a descris pe domnul Bird ca fiind un jurnalist „neobosit” și angajat, cu o „ordinaritate dezarmantă” la care oamenii răspundeau.
„El obișnuia să meargă în jur spunând, ‘Sunt doar un jurnalist care lucrează’ dar mi-e teamă că cred că Charlie Bird a fost mult mai mult decât atât.”
El a spus: „Orice a fost slab la Charlie, el l-a purtat pe mânecă. Oamenii au văzut asta ca fiind o persoană foarte autentică și genuină.”
Primarul Dublinului, Daithí de Róiste, va deschide un Carte de Condoleanțe la Mansiune de astăzi. Va exista, de asemenea, o carte online în curând.
„Aceasta este o veste teribil de tristă cu care ne trezim toți în această dimineață, și știu că oamenii din Dublin se gândesc la Claire și la familia sa,” a spus domnul Róiste.
„Diagnosticul său cu boala neuronului motor a fost un șoc, dar și-a purtat boala extrem de curajos. Nu avea cum să se retragă în casa sa și să plece liniștit. Charlie s-a asigurat că stoarce fiecare ultimă picătură din viață și a fost un activist curajos până la sfârșit, extinzând mâna prieteniei tuturor celor pe care i-a întâlnit pe parcurs.”
