Paisprezece bovine tinere au murit de deshidratare la o fermă din comitatul Tipperary, după ce alimentarea cu apă a adăpătorii fusese întreruptă temporar pentru curățare și nu a mai fost reconectată.
Incidentul s-a produs la o fermă din Brodeen, în apropiere de Fethard, aflată în proprietatea grupului Coolmore, una dintre cele mai cunoscute exploatații agricole și de creștere a cailor din Irlanda.
Coolmore a confirmat că moartea animalelor a fost rezultatul unei „erori umane” și că apa fusese oprită temporar pentru ca adăpătoarea să poată fi curățată.
După această operațiune, alimentarea nu a mai fost repornită, iar animalele nu au fost verificate suficient de repede.
Potrivit companiei, incidentul s-a produs în timpul perioadei de căldură intensă din luna iulie, ceea ce a făcut lipsa apei cu atât mai periculoasă pentru animale.
Cazul a fost raportat Departamentului Agriculturii pe 28 iulie.
Coolmore a transmis că au fost luate imediat măsuri pentru a preveni repetarea unei situații similare și că în interiorul companiei este în desfășurare o procedură disciplinară.
Din acest motiv, reprezentanții companiei spun că nu pot oferi în acest moment informații suplimentare despre persoanele implicate.
Departamentul Agriculturii, Alimentației și Marinei a confirmat că este la curent cu incidentul, dar a precizat că nu comentează cazurile individuale aflate în analiză.
Apa este esențială mai ales în perioadele de căldură
Moartea celor 14 animale scoate în evidență cât de rapid poate deveni critică lipsa accesului la apă pentru bovine, mai ales în perioade de temperaturi ridicate.
Datele Teagasc, autoritatea irlandeză pentru cercetare și consultanță agricolă, arată că necesarul de apă al bovinelor poate crește foarte mult în timpul vremii calde.
Bovinele pentru carne pot consuma în mod obișnuit aproximativ 10-15 litri de apă pe zi pentru fiecare 100 de kilograme de greutate corporală.
Un animal de 400-500 de kilograme poate avea astfel nevoie de aproximativ 40-70 de litri de apă într-o singură zi, iar necesarul poate crește și mai mult în perioadele de căldură.
Teagasc avertizează că, pe vreme foarte caldă, consumul de apă poate ajunge la de 1,5 până la două ori nivelul obișnuit.
Pentru vacile care alăptează, necesarul poate depăși 60 de litri pe zi, iar în anumite condiții poate ajunge chiar mai sus.
Apa are și un rol direct în reglarea temperaturii corporale.
În timpul perioadelor de stres termic, consumul de apă este una dintre principalele modalități prin care bovinele își reduc temperatura internă.
De aceea, întreruperea accesului la apă într-o zi foarte caldă poate avea consecințe mult mai rapide decât în condiții meteorologice normale.
Teagasc recomandă fermierilor ca în perioadele de căldură să verifice în mod repetat adăpătorile, debitul conductelor și accesul efectiv al tuturor animalelor la apă.
Nu este suficient ca adăpătoarea să existe.
Aceasta trebuie să se umple suficient de repede pentru numărul de animale care o folosesc, iar alimentarea trebuie verificată în mod regulat pentru eventuale blocaje, defecțiuni sau întreruperi.
Pentru o turmă mare, consumul poate ajunge rapid la mii de litri pe zi.
Un grup de 100 de bovine care consumă, de exemplu, câte 50 de litri fiecare are nevoie de aproximativ 5.000 de litri de apă într-o singură zi.
În perioadele foarte calde, necesarul poate fi considerabil mai mare.
Iulie a fost o lună extrem de caldă
Coolmore a legat gravitatea incidentului și de temperaturile foarte ridicate înregistrate în perioada respectivă.
Compania a precizat că animalele au rămas fără apă în timpul unei perioade de căldură intensă din luna iulie.
În astfel de condiții, bovinele pierd mai multă apă și au nevoie să bea mai des.
Animalele aflate pe pășune sunt expuse suplimentar radiației solare, iar necesarul de apă crește în funcție de temperatură, greutate, alimentație și stadiul de dezvoltare.
Teagasc avertizase chiar în această vară fermierii din Irlanda să trateze alimentarea cu apă drept una dintre prioritățile principale în perioadele de vreme uscată și foarte caldă.
Recomandările publicate în iulie arătau că animalele aflate în creștere pot consuma între aproximativ 40 și 70 de litri pe zi, iar bovinele mari aflate la îngrășat pot avea nevoie de cantități și mai mari.
Specialiștii recomandau verificarea zilnică a adăpătorilor și chiar parcurgerea pășunilor pentru a identifica adăpători goale, conducte defecte sau pierderi de apă.
Coolmore: „Toată lumea este profund afectată”
Reprezentanții Coolmore au transmis că incidentul a provocat o reacție puternică în cadrul companiei.
Potrivit declarației transmise după apariția informațiilor, toți cei din organizație sunt „profund, profund afectați” de ceea ce s-a întâmplat.
Compania susține că au fost luate imediat măsuri pentru ca un incident similar să nu se mai repete.
Coolmore nu a precizat însă cât timp au rămas animalele fără apă înainte de a fi descoperită problema și nici când au fost văzute ultima dată în viață.
Nu au fost făcute publice nici detalii despre vârsta exactă sau greutatea celor 14 bovine.
Este cunoscut doar faptul că erau animale tinere.
Ferma este situată în Brodeen, în apropierea complexului principal Coolmore Stud din Fethard.
Coolmore este cunoscut internațional în primul rând pentru activitatea sa de creștere a cailor de rasă, însă exploatațiile sale agricole includ și efective foarte mari de bovine.
Compania are câteva mii de bovine
Pe terenurile controlate de Coolmore sunt crescute câteva mii de bovine, pe lângă numărul important de cai de rasă.
Bovinele sunt folosite inclusiv în sistemele de gestionare a pășunilor, fiind introduse uneori în aceleași terenuri pe care pasc și caii.
Grupul are aproximativ 1.300 de angajați în activitățile sale legate de ferme și creșterea cailor.
Familia omului de afaceri John Magnier și entitățile asociate Coolmore controlează, potrivit informațiilor publicate anterior, peste 4.000 de hectare de teren agricol în Tipperary, echivalentul a aproximativ 10.000 de acri.
O mare parte din aceste terenuri sunt folosite pentru cai și culturi agricole.
Anul trecut, o companie în care John Magnier este investitor a cumpărat și Rockwell Farm, o proprietate de aproximativ 325 de hectare din Tipperary.
Ferma fusese scoasă pe piață cu un preț orientativ de 21 de milioane de euro.
Achiziția a inclus și un efectiv de 621 de vaci.
Compania care deține proprietatea intenționează să mărească efectivul la aproximativ 1.000 de animale până în 2029.
Ce spune legislația privind accesul animalelor la apă
În Irlanda, bunăstarea animalelor este reglementată prin Animal Health and Welfare Act 2013, legea principală privind sănătatea și protecția animalelor.
Responsabilitatea aplicării legislației revine Departamentului Agriculturii, Alimentației și Marinei.
Regulile impun proprietarilor și persoanelor responsabile de animale obligația de a le asigura condiții adecvate de hrană, apă și îngrijire.
În cazul exploatațiilor agricole, existența unei surse permanente și adecvate de apă este una dintre condițiile de bază pentru creșterea animalelor.
Autoritățile pot investiga situațiile în care există suspiciunea că bunăstarea animalelor a fost afectată.
În acest caz, Departamentul Agriculturii a confirmat doar că este informat despre incident și nu a precizat dacă va exista o sancțiune sau ce concluzii au fost trase până acum.
Faptul că Coolmore a raportat incidentul pe 28 iulie indică însă că autoritățile au fost informate la scurt timp după descoperirea deceselor.
Un incident care putea fi prevenit
Din informațiile făcute publice până acum nu rezultă că alimentarea cu apă ar fi fost întreruptă din cauza secetei, a restricțiilor de consum sau a unei defecțiuni externe.
Apa a fost oprită în mod intenționat, temporar, pentru curățarea adăpătorii.
Problema a apărut atunci când alimentarea nu a fost reconectată și când animalele nu au fost verificate suficient de repede.
Coolmore recunoaște explicit că a fost vorba despre o eroare umană.
În condiții normale, o întrerupere scurtă a alimentării poate fi remediată fără consecințe grave.
În timpul unei perioade de temperaturi foarte ridicate însă, intervalul în care animalele pot rămâne fără apă devine mult mai important.
Recomandările Teagasc pentru această vară insistă tocmai asupra verificărilor frecvente în zilele călduroase, deoarece chiar și perioade relativ scurte fără apă pot afecta rapid sănătatea și comportamentul bovinelor.
În cazul fermei din Brodeen, problema nu a fost identificată la timp.
Consecința a fost moartea prin deshidratare a 14 animale.
