O amplă operațiune coordonată de autoritățile britanice a dus la arestarea a 35 de cetățeni români și a unui adolescent de 16 ani, toți angajați pe un șantier din renumitul Titanic Quarter din Belfast. Raidul, desfășurat în zorii zilei de 19 martie, a fost condus de ofițerii Serviciului de Imigrări din cadrul Home Office, susținuți de Poliția Portuară din Belfast, în urma unor informații legate de muncă ilegală desfășurată de un subcontractor pe acel amplasament.
Autoritățile britanice au descris intervenția ca fiind una de amploare, parte dintr-un val de intensificare a măsurilor împotriva imigrației ilegale. Printre cei reținuți se numără bărbați adulți și un minor, toți cetățeni români, suspectați că lucrau fie cu vize care nu le permiteau angajarea, fie fără niciun fel de permisiune legală de a se afla sau munci în Regatul Unit. Unul dintre români a fost arestat și sub suspiciunea de facilitare a imigrației ilegale, caz preluat de echipa specializată în investigații penale și financiare a Home Office.
“Vrem să transmitem un mesaj clar: muncitorii ilegali și cei care îi angajează vor suporta întreaga forță a legii”
Dame Angela Eagle, ministrul britanic pentru Securitatea Granițelor și Azil, a declarat că această operațiune face parte din Planul pentru Schimbare, o strategie guvernamentală menită să întărească controlul asupra imigrației ilegale. În luna ianuarie, autoritățile britanice au efectuat un număr record de controale – 828 de vizite în toată țara, față de 556 în aceeași perioadă a anului trecut. Numărul arestărilor s-a apropiat de 610.
“Creștem ritmul, mărim frecvența raziilor, și îi trimitem înapoi pe cei care nu au dreptul legal de a se afla în Regatul Unit”, a subliniat Eagle.
Promisiuni false și realități dure
Un purtător de cuvânt al Home Office a atras atenția asupra situațiilor dificile în care ajung mulți dintre cei care aleg să muncească ilegal în Marea Britanie. Mulți sunt ademeniți cu promisiuni false, ajungând să trăiască în condiții mizere, să fie plătiți sub salariul minim și să lucreze ore epuizante, deseori sub amenințarea arestării și deportării.
Minorul român de 16 ani reținut în cadrul raziei a fost predat autorităților competente pentru o anchetă suplimentară și pentru sprijinul adecvat.
Pentru restul celor arestați, au fost aplicate două măsuri: fie au acceptat întoarcerea voluntară în România, fie au fost plasați sub control strict de imigrație, fiind obligați să se prezinte periodic în fața autorităților britanice.
Amenzi usturătoare și riscul de închisoare pentru angajatorii fără scrupule
Home Office a reiterat că angajatorii care exploatează muncitori ilegali vor fi trași la răspundere. Amenzile pot ajunge până la 60.000 de lire sterline (aproximativ 71.000 de euro), iar în cazuri grave se poate ajunge și la pedepse cu închisoarea.
Paul McHarron, responsabil de respectarea reglementărilor de imigrare în Irlanda de Nord, a subliniat gravitatea fenomenului: „Munca ilegală subminează nu doar sistemul nostru de imigrație, ci și întreaga economie. Este o activitate adesea legată de condiții de viață deplorabile, salarii de mizerie și ore de muncă neomenești.”
Măsuri viitoare: tehnici de luptă anti-terorism pentru combaterea rețelelor de trafic
Guvernul britanic intenționează să introducă noi puteri legislative inspirate din combaterea terorismului, pentru a dezmembra rețelele de trafic de persoane. Printre noile măsuri incluse în proiectul de lege aflat în dezbatere se numără confiscarea telefoanelor mobile de la persoanele care intră ilegal în țară, pentru a obține informații despre traseele și persoanele implicate în migrația ilegală.
Guvernul susține că de la preluarea mandatului a reușit să expulzeze aproape 19.000 de persoane fără drept de ședere în Regatul Unit – cel mai mare număr din 2018 până în prezent – și că va continua pe această linie cu operațiuni de amploare.
În umbra promisiunilor de muncă, realitatea dezvăluie un sistem fragil și adesea abuziv. Cei prinși în mijlocul acestuia riscă nu doar deportarea, ci și pierderea demnității.
