Spitalul General din Naas, comitatul Kildare, a redus numărul paturilor disponibile, în timp ce asistentele și asistenții medicali continuă joi, 29 octombrie, o acțiune sindicală pe termen nedeterminat. Reprezentanții lor susțin că aproximativ 80 de posturi sunt neocupate, iar lipsa personalului afectează deja urgențele, intervențiile chirurgicale și secția de terapie intensivă.
Acțiunea a început miercuri, 28 octombrie, și nu este o grevă generală în care întregul personal a încetat să lucreze. Sindicatul Irish Nurses and Midwives Organisation (INMO) solicită ca activitatea spitalului să fie adaptată numărului de angajați disponibili, astfel încât pacienții să nu fie internați în paturi pentru care nu există suficient personal de îngrijire.
Joe Hoolan, reprezentant al relațiilor industriale pentru spital, a declarat joi dimineață că au fost închise mai multe paturi, inclusiv unul din secția de terapie intensivă. Potrivit acestuia, consecințele se resimt prin întârzieri la departamentul de urgențe și în activitatea sălilor de operație. El a explicat că restrângerea capacității este legată de imposibilitatea de a asigura îngrijirea în siguranță cu efectivele existente.
Sindicatul nu a prezentat situația drept o măsură împotriva pacienților, ci drept o încercare de a evita îngrijirea unui număr de bolnavi mai mare decât poate susține personalul. Totuși, pentru oamenii care așteaptă internarea sau o procedură, reducerea paturilor poate însemna întârzieri suplimentare.
Un acord din februarie, din nou în centrul disputei
Conflictul are o istorie de mai multe luni. În februarie, personalul medical din Naas desfășurase deja o acțiune prin care își limita activitatea la atribuțiile contractuale. La 13 februarie, INMO a anunțat suspendarea acesteia după negocieri cu conducerea spitalului și cu reprezentanții serviciului public de sănătate HSE.
Conform comunicatului sindical de atunci, înțelegerea prevedea ocuparea imediată a 60 de posturi vacante, prin recrutarea de persoane din listele de candidați deja existente. În plus, fuseseră convenite 30 de posturi noi pentru serviciile suplimentare, precum și o evaluare a necesarului de personal în raport cu normele de siguranță.
Aceste cifre descriu angajamentele anunțate în februarie, nu numărul exact al posturilor rămase neocupate în prezent. Joi, reprezentantul INMO a vorbit despre un deficit actual de aproximativ 80 de posturi. Sindicatul afirmă că măsurile promise nu au fost puse în aplicare în intervalul convenit, invocând restricțiile de recrutare din sistemul sanitar.
Tensiunile au redevenit vizibile înainte de declanșarea acțiunii. La 19 octombrie, reprezentanții asistenților medicali discutau cu conducerea spitalului despre posibilitatea reducerii serviciilor la nivelul personalului disponibil. În aceeași perioadă, sindicatul estima între 75 și 80 de posturi vacante și avertiza că situația poate impune închiderea unor paturi.
Problema nu privește doar numărul de angajați de pe hârtie. INMO reclamă și folosirea unor paturi suplimentare în perioadele aglomerate fără alocarea permanentă a personalului necesar. Karen McCann, reprezentantă sindicală pentru Naas, a susținut că această practică menține spitalul într-o stare continuă de funcționare la limită și expune personalul la riscuri profesionale.
Sindicatul consideră că responsabilitatea pentru dimensionarea sigură a serviciilor aparține conducerii. Reprezentanții angajaților cer atât ocuparea posturilor, cât și organizarea unor alternative de îngrijire în regiune, pentru a reduce presiunea asupra unității.
Ce spune HSE și ce înseamnă pentru pacienți
HSE Dublin and Midlands a recunoscut, într-un punct de vedere transmis presei locale înaintea începerii acțiunii, îngrijorările personalului și cererea ridicată pentru serviciile spitalului. Instituția a afirmat că lucrează cu managementul local la recrutare, planificarea personalului și îmbunătățirea serviciilor și că poartă discuții regulate cu sindicatele.
Această poziție nu echivalează însă cu o confirmare că toate posturile cerute au fost aprobate sau ocupate. De altfel, tocmai lipsa unor angajamente concrete privind recrutarea reprezintă, potrivit INMO, motivul continuării acțiunii.
Joe Hoolan a declarat că sindicatul dorește o derogare sau o aprobare specială din partea HSE și a Departamentului Sănătății pentru angajarea personalului necesar la Naas. El a criticat procedurile de recrutare pe care le consideră excesiv de birocratice și a spus că nu se poate pretinde funcționarea tuturor serviciilor cu un personal mult sub necesar.
Reprezentantul sindical a precizat că există și un mandat pentru retragerea muncii, însă această etapă nu fusese notificată conducerii la momentul declarațiilor de joi. Distincția este importantă: actuala acțiune urmărește reducerea activității la niveluri considerate sigure, iar o eventuală escaladare ar fi o evoluție separată, care nu trebuie prezentată ca deja produsă.
Pentru pacienți, informația concretă este că au fost raportate întârzieri și închideri de paturi, nu suspendarea tuturor serviciilor spitalului. Cei care au consultații, investigații sau intervenții programate ar trebui să urmărească eventualele comunicări ale unității și să contacteze serviciul care i-a programat dacă au nelămuriri. Nu trebuie presupus că orice programare este anulată.
În situații în care viața este în pericol, recomandarea generală a HSE rămâne apelarea numerelor 112 sau 999. Pentru probleme care nu pun viața în pericol, medicul de familie, serviciul de gardă al acestuia ori o unitate pentru leziuni minore pot fi opțiuni potrivite, în funcție de simptome. O problemă gravă nu trebuie amânată din cauza conflictului de muncă.
Disputa locală se desfășoară pe fondul presiunii mai largi asupra spitalelor irlandeze. INMO a raportat miercuri 824 de pacienți internați care așteptau un pat adecvat la nivel național, potrivit propriei monitorizări. Această cifră descrie aglomerația din sistem, dar nu poate fi atribuită exclusiv situației din Naas.
La începutul lunii februarie, sindicatul invoca și o creștere de peste 25% a prezentărilor la urgențele spitalului în ultimii trei ani. Combinarea unei cereri mai mari cu posturi neocupate explică de ce disputa privește nu doar condițiile de muncă, ci și capacitatea de a primi și îngriji pacienți.
Sunt așteptate noi discuții vineri, 30 octombrie, și miercuri, 4 noiembrie. Până la obținerea unor angajamente privind posturile și recrutarea, INMO afirmă că acțiunea va continua, iar spitalul va trebui să își adapteze capacitatea de îngrijire la personalul efectiv disponibil.
