Aproximativ 300 de angajați TikTok din Irlanda au primit acum oficial acordurile de încetare a contractelor de muncă, după încheierea procesului de consultare colectivă început în urma anunțului de restructurare făcut de companie la începutul lunii iulie.
Numărul concedierilor a rămas foarte apropiat de estimarea inițială, iar majoritatea celor afectați lucrează în departamentele de „trust and safety”, responsabile de siguranța platformei, moderarea conținutului și aplicarea regulilor TikTok.
Concedierile urmează să fie finalizate până la sfârșitul lunii august.
TikTok are în prezent peste 2.000 de angajați în Irlanda, ceea ce înseamnă că actuala restructurare elimină o parte importantă din forța sa de muncă locală.
Compania susține însă că schimbarea nu reprezintă doar o reducere de personal, ci o reorganizare mai amplă a operațiunilor, în contextul utilizării tot mai extinse a inteligenței artificiale și a automatizării.
În paralel cu eliminarea actualelor posturi, TikTok spune că intenționează să creeze în Dublin sute de noi poziții specializate.
Noile roluri vor avea însă un profil diferit față de multe dintre locurile de muncă eliminate acum.
300 de concedieri confirmate după consultări
Angajații fuseseră informați la începutul lunii iulie că aproximativ 300 de posturi erau în pericol.
După mai multe săptămâni de consultări, persoanele afectate au început acum să primească acordurile oficiale de încetare a contractului.
Angajații pot accepta pachetul oferit de TikTok, care include compensații suplimentare față de indemnizația minimă prevăzută de lege, sau pot refuza acordul.
Cei care refuză vor primi doar compensația legală obligatorie.
Concedierea legală minimă în Irlanda este calculată în funcție de vechime și presupune, pentru angajații eligibili, două săptămâni de salariu pentru fiecare an lucrat, plus încă o săptămână.
Salariul săptămânal luat în calcul este însă plafonat conform legislației.
Companiile mari oferă frecvent pachete mai generoase decât acest minim, iar actualele negocieri dintre TikTok și angajați s-au concentrat tocmai asupra condițiilor suplimentare.
Situație specială pentru angajații care depind de viză
O problemă importantă o reprezintă angajații din afara Uniunii Europene ale căror permise de ședere și de muncă în Irlanda sunt legate de locul de muncă.
Pentru aceștia, concedierea poate avea consecințe mult mai mari decât pierderea venitului.
Încetarea contractului poate afecta dreptul de a rămâne în Irlanda dacă persoana nu găsește un nou angajator într-o anumită perioadă.
În urma discuțiilor cu reprezentanții angajaților, TikTok ar fi acordat anumite prelungiri ale termenelor pentru lucrătorii migranți afectați.
Communications Workers’ Union, sindicatul care reprezintă o parte dintre angajații TikTok, susține că presiunea exercitată colectiv de angajați a dus la unele îmbunătățiri ale condițiilor.
Printre acestea se numără perioade mai lungi acordate unor lucrători migranți și posibilitatea ca unii angajați să intre în „garden leave” în loc să primească pur și simplu plata perioadei de preaviz.
„Garden leave” înseamnă că angajatul rămâne oficial angajat și continuă să fie plătit în perioada de preaviz, dar nu mai trebuie să își desfășoare activitatea obișnuită.
Pentru angajații care depind de permisul de muncă, această diferență poate fi importantă deoarece le oferă mai mult timp pentru găsirea unui alt loc de muncă.
Condițiile acordurilor provoacă însă controverse
Unele dintre clauzele incluse în acordurile oferite angajaților au atras critici din partea reprezentanților sindicali.
Potrivit informațiilor transmise angajaților, cei care acceptă pachetul suplimentar trebuie să renunțe la anumite acțiuni legate de modul în care TikTok le-a procesat datele personale.
Acordul prevede inclusiv ca angajatul să nu depună plângeri la Comisia pentru Protecția Datelor din Irlanda sau la alte autorități de supraveghere în legătură cu anumite aspecte ale procesării datelor personale de către TikTok sau companiile din grup.
Există, de asemenea, prevederi referitoare la solicitările de acces la date formulate în baza GDPR și legate de încetarea contractului.
Sindicatul contestă aceste condiții și spune că membrii săi intenționează să continue discuțiile cu compania.
Concedierile afectează în principal siguranța platformei
Majoritatea posturilor eliminate sunt din zona responsabilă de siguranța și integritatea TikTok.
Aceste echipe analizează conținutul publicat pe platformă și aplică regulile companiei privind materiale violente, abuzive, ilegale sau periculoase.
În ultimii ani, Dublinul a devenit unul dintre cele mai importante centre TikTok din Europa pentru astfel de activități.
Când compania își extindea masiv operațiunile în Irlanda în 2022, TikTok prezenta Dublinul drept sediul centrului său european pentru siguranță și încredere.
La începutul anului 2022 compania avea deja peste 2.000 de angajați în Irlanda, iar în luna iunie a aceluiași an anunța planuri pentru încă 1.000 de locuri de muncă.
La vremea respectivă, Guvernul irlandez și IDA Ireland descriau extinderea drept una dintre cele mai importante investiții recente din sectorul tehnologic.
Operațiunile din Dublin includeau moderarea conținutului pentru Europa, Orientul Mijlociu, Africa și alte regiuni, precum și echipe de protecție a datelor, politici publice, securitate și operațiuni comerciale.
Patru ani mai târziu, o parte dintre aceleași funcții trec printr-o transformare accelerată.
Inteligența artificială este una dintre explicațiile restructurării
TikTok nu spune că angajații sunt pur și simplu înlocuiți de inteligența artificială, însă compania a făcut referire explicită la noile tehnologii atunci când a explicat restructurarea.
În cadrul întâlnirilor interne, angajaților li s-a spus că reorganizarea urmărește extinderea capacității echipelor pentru a susține creșterea rapidă a activităților din domeniul inteligenței artificiale generative.
Compania a vorbit și despre introducerea celor mai noi tehnologii în operațiunile sale.
În practică, platformele sociale folosesc deja sisteme automate pentru identificarea unei cantități uriașe de conținut înainte ca acesta să fie văzut de un moderator uman.
Inteligența artificială poate detecta imagini, videoclipuri, texte sau comportamente care par să încalce regulile platformei.
Cazurile considerate clare pot fi procesate automat, în timp ce situațiile mai complexe sunt trimise către oameni.
Pe măsură ce aceste sisteme devin mai performante, companiile încearcă să automatizeze o parte tot mai mare a procesului.
Sindicatele avertizează însă că moderarea conținutului nu poate fi înlocuită complet de algoritmi.
Contextul cultural, ironia, limbajul codificat, dezinformarea, amenințările indirecte sau imaginile ambigue pot necesita în continuare evaluare umană.
Communications Workers’ Union a avertizat anterior că reducerea numărului de specialiști în siguranță poate avea consecințe asupra protecției utilizatorilor.
TikTok spune că va crea sute de alte posturi
Compania insistă că Dublinul va continua să fie un centru important pentru operațiunile europene.
TikTok spune că restructurarea va conduce în timp la crearea a sute de noi roluri specializate.
Aceste posturi ar urma să fie concentrate în domenii precum tehnologia, inteligența artificială, analiza datelor și activități specializate de siguranță.
Totuși, faptul că sunt create noi poziții nu înseamnă automat că cei concediați acum vor putea ocupa aceste locuri de muncă.
Competențele necesare pot fi diferite, iar unele dintre noile posturi pot necesita experiență tehnică sau calificări care nu fac parte din profilul actualilor moderatori și specialiști operaționali.
TikTok a indicat anterior că unii dintre angajații afectați vor putea aplica pentru alte poziții din companie.
Impact personal major pentru angajați
Pentru cei afectați, reorganizarea nu este însă doar o schimbare statistică în sectorul tehnologic.
Un angajat care urmează să fie concediat a povestit că pierderea locului de muncă l-a obligat să oprească procesul de cumpărare a unei locuințe și să amâne planurile de a întemeia o familie.
Persoana respectivă locuiește împreună cu partenerul într-un apartament cu un singur dormitor și spune că incertitudinea profesională existentă de mai mulți ani la TikTok a afectat deja planurile pe termen lung.
Angajatul spune că atmosfera din companie s-a deteriorat după mai multe serii de concedieri desfășurate în diferite țări.
Pentru lucrătorii străini, presiunea este și mai mare deoarece pierderea locului de muncă poate fi legată direct de statutul lor de imigrare.
TikTok elimină și posibilitatea de a lucra 20 de zile pe an din altă țară
În paralel cu concedierile, compania a anunțat o altă schimbare care afectează angajații săi din Irlanda.
TikTok renunță la politica prin care personalul putea lucra până la 20 de zile pe an dintr-o altă țară, dacă legislația permitea acest lucru.
Pentru cetățenii Uniunii Europene, de exemplu, această regulă permitea în multe cazuri lucrul temporar dintr-un alt stat european.
Măsura era foarte apreciată de angajații internaționali, deoarece le permitea să petreacă perioade mai lungi alături de familie fără să își consume toate zilele de concediu.
TikTok a informat angajații că vor exista excepții sau soluții alternative în situații precum urgențe familiale, conflicte, crize în țara respectivă sau probleme legate de reînnoirea vizelor.
În anumite cazuri vor putea fi folosite concediul anual sau zilele acordate pentru îngrijirea membrilor familiei.
O nouă rundă de concedieri în sectorul tehnologic irlandez
Cele aproximativ 300 de concedieri TikTok vin într-o perioadă în care mai multe dintre cele mai mari companii tehnologice din Irlanda reduc personalul.
Meta a anunțat recent până la aproximativ 350 de concedieri în operațiunile sale irlandeze.
Microsoft a indicat la rândul său eliminarea a cel puțin 60 de poziții, iar Oracle și alte companii din sector au trecut prin restructurări.
Investițiile masive în inteligență artificială reprezintă unul dintre factorii comuni ai acestor schimbări.
Companiile cheltuie miliarde pentru infrastructură, centre de date, cipuri și dezvoltarea sistemelor de inteligență artificială, în timp ce încearcă simultan să reducă cheltuielile în alte zone.
Situația este însă mai complexă decât imaginea unei industrii aflate pur și simplu în declin.
În luna iunie, sectorul irlandez de tehnologie, media și telecomunicații continua să înregistreze o creștere puternică a activității economice.
Indicele AIB pentru acest sector ajunsese la 58,8 puncte, cel mai rapid ritm de creștere din noiembrie.
Astfel, industria poate continua să se extindă economic chiar în timp ce anumite categorii de locuri de muncă dispar.
Aceasta este una dintre marile schimbări aduse de automatizare: creșterea unei companii sau a unui sector nu mai garantează că numărul angajaților va crește în același ritm.
TikTok a crescut spectaculos în Irlanda
Evoluția companiei arată cât de rapid se poate schimba piața muncii în sectorul tehnologic.
TikTok și-a dezvoltat operațiunile irlandeze într-un ritm foarte rapid după alegerea Dublinului drept unul dintre principalele sale centre europene.
În 2022, compania anunța că urma să ajungă la aproximativ 3.000 de angajați în Irlanda.
Operațiunile sale includeau centrul pentru siguranță și încredere pentru Europa, echipe comerciale, protecția datelor, securitate și alte funcții strategice.
În prezent, compania spune că are peste 2.000 de angajați în țară.
Actuala reducere de aproximativ 300 de posturi va micșora din nou efectivul, chiar dacă TikTok promite că va recruta ulterior pentru noi roluri.
Schimbarea principală este însă tipul locurilor de muncă.
Posturile operaționale și de moderare sunt reduse, în timp ce compania investește în funcții tehnice și sisteme bazate pe inteligență artificială.
Pentru cei aproximativ 300 de angajați afectați în această lună, această transformare a industriei are însă o consecință imediată: la sfârșitul lunii august, locurile lor de muncă la TikTok vor dispărea.
