Peste 1.500 de persoane au participat la o demonstrație tăcută în Oughterard, exprimându-și opoziția față de planurile de a transforma fostul Hotel Connemara Gateway în centru de primire și cazare a refugiaților. În 2016, populația orașului era de 1.316.
Protestul a început la biserica catolică din oraș și s-a terminat la fostul hotel aflat la aproape doi kilometri în afara orașului.
Participanții, inclusiv mai multe familii tinere care au purtat veste galbene de siguranță, au purtat pancarte în care se transmitea „Oughterard spune că NU centrului de cazare inuman”.
“Acesta este un hotel cu 60 de paturi, iar noi auzim cifre de 200 până la 250 de persoane care vor fi cazate aici … aceasta este o creștere de 20% a populației din Oughterard peste noapte” a spus un participant la marș.
Marșul are loc după mai multe declarații controversate ale lui Noel Grealish consilier independent din Galway, printre care și afirmația că refugiații africani sunt refugiați economici care au venit să stoarcă țara de bani. Declarațiile au fost făcute la o adunare publică în oraș, iar mai multe persoane printre care și Primul Ministru i-au cerut să-și ceară scuze public pentru acele declarații.
Locuitorul marocan Sammy Nawi a declarat că crede că domnul Grealish ar trebui să se scuze.
Nawi, un bucătar care a locuit în ultimii șapte ani în Oughterard, a spus că orașul „nu este rasist” și i-a fost foarte primitor.
“Avem nevoie de hoteluri și turiști în acest oraș.”