Irish Fiscal Advisory Council spune că finanțele publice rămân solide la suprafață, dar avertizează că o parte importantă din cheltuielile permanente este susținută din venituri care pot scădea rapid dacă profiturile multinaționalelor se reduc sau dacă mediul fiscal internațional se schimbă.
Cheltuielile cresc peste ritmul considerat sustenabil
Consiliul amintește că, în 2021, Guvernul stabilise un reper de aproximativ 5% pentru creșterea anuală a cheltuielilor nete și a măsurilor fiscale. Acesta era nivelul considerat compatibil cu o evoluție sustenabilă a economiei și cu menținerea finanțelor publice sub control.
În practică, bugetele succesive au depășit acest reper. Planurile au prevăzut creșteri de aproximativ 6%, iar cheltuielile efective au avansat în medie cu circa 10% pe an.
Consiliul avertizează că, dacă depășirile continuă și în 2026 în același ritm, creșterea netă a cheltuielilor ar putea ajunge la aproximativ 9%.
Problema nu este doar dimensiunea cheltuielilor, ci și sursa banilor folosiți pentru a le susține. O parte tot mai mare din veniturile statului vine din impozitul pe profit plătit de companiile multinaționale, un flux de bani care a crescut spectaculos în ultimii ani.
Potrivit evaluării Consiliului, Guvernul intenționează să cheltuiască aproximativ șase din fiecare șapte euro încasați din această sursă. Cea mai mare parte merge către cheltuieli curente, adică plăți și servicii care trebuie finanțate din nou în fiecare an.
Aici apare principalul risc. Veniturile din impozitul pe profit pot varia puternic de la un an la altul, în timp ce salariile din sectorul public, prestațiile sociale, serviciile de sănătate sau alte cheltuieli recurente nu pot fi reduse la fel de ușor.
Deficitul de bază ar putea ajunge la 20 de miliarde de euro
Irish Fiscal Advisory Council încearcă să arate ce s-ar întâmpla dacă sunt eliminate din calcule încasările considerate excepționale din impozitul pe profit.
În această variantă, deficitul bugetar de bază al Irlandei ar putea crește de la aproximativ 12 miliarde de euro în 2026 la aproximativ 20 de miliarde de euro în 2030.
Diferența este importantă deoarece Irlanda poate continua să afișeze excedente bugetare la nivel general, chiar dacă poziția fiscală de fond se deteriorează.
Excedentele sunt susținute într-o măsură neobișnuit de mare de veniturile unor companii multinaționale foarte profitabile. Dacă aceste venituri scad, presiunea asupra bugetului ar deveni vizibilă foarte repede.
Departamentul de Finanțe estimează că încasările din impozitul pe profit vor ajunge la aproximativ 34 de miliarde de euro în acest an, vor urca la circa 39 de miliarde în 2027 și ar putea atinge aproximativ 44,7 miliarde până în 2030.
Aceste prognoze pornesc de la ideea că marile companii vor continua să genereze profituri ridicate și că Irlanda va continua să beneficieze de sistemul internațional de impozitare a multinaționalelor.
Chiar Departamentul de Finanțe avertizează însă că aceste estimări sunt vulnerabile. O scădere a profiturilor companiilor, schimbări fiscale internaționale sau o deteriorare a economiei globale ar putea reduce semnificativ încasările statului.
Irlanda este mai expusă decât multe alte state deoarece o parte importantă din aceste venituri provine dintr-un număr relativ mic de grupuri mari, în special din tehnologie și industria farmaceutică.
Statul ar putea ajunge să se împrumute pentru a economisi
Consiliul Fiscal ridică și o problemă aparent paradoxală. În anii următori, Irlanda ar putea ajunge practic să împrumute bani pentru a continua alimentarea fondurilor de economisire pe termen lung create tocmai pentru a proteja finanțele publice.
Aceste fonduri au rolul de a pregăti statul pentru costurile viitoare ale îmbătrânirii populației și pentru eventualele perioade în care veniturile din impozitul pe profit ar scădea.
Dacă bugetul curent intră însă tot mai mult pe deficit, contribuțiile la aceste fonduri ar putea fi făcute în timp ce statul împrumută bani pentru alte cheltuieli.
Avertismentul vine după un Buget 2027 de aproximativ 8,5 miliarde de euro, care duce cheltuielile publice la un nivel record și include reduceri de taxe, majorări ale unor plăți sociale și noi alocări pentru serviciile publice.
Pentru contribuabili, mesajul Consiliului nu este că Irlanda se află acum într-o criză fiscală și nici că măsurile anunțate prin buget sunt în pericol imediat.
Avertismentul privește mai ales direcția pe termen mediu. Dacă statul continuă să transforme venituri excepționale în cheltuieli permanente, va deveni mai dificil să echilibreze bugetul în momentul în care aceste venituri scad.
Economia locală rămâne, deocamdată, într-o poziție relativ puternică. Departamentul de Finanțe și-a îmbunătățit prognoza pentru cererea internă modificată, indicator folosit pentru a măsura mai realist activitatea economică din Irlanda, la o creștere de aproximativ 3,7% în acest an.
Pentru 2027 este estimat un avans de aproximativ 3%, iar inflația este proiectată să se stabilizeze în jurul nivelului de 2% pe termen mediu, dacă presiunile asupra prețurilor la energie se reduc.
Tocmai această combinație explică tonul avertismentului. Irlanda nu are în prezent o problemă de lipsă a banilor, ci riscul ca o parte din prosperitatea fiscală actuală să fie temporară, în timp ce cheltuielile finanțate din acești bani rămân ani la rând.
