Transport Infrastructure Ireland a atribuit un contract cu o valoare de până la 550 de milioane de euro consorțiului format din companiile de inginerie și consultanță Jacobs și Aecom, care va avea rolul de a sprijini și supraveghea realizarea MetroLink. Este cel mai mare contract atribuit până acum în dezvoltarea proiectului de metrou care ar urma să lege Swords de centrul Dublinului prin Dublin Airport.
Contractul este prevăzut pentru o perioadă de 12 ani, iar consorțiul va acționa ca partener de livrare al programului. Rolul său va include coordonarea diferitelor componente ale proiectului, controlul costurilor și al termenelor, gestionarea riscurilor și verificarea respectării standardelor de siguranță și calitate.
MetroLink este proiectat ca o linie de metrou complet automatizată, cu o lungime de aproximativ 19 kilometri, între Swords și Charlemont. Traseul va deservi Dublin Airport, nordul capitalei și centrul orașului și este unul dintre cele mai mari proiecte de infrastructură planificate vreodată în Irlanda.
Atribuirea contractului vine înaintea unei alte decizii importante. Guvernul este așteptat să hotărască săptămâna viitoare dacă Transport Infrastructure Ireland poate începe procedurile pentru contractele de construcție propriu-zise, pe baza unei noi analize economice și a unor estimări de cost actualizate.
Noile estimări nu au fost încă publicate oficial, însă The Irish Times relatează că valoarea totală a MetroLink ar putea fi cuprinsă între aproximativ 14 și 17,5 miliarde de euro. Evaluarea publicată cu patru ani în urmă indica un interval de 7,16–12,25 miliarde de euro, cu o valoare centrală de aproximativ 9,5 miliarde. Diferența arată cât de mult au crescut costurile estimate ale proiectului înainte de începerea construcției.
Transport Infrastructure Ireland estimează că până la sfârșitul acestui an va fi cheltuit aproape 750 de milioane de euro pentru MetroLink, chiar înainte de începerea lucrărilor majore. O parte din bani au fost folosiți pentru achiziții de proprietăți necesare viitoarelor stații și șantiere.
Printre tranzacțiile importante se află cumpărarea unui amplasament de peste un hectar pe O’Connell Street, unde este planificată o stație subterană, precum și achiziții de proprietăți în zona Ranelagh. TII a convenit și cumpărarea unor apartamente în complexul College Gate de pe Townsend Street, clădire care ar urma să fie demolată pentru realizarea stației Tara Street.
Documentația oficială MetroLink arată că partenerul de livrare are misiunea de a sprijini TII în menținerea proiectului în buget, respectarea etapelor de construcție și coordonarea contractorilor. Procesul de selectare pentru acest contract a început în noiembrie 2025.
Guvernul alocase anterior două miliarde de euro din Infrastructure, Climate and Nature Fund pentru începerea proiectului. După emiterea ordinului feroviar necesar, autoritățile estimează că lucrările de construcție ar putea dura aproximativ nouă ani.
Atribuirea contractului de 550 de milioane de euro nu înseamnă că lucrările principale de construcție au început. Este însă o etapă importantă prin care proiectul trece de la planificare către pregătirea efectivă a execuției, în timp ce Guvernul trebuie să decidă dacă aprobă următorul val de licitații și în ce limite de cost va putea fi realizat MetroLink.
