Angajații magazinelor Dealz din Irlanda nu au primit explicații clare despre viitorul locurilor lor de muncă, după ce proprietarul lanțului britanic Poundland a făcut joi, 29 octombrie, un pas oficial spre o posibilă procedură de administrare judiciară.
Incertitudinea afectează o rețea de peste 70 de magazine irlandeze și un centru de distribuție din comitatul Meath, într-o perioadă în care grupul încearcă să găsească un cumpărător.
Vineri, 30 octombrie, informațiile apărute despre situația personalului arată că îngrijorarea nu se limitează la sediul companiei. Un manager de magazin din Irlanda a declarat că responsabilii unităților au participat la o discuție comună, dar nu au primit informații despre consecințele procedurii britanice. Potrivit acestuia, personalul aflase în principal din presă despre dificultățile grupului. Relatarea reprezintă mărturia unui angajat, nu o confirmare oficială că magazinele irlandeze urmează să fie închise.
Proprietarul american Gordon Brothers a depus în Regatul Unit o notificare privind intenția de a numi administratori pentru Poundland. Este un pas juridic important, dar nu echivalează, în sine, cu închiderea tuturor magazinelor, concedierea angajaților sau finalizarea procedurii de insolvență. Măsura oferă companiei un răgaz de aproximativ zece zile lucrătoare, în care beneficiază de protecție față de anumite acțiuni ale creditorilor și poate continua negocierile pentru salvarea afacerii.
De ce a ajuns grupul în această situație
Poundland operează aproximativ 600 de magazine în Regatul Unit și are circa 12.000 de angajați acolo. În Irlanda, marca Dealz este prezentă din 2011. Rețeaua numără 71 de magazine, potrivit datelor prezentate de The Irish Times, și are un important centru logistic la Clonee, în comitatul Meath. Nu există, deocamdată, o decizie anunțată privind închiderea întregii rețele irlandeze.
Criza actuală vine după o schimbare de proprietar petrecută în 2025. Gordon Brothers a cumpărat Poundland și operațiunile asociate de la grupul Pepco pentru suma simbolică de o liră sterlină, preluând o afacere aflată deja sub presiune financiară. Prețul simbolic nu înseamnă că activitatea sau activele nu aveau valoare, ci reflectă dificultățile și obligațiile financiare ale companiei la momentul tranzacției.
În ultimele luni, proprietarul a încercat să vândă afacerea. Conducerea Poundland a transmis că procesul de vânzare a durat aproximativ două luni, dar că nu a apărut o ofertă acceptabilă pentru întregul grup. Au existat însă propuneri pentru cumpărarea unor părți ale operațiunilor. Această diferență contează: vânzarea separată a magazinelor, a activelor sau a operațiunilor din anumite țări poate produce rezultate foarte diferite pentru angajați.
O ofertă de preluare a întregului lanț, susținută de conducerea companiei, a venit de la Martin Property Group, o firmă deținută de o familie din Irlanda de Nord. Proprietarul a respins propunerea. Potrivit relatărilor din presa economică britanică, divergența a inclus valoarea ofertei și recuperarea unor datorii. Directorul executiv Barry Williams a descris respingerea ca pe o evoluție care putea fi evitată, însă aceasta este poziția sa în disputa privind vânzarea, nu o concluzie independentă asupra negocierilor.
În paralel, au fost semnalate interese din partea altor comercianți pentru anumite magazine sau segmente ale activității. Existența acestor discuții nu garantează păstrarea tuturor locurilor de muncă. Nici nu stabilește dacă un cumpărător va prelua magazinele Dealz din Irlanda împreună cu operațiunile britanice sau separat.
Ce se știe despre angajații din Irlanda
Întrebarea principală este dacă dificultățile companiei britanice se vor transforma în concedieri în Republica Irlanda. Răspunsul nu este încă stabilit. Dealz este legată de Poundland prin structura grupului, dar procedura inițiată în Regatul Unit nu trebuie confundată cu o procedură de concediere colectivă anunțată în Irlanda.
Un reprezentant al Departamentului irlandez pentru Întreprinderi, Turism și Ocuparea Forței de Muncă a declarat joi că instituția nu primise, până în acea după-amiază, vreo notificare privind concedieri potențiale. Această precizare este relevantă, dar are o limită clară: descrie situația comunicată la acel moment și nu exclude anunțuri ulterioare.
Au apărut și estimări potrivit cărora până la 3.000 de locuri de muncă irlandeze ar putea fi expuse riscului. Cifra reprezintă o estimare publicată în presă, nu un număr de concedieri confirmate. În lipsa unui anunț oficial privind efectivele afectate și unitățile vizate, nu poate fi prezentată ca bilanț al unor posturi deja pierdute.
Pentru angajați, o eventuală concediere colectivă în Irlanda ar declanșa obligații legale distincte. Potrivit Workplace Relations Commission, angajatorii care propun concedieri colective trebuie să consulte reprezentanții salariaților pentru cel puțin 30 de zile și să notifice ministrul competent. În condițiile prevăzute de lege, concedierile nu pot produce efecte înainte de expirarea perioadei de notificare. Pragurile care definesc o concediere colectivă depind de numărul de persoane angajate în unitatea respectivă și de numărul posturilor vizate.
Regulile irlandeze au fost consolidate în 2024 inclusiv pentru situațiile în care dificultățile financiare duc la insolvență. Autoritățile au precizat că obligațiile de informare și consultare se aplică și concedierilor colective asociate insolvenței, iar angajații pot solicita remedii în anumite cazuri de nerespectare a procedurii. Aceste protecții nu înseamnă însă că Dealz a început un asemenea proces.
Pentru cei care lucrează în magazine, este importantă diferența dintre zvonuri, notificări oficiale și decizii efective. În această etapă, informațiile despre o posibilă vânzare sau reorganizare nu constituie, singure, o notificare individuală de concediere. Contractele, comunicările scrise ale angajatorului și eventualele consultări formale vor conta dacă situația se schimbă.
Nici clienții nu au primit o confirmare că rețeaua Dealz din Irlanda își încetează activitatea. Magazinele pot continua să funcționeze în timpul negocierilor, iar rezultatul unei vânzări ar putea diferi de la o parte a grupului la alta. A presupune că toate unitățile se închid ar depăși ceea ce se știe în prezent.
Următoarea etapă concretă este clarificarea negocierilor purtate în perioada de protecție față de creditori și, mai ales, o comunicare oficială despre statutul operațiunilor irlandeze. Până atunci, singurul lucru confirmat pentru angajații Dealz este că proprietarul grupului a inițiat o procedură în Regatul Unit, în timp ce viitorul magazinelor și al posturilor din Irlanda nu a fost încă stabilit.
