Peste 560 de decese din Irlanda în 2023 au fost asociate expunerii la fumul de țigară al altor persoane, potrivit noilor date din Global Burden of Disease Study. Cercetarea arată că aproximativ 1,37 milioane de persoane din Irlanda — 27,9% din populație — au fost expuse la fumul de țigară al altora, iar țara se situează pe locul al cincilea între cele 27 de state ale Uniunii Europene în privința nivelului de expunere.
Datele fac parte dintr-o analiză internațională care urmărește situația din 204 țări și teritorii între 1990 și 2023. Pentru Irlanda, rezultatele sunt cu atât mai importante cu cât țara a fost prima din lume care, în martie 2004, a introdus interdicția fumatului în toate locurile de muncă închise, inclusiv în baruri și restaurante. Măsura a redus considerabil expunerea în spațiile publice, dar noile cifre sugerează că problema nu a dispărut și s-a mutat în mare parte în zone pe care legislația inițială nu le acoperă, inclusiv în locuințe și în anumite spații exterioare.
Dr Zubair Kabir, cercetătorul principal pentru Irlanda în cadrul Global Burden of Disease Study și lector la School of Public Health din University College Cork, avertizează că progresul în reducerea efectelor tutunului a încetinit. El consideră că Irlanda nu mai obține reducerile rapide observate după introducerea interdicției din 2004 și că sunt necesare măsuri suplimentare pentru limitarea expunerii.
Dimensiunea problemei trebuie privită și în contextul evoluției fumatului în Irlanda. Datele HSE arată că proporția fumătorilor a scăzut de la 27% în 2004 la 18% în 2023, ceea ce înseamnă aproximativ 800.000 de fumători mai puțin în cele două decenii de după introducerea interdicției. Cu toate acestea, fumatul rămâne una dintre principalele cauze evitabile de boală și deces din țară. HSE estimează că aproximativ 100 de persoane mor în fiecare săptămână din cauza bolilor provocate de fumat, iar aproximativ 1.000 ajung săptămânal în spital din cauza unor afecțiuni asociate consumului de tutun.
Expunerea involuntară nu este lipsită de risc pentru persoanele care nu fumează. HSE explică faptul că fumul provenit de la țigări conține peste 7.000 de substanțe chimice, inclusiv compuși cancerigeni. Pentru persoanele care inhalează în mod repetat fumul altora, riscul de cancer pulmonar este cu aproximativ 20–30% mai mare decât în cazul celor care nu sunt expuși. Aerisirea unei încăperi sau deschiderea unei ferestre nu elimină acest risc, deoarece o mare parte din particulele din fum nu sunt vizibile și se răspândesc în aer.
Copiii sunt considerați deosebit de vulnerabili deoarece respiră mai repede decât adulții, iar plămânii, căile respiratorii și sistemul lor imunitar sunt încă în dezvoltare. HSE asociază expunerea copiilor la fumul de țigară cu un risc mai mare de infecții ale urechii, astm, bronșită, pneumonie și alte probleme respiratorii. În cazul bebelușilor există și o asociere cu riscul de moarte subită a sugarului.
Noile date sunt importante și pentru că arată diferența dintre succesul interdicției fumatului în spațiile publice și expunerea care continuă în mediul privat. Legea irlandeză a schimbat radical situația din locurile de muncă, restaurante și baruri, însă nu poate elimina fumatul din locuințe sau din alte spații private. Din acest motiv, recomandarea HSE pentru protejarea copiilor și a celorlalți membri ai familiei este ca locuința și mașina să fie menținute complet fără fum de țigară.
Cercetătorii implicați în studiul internațional avertizează că progresul global în combaterea efectelor tutunului a încetinit. Pentru Irlanda, faptul că peste un sfert din populație apare în continuare ca fiind expusă la fumul de țigară al altor persoane, la aproape 23 de ani de la introducerea interdicției istorice din 2004, arată că reducerea fumatului în spațiile publice nu a eliminat riscul pentru cei care nu fumează.
