Doar aproximativ unul din cinci studenți din Irlanda are acces la un loc de cazare construit special pentru studenți, într-un moment în care lipsa spațiilor îi împinge pe mulți tineri către piața privată a chiriilor sau îi obligă să facă naveta pe distanțe mari. O nouă analiză a sectorului arată că ritmul construcției de locuri dedicate studenților s-a prăbușit în ultimii ani, iar reprezentanții industriei cer Guvernului eliminarea TVA pentru proiectele care au deja autorizație de construire.
Potrivit unui raport citat de The Irish Times și realizat pentru PBSA Council of Ireland, în Irlanda există aproximativ 49.000 de locuri în clădiri construite special pentru studenți, în condițiile în care numărul total al studenților la zi depășește 250.000. Asta înseamnă că cea mai mare parte a populației studențești depinde în continuare de chirii obișnuite, camere în case private, navetă sau locuința familiei.
Raportul arată și o scădere abruptă a construcției. În 2020 au fost livrate 2.611 locuri noi pentru studenți, în timp ce în 2025 numărul a coborât la doar 257. În paralel, peste 14.000 de locuri au primit deja autorizație de construire la nivel național, dar lucrările nu au început. Mai mult de 7.000 dintre acestea sunt în Dublin, unde presiunea asupra pieței chiriilor este deja una dintre cele mai ridicate din țară.
Reprezentanții sectorului susțin că principala problemă este costul construirii. Potrivit raportului, costul total pentru realizarea unui singur loc de cazare pentru studenți a ajuns la aproximativ 190.000-215.000 de euro în Dublin și la 170.000-195.000 de euro în marile orașe din afara capitalei. Costurile de construcție ar fi crescut cu 38,7% între a doua jumătate a anului 2020 și aceeași perioadă din 2025, în timp ce finanțarea pentru astfel de proiecte a devenit mai greu de obținut.
PBSA Council cere acum ca TVA aplicat costurilor de construcție să fie eliminat pentru proiectele care au deja autorizație, argumentând că această măsură ar putea face viabile proiecte care, deși aprobate, nu mai sunt atractive financiar pentru dezvoltatori. Organizația mai cere ca regulile privind stabilirea chiriilor, înregistrarea și alte obligații administrative să fie adaptate calendarului academic, deoarece contractele și prețurile pentru anul universitar sunt stabilite cu luni înainte de sosirea studenților.
Solicitarea vine la doar câteva luni după ce Guvernul a publicat noua Strategie Națională pentru Cazarea Studenților 2026-2035. Documentul oficial estimează că Irlanda are nevoie de aproximativ 42.000 de locuri suplimentare până în 2035 și recunoaște existența unui deficit actual de circa 15.000 de locuri. Guvernul spune că obiectivul este ca această cerere să fie acoperită fără a pune presiune suplimentară pe piața privată a chiriilor, unde studenții concurează deja cu familii și angajați pentru un număr limitat de proprietăți.
Strategia guvernamentală include mai multe mecanisme pentru accelerarea construcției. Printre acestea se numără folosirea terenurilor aflate în proprietatea universităților, acorduri prin care instituțiile de învățământ garantează ocuparea unui anumit număr de camere și extinderea programelor de sprijin pentru proiectele de cazare studențească. Primele faze sunt concentrate în Dublin, Cork și Galway. Statul a anunțat și un program de aproximativ 110 milioane de euro pentru aproape 1.000 de locuri noi, dintre care 30% ar urma să fie oferite la chirii reduse unor categorii de studenți eligibili.
Datele Residential Tenancies Board confirmă că sectorul locuințelor dedicate studenților a crescut, dar rămâne mult sub necesar. La sfârșitul lui 2025 erau înregistrate 39.720 de contracte sau licențe pentru cazare specifică studenților, cu 8,7% mai multe decât în 2024. RTB precizează însă că aceste date reprezintă contracte și licențe, nu numărul exact de paturi disponibile, iar o parte importantă a studenților continuă să locuiască în chirii private obișnuite.
Pentru studenți și familiile lor, consecința practică a deficitului este mai mult decât o problemă de confort. Strategia guvernamentală recunoaște că lipsa locurilor dedicate produce navete foarte lungi și pune presiune asupra accesului la educație. Guvernul consideră navetele de peste trei ore pe zi drept excesive și spune că acestea trebuie luate în calcul în planificarea viitoarelor proiecte.
Există și forme de sprijin financiar pentru cei care nu găsesc un loc apropiat de facultate. Printre acestea se numără granturile SUSI pentru studenții care locuiesc la cel puțin 30 de kilometri de instituția de învățământ, Student Assistance Fund și alte programe pentru grupurile vulnerabile. Guvernul estimează că aceste scheme asigură împreună aproximativ 176 de milioane de euro anual, însă problema de fond rămâne oferta limitată de locuri.
Discuția privind eliminarea TVA urmează acum să intre în negocierile mai largi privind Bugetul 2027. Pentru moment, este o solicitare a industriei, nu o decizie a Guvernului. Miza este însă semnificativă: mii de locuri au deja autorizație de construire, dar nu au ajuns pe șantier, iar noul an universitar începe într-o piață în care studenții continuă să concureze pentru aceleași chirii cu restul populației.
