O companie care administrează o cafenea și un pub din Dublin trebuie să plătească 35.000 de euro unei foste angajate, după ce Labour Court a constatat că aceasta a fost discriminată în legătură cu sarcina și concediul de maternitate.
Decizia o privește pe Emma Hughes, fostă directoare de marcă și marketing digital la Brazilian Coffee House Ltd, companie care operează Dash Container Café, în cadrul localului The Hole in the Wall, pe Blackhorse Avenue, Dublin 7.
Hotărârea a fost pronunțată în urma apelului formulat de companie împotriva unei decizii anterioare a Workplace Relations Commission (WRC), care acordase aceeași despăgubire în 2024. Labour Court a menținut obligația de plată, potrivit informațiilor publicate de The Irish Times.
Relația de muncă s-a deteriorat după anunțarea sarcinii
Emma Hughes a început să lucreze pentru companie la 4 aprilie 2022, ca responsabilă de marcă și marketing digital. Salariul său anual era de 35.000 de euro, iar activitatea includea promovarea afacerii pe rețelele sociale și organizarea unor evenimente.
Pe 2 august 2022, aceasta i-a comunicat sarcina directorului executiv, Martin McCaffrey. În fața WRC, Hughes a susținut că atitudinea acestuia s-a schimbat ulterior. Ea a reclamat critici repetate la adresa muncii sale, excluderea din întâlniri și situații în care nu primea informațiile necesare pentru îndeplinirea atribuțiilor.
Într-un episod relatat în dosar, angajata a spus că McCaffrey i-a strigat „nu vorbesc cu tine” atunci când a încercat să intervină într-o discuție despre activitatea companiei. În fața Labour Court, acesta a declarat că nu își amintește să fi țipat la ea.
Instanța a criticat și felul în care omul de afaceri se referea la Hughes și la alte angajate, folosind termenul „girls” – „fete”. Potrivit concluziei citate de The Irish Times, această formulare reflecta o atitudine generală condescendentă față de angajatele femei.
Hughes a mai declarat că primea mesaje de serviciu în afara programului, inclusiv la ore foarte târzii. Unele ar fi fost trimise după ora 2:00 noaptea, iar ea a spus că simțea că nu are niciodată o pauză. McCaffrey a explicat că trimitea mesaje la ore târzii deoarece lucra adesea până în jurul orei 3:00 dimineața.
I s-a cerut să continue munca în concediul de maternitate
Unul dintre aspectele importante ale cazului a fost pregătirea înlocuirii angajatei pe durata concediului de maternitate. În noiembrie 2022, cu doar câteva zile înainte de plecarea acesteia, McCaffrey i-ar fi spus că se aștepta să continue să lucreze una sau două ore pe zi pentru a ajuta afacerea.
Hughes a considerat solicitarea nepotrivită și a susținut că nu era responsabilitatea ei să găsească un înlocuitor. McCaffrey a recunoscut în cadrul procedurii că i-a cerut să lucreze în timpul concediului de maternitate, deși a susținut că se gândea, în principal, la posibilitatea unor convorbiri telefonice atunci când ar fi fost nevoie.
Angajata a început concediul de maternitate în noiembrie 2022. Înainte de revenirea programată la serviciu, a trimis companiei plângeri scrise, la 29 martie și 12 aprilie 2023, cerând investigarea problemelor semnalate. Potrivit dosarului WRC, acestea nu au fost soluționate.
Hughes a depus o plângere la WRC în iunie 2023, iar câteva zile mai târziu și-a anunțat demisia. În scrisoare, a explicat că lipsa unui răspuns la problemele ridicate nu îi lăsa o altă opțiune.
Compania a contestat prima decizie
WRC a analizat inițial cazul în absența reprezentanților companiei și a acordat despăgubiri de 35.000 de euro. Angajatorul nu a participat la audierea respectivă, invocând ulterior o situație de deces în familie. Compania a contestat însă hotărârea și a negat că ar fi discriminat-o pe Hughes.
În decizia inițială, WRC a precizat că nu a putut susține separat acuzația privind diferența de salariu despre care angajata spunea că ar fi fost acordată bărbatului care i-a preluat atribuțiile. Totuși, lipsa unei investigații asupra plângerilor sale a fost luată în considerare la evaluarea situației generale.
În analiza cazului, Labour Court a reținut că tratamentul nefavorabil a început după anunțarea sarcinii și a continuat în legătură cu statutul de gravidă și concediul de maternitate. Instanța a criticat inclusiv lipsa unui plan pentru înlocuirea angajatei și solicitarea ca aceasta să continue să lucreze în perioada în care era în concediu.
Suma de 35.000 de euro reprezintă despăgubiri pentru efectele discriminării și încălcarea drepturilor legale ale angajatei, nu plata unor salarii restante.
