O alertă de securitate a provocat vineri, 13 noiembrie, intervenția specialiștilor militari în dezamorsarea explozivilor la o clădire de birouri din Merrion Square, în centrul Dublinului. Un dispozitiv suspect a fost semnalat în apropierea National Gallery of Ireland, unde liderii europeni participaseră cu o seară înainte la o cină oficială. Garda a confirmat intervenția și instituirea unui perimetru de siguranță.
Incidentul a fost raportat în jurul orei 14:20, la o clădire de birouri din Merrion Square, Dublin 2. Potrivit informațiilor comunicate publicației Irish Mirror de Garda, la fața locului au fost trimiși membrii echipei EOD (Explosive Ordnance Disposal) din cadrul Forțelor de Apărare ale Irlandei, specializați în identificarea și neutralizarea dispozitivelor explozive.
Garda a precizat că intervenția era încă în desfășurare și că, în acea etapă, nu putea oferi alte detalii. Confirmarea oficială privește existența unui obiect suspect, prezența echipei militare și izolarea zonei, nu natura sau capacitatea explozivă a obiectului.
Surse citate de Irish Mirror au descris dispozitivul drept unul improvizat, rudimentar, dar posibil funcțional. Această evaluare nu fusese confirmată public de Garda sau de Forțele de Apărare. Prin urmare, nu se poate afirma deocamdată că a fost găsită o bombă activă sau că obiectul ar fi putut exploda.
Descoperirea, la câteva ore după încheierea dineului oficial
Zona în care s-a produs alerta este una dintre cele mai sensibile locații ale operațiunii de securitate organizate pentru reuniunile europene de la Dublin. Joi, 12 noiembrie, premierul irlandez Micheál Martin a găzduit o cină pentru liderii europeni la National Gallery of Ireland, după reuniunea Comunității Politice Europene desfășurată la Convention Centre Dublin.
Clădirea de birouri vizată de intervenția de vineri se află în vecinătatea galeriei, dar nu este vorba despre o descoperire confirmată în interiorul muzeului sau în sala unde s-a ținut dineul. Nici existența unei legături între dispozitiv și participanții la reuniune nu a fost stabilită oficial.
Pentru evenimentul de joi, Garda instituise deja un perimetru special de securitate în jurul galeriei, cu restricții care au vizat inclusiv Baggot Street, Fitzwilliam Street, Merrion Square North, Clare Street și Kildare Street. Aceste măsuri fuseseră programate să dureze până la miezul nopții. Alerta de vineri a determinat o intervenție separată, după încheierea dineului.
Reuniunile din 12 și 13 noiembrie au adus în capitala irlandeză aproximativ 50 de lideri și reprezentanți ai unor instituții europene și internaționale. Joi a avut loc reuniunea Comunității Politice Europene, iar vineri, la Convention Centre Dublin, s-au întâlnit informal șefii de stat sau de guvern ai Uniunii Europene.
Cea mai amplă operațiune de securitate din istoria Irlandei
Garda a descris dispozitivul de securitate pentru cele două reuniuni drept cel mai amplu organizat vreodată în stat. Pregătirile au început înainte de sosirea delegațiilor, iar restricțiile de circulație au fost introduse treptat începând de marți, 10 noiembrie.
Planul oficial prevedea peste 15.000 de ture de serviciu de câte 12 ore, desfășurate de personalul Garda în cele patru zile ale operațiunii. Acest număr reprezintă ture, nu polițiști diferiți. În zilele principale ale reuniunilor au fost mobilizați zilnic peste 500 de polițiști din unități tactice înarmate și peste 500 de membri ai unităților de menținere a ordinii publice.
Operațiunea a inclus și peste 200 de polițiști pregătiți pentru percheziții și verificări de securitate, sprijiniți de unități canine, echipe specializate și Forțele de Apărare. Garda a anunțat utilizarea unor sisteme de detectare și contracarare a dronelor, bariere împotriva vehiculelor și escorte pentru deplasarea delegațiilor.
Autoritățile au avertizat anterior că nu urmăresc doar prevenirea unor atacuri fizice. Au fost luate în calcul și amenințările informatice, tentativele de perturbare a reuniunilor și incidentele menite să provoace panică sau blocaje în oraș.
Alerta din Merrion Square survine după o serie de amenințări cu bombă transmise prin e-mail în Irlanda și în alte țări europene. Pe 6 noiembrie, sediul RTÉ din Donnybrook și mai multe redacții au fost evacuate în urma unor asemenea mesaje. Clădirile verificate au fost ulterior declarate sigure.
Pe 11 noiembrie, sute de școli au contactat Garda după primirea unor mesaje amenințătoare. Poliția a apreciat că acele comunicări generale nu reprezentau amenințări credibile și a transmis, prin autoritățile din educație, că evacuarea școlilor nu era necesară pe baza mesajelor respective.
Există însă o diferență esențială între aceste e-mailuri și intervenția de vineri: în Merrion Square a fost semnalat un obiect fizic, care a necesitat evaluarea specialiștilor militari. Nu există o confirmare oficială că descoperirea ar avea legătură cu mesajele anterioare, cu autorii acestora sau cu o acțiune coordonată împotriva reuniunilor europene.
Restricțiile din Dublin continuă și vineri seară
Separat de perimetrul instituit pentru dispozitivul suspect, centrul Dublinului a rămas afectat de măsurile de securitate anunțate pentru ultima zi a reuniunilor. North Wall Quay, între Guild Street și New Wapping Street, și Samuel Beckett Bridge au rămas închise în cadrul operațiunii de la Convention Centre, Garda anunțând că restricțiile urmau să fie eliminate vineri seară, imediat ce condițiile de securitate permiteau acest lucru.
Deplasările delegațiilor către Dublin Airport și Casement Aerodrome erau programate să producă restricții temporare pe trasee între orele 13:00 și 20:00. Pentru călătorii care se îndreptau spre aeroport, recomandarea oficială era să aloce timp suplimentar.
Circulația Luas pe linia roșie a fost, de asemenea, limitată în zona estică a orașului. Serviciile obișnuite către stația The Point, de lângă 3Arena, au fost suspendate pentru vineri, fiind prevăzute numai câteva tramvaie speciale după concertul din acea seară. Accesul pietonal către sală a fost direcționat pe rute alternative, în afara North Wall Quay.
În privința alertei din Merrion Square, informația esențială rămâne rezultatul examinării obiectului de către echipa militară. La momentul comunicării inițiale a Garda, natura exactă a dispozitivului și eventuala existență a materialului exploziv nu erau confirmate oficial.
