Peste 600 de pacienți internați în spitalele din Irlanda nu aveau miercuri dimineață un pat disponibil într-un salon, o situație care arată că aglomerația din sistemul medical nu mai este doar o problemă asociată lunilor de iarnă.
Potrivit datelor publicate de Organizația Asistenților Medicali și Moașelor din Irlanda, 614 pacienți care fuseseră deja internați așteptau eliberarea unui pat. Mulți dintre ei erau îngrijiți pe tărgi, pe scaune, în coridoare, în unitățile de primiri urgențe sau în alte spații care nu sunt destinate internării pe termen lung.
University Hospital Limerick a fost din nou cel mai aglomerat spital din țară. Aici, 113 pacienți internați nu aveau un pat obișnuit într-un salon.
Situația din Limerick a fost atât de gravă încât numărul pacienților aflați în așteptare într-un singur spital l-a depășit pe cel înregistrat împreună în zece spitale din Dublin și Kildare. În aceste unități medicale erau raportate în total 101 persoane fără pat.
Cork University Hospital se afla pe locul al doilea, cu 69 de pacienți tratați în spații temporare, iar la St Luke’s Hospital din Kilkenny erau înregistrate 53 de persoane în aceeași situație.
Cu numai o zi înainte, la nivel național fuseseră raportate 617 persoane fără pat, dintre care 130 numai la University Hospital Limerick. Organizația care reprezintă asistenții medicali a avertizat că Irlanda se confruntă cu o adevărată criză de vară în spitale, după ce nivelurile ridicate de aglomerație au continuat inclusiv într-o perioadă în care presiunea asupra unităților de primiri urgențe ar trebui, în mod normal, să fie mai redusă.
Ce înseamnă, de fapt, un pacient „pe targă”
Expresia folosită frecvent în presa irlandeză nu se referă doar la pacienții aflați efectiv pe tărgi.
În această categorie sunt incluse persoanele care au fost consultate și pentru care medicii au decis internarea, dar care nu pot fi transferate într-un salon deoarece nu există un pat liber.
Pacienții pot rămâne în unitatea de primiri urgențe, pe coridoare, în zone de așteptare, pe scaune sau pe paturi instalate temporar în spații care nu sunt concepute pentru internare.
Prin urmare, cifrele nu îi includ pe toți oamenii care așteaptă să fie consultați la urgențe. Ele se referă la pacienți care au trecut deja prin evaluarea medicală și au nevoie de internare, dar pentru care spitalul nu are încă un loc adecvat.
Organizația Asistenților Medicali și Moașelor din Irlanda monitorizează această situație în fiecare zi lucrătoare, prin personalul din spitale. Sistemul este folosit de peste două decenii și a devenit unul dintre principalii indicatori ai aglomerației din spitalele irlandeze.
65 de pacienți așteptau de peste 24 de ore
Datele publicate separat de serviciul public de sănătate arată că 65 de pacienți petrecuseră deja mai mult de 24 de ore pe o targă sau într-un alt spațiu necorespunzător, așteptând un pat.
University Hospital Limerick avea cel mai mare număr de cazuri de acest fel. Șaisprezece persoane rămăseseră în așteptare mai mult de o zi.
Patru dintre cei 65 de pacienți aveau vârste de peste 75 de ani.
Așteptările îndelungate sunt considerate deosebit de periculoase pentru persoanele în vârstă, care pot deveni mai vulnerabile la infecții, căderi, deshidratare, lipsa somnului și stări de confuzie. Îngrijirea într-un coridor sau într-o zonă aglomerată poate afecta și intimitatea pacienților, supravegherea medicală și accesul rapid al personalului la cei a căror stare se agravează.
Raportul HSE de miercuri dimineață indica 394 de pacienți pe tărgi sau în paturi instalate în spații necorespunzătoare. Dintre aceștia, 256 se aflau în unitățile de primiri urgențe, iar 138 în alte zone ale spitalelor.
Cifra diferă de totalul de 614 raportat de organizația asistenților medicali deoarece cele două instituții nu folosesc exact aceeași metodă de numărare. Datele sunt strânse la ore diferite, iar unele categorii de pacienți sau spații temporare pot fi înregistrate diferit.
HSE a mai raportat 522 de pacienți care erau suficient de bine pentru a părăsi spitalul, dar care continuau să ocupe un pat deoarece nu fuseseră încă organizate serviciile necesare la domiciliu, un loc într-un centru de îngrijire sau un alt tip de sprijin în afara spitalului.
Aceste întârzieri reduc și mai mult numărul paturilor disponibile pentru pacienții care ajung la urgențe și trebuie internați.
Limerick rămâne centrul crizei
University Hospital Limerick deservește o populație întinsă din comitatele Limerick, Clare și nordul comitatului Tipperary și este singurul spital din regiune care are o unitate de primiri urgențe deschisă permanent.
Spitalul se confruntă de mai mulți ani cu cele mai ridicate niveluri de aglomerație din Irlanda. Rapoartele succesive ale autorităților sanitare și avertismentele personalului medical au indicat o diferență majoră între numărul pacienților care au nevoie de îngrijire și capacitatea disponibilă.
HSE Mid-West a descris problema drept un dezechilibru vechi între cererea pacienților și numărul paturilor, al angajaților și al serviciilor existente în regiune.
Reprezentanții serviciului public de sănătate susțin că această lipsă de capacitate a fost confirmată inclusiv de analize independente și că aglomerația nu poate fi rezolvată doar prin schimbarea modului în care este administrată unitatea de primiri urgențe.
În regiune sunt discutate atât construirea unui nou spital, cât și reorganizarea mai amplă a serviciilor medicale. Guvernul a numit un președinte al structurii care urmează să coordoneze planurile pentru un nou spital în zona Mid-West și reformele necesare pentru reducerea presiunii asupra unității din Limerick.
Aceste proiecte sunt însă soluții pe termen lung, în timp ce pacienții și personalul medical se confruntă zilnic cu lipsa paturilor.
HSE le cere pacienților să analizeze și alte opțiuni
HSE a transmis că persoanele cu probleme foarte grave sau cu simptome care le pot pune viața în pericol trebuie să meargă la unitatea de primiri urgențe sau să sune la 999 ori 112.
Pentru afecțiunile care nu reprezintă o urgență majoră, oamenii sunt îndemnați să apeleze, atunci când este posibil, la medicul de familie, la farmacist, la serviciul medical disponibil în afara programului obișnuit sau la centrele care tratează răni și probleme medicale minore.
Autoritățile consideră că direcționarea cazurilor mai puțin grave către alte servicii poate reduce presiunea asupra spitalelor și poate permite personalului de la urgențe să se concentreze asupra pacienților aflați în stare critică.
Organizațiile care reprezintă pacienții susțin însă că, pentru mulți locuitori ai regiunii, aceste alternative fie nu există, fie nu sunt disponibile atunci când au nevoie de ele.
Critici: Mulți oameni nu au acces la un medic de familie
Midwest Hospital Campaign a avertizat că mesajele repetate prin care oamenilor li se cere să evite unitatea de primiri urgențe pot determina unii pacienți să amâne solicitarea ajutorului medical, inclusiv atunci când starea lor este gravă.
Reprezentanții organizației au arătat că numeroși medici de familie din Clare, Limerick și nordul comitatului Tipperary nu mai acceptă pacienți noi. În unele localități nu există un medic de familie permanent, iar centrele pentru răni și afecțiuni minore se închid seara.
În aceste condiții, pentru unii oameni, unitatea de primiri urgențe de la Limerick rămâne singura variantă disponibilă.
Organizația a respins ideea că pacienții ar merge la spital fără un motiv întemeiat și a subliniat că nimeni nu alege să petreacă ore sau zile pe un scaun, pe o targă ori pe podeaua unui spital.
Reprezentanții pacienților consideră că responsabilitatea nu trebuie transferată asupra bolnavilor, cărora li s-ar cere, în practică, să își stabilească singuri gravitatea afecțiunii înainte de a decide dacă merg la urgențe.
Potrivit acestora, problemele reale sunt lipsa serviciilor medicale locale, deficitul de medici de familie, numărul insuficient de paturi și investițiile prea mici făcute de-a lungul anilor.
Îngrijorări și privind siguranța în caz de incendiu
Aglomerația de la University Hospital Limerick a generat și întrebări legate de evacuarea pacienților în cazul unui incendiu.
Consilierul independent Seamus Morris, din Tipperary, a cerut serviciului de pompieri din Limerick să evalueze riscurile create de numărul mare de tărgi și paturi instalate în unitatea de primiri urgențe și în zonele de circulație.
Limerick Fire and Rescue Service a precizat că unitatea de primiri urgențe fusese inspectată în săptămânile precedente. Verificarea a inclus supravegherea unui exercițiu planificat de evacuare, prin care au fost evaluate procedurile de urgență și modul în care pacienții ar putea fi scoși din clădire.
Serviciul de pompieri efectuează inspecții, verifică respectarea normelor de siguranță și analizează planurile spitalului pentru intervenții și evacuări.
Cu toate acestea, menținerea unui număr mare de pacienți pe coridoare și în spații improvizate continuă să provoace îngrijorare în rândul personalului medical, al reprezentanților pacienților și al comunităților deservite de spital.
Cifrele din această săptămână arată că aglomerația din spitalele irlandeze nu mai poate fi descrisă drept o criză sezonieră. Chiar și în mijlocul verii, sute de persoane internate sunt tratate în spații necorespunzătoare, iar University Hospital Limerick continuă să suporte cea mai mare presiune din întregul sistem medical.
