Guvernul irlandez se confruntă cu critici după ce a lansat o nouă licitație pentru furnizarea și întreținerea dozatoarelor de apă din sectorul public, cu o valoare estimată care poate ajunge la 10 milioane de euro în următorii patru ani.
Suma a atras atenția pentru că este cu 25% mai mare decât estimarea de 8 milioane de euro publicată de Office of Government Procurement, instituția care organizează achizițiile centralizate pentru stat, într-un anunț preliminar făcut în februarie.
Documentele oficiale publicate acum pentru licitație arată însă o nuanță importantă: cei 10 milioane de euro nu reprezintă o sumă pe care Guvernul s-a angajat deja să o cheltuiască și nici costul cumpărării unui anumit număr de aparate.
Este valoarea estimată a unui acord-cadru care va putea fi folosit timp de patru ani de numeroase instituții publice din Irlanda pentru dozatoare de apă, apă îmbuteliată, instalare, întreținere, curățare și schimbarea filtrelor.
Printre instituțiile care vor putea cumpăra servicii prin acest acord se numără departamentele guvernamentale, autoritățile locale, HSE și alte instituții din sănătate, școlile și organismele din educație, Garda, Irish Prison Service și Defence Forces.
Practic, statul încearcă să negocieze la nivel central condițiile și prețurile pe care aceste instituții le vor putea folosi ulterior, în loc ca fiecare să organizeze separat propriile achiziții.
Contractul ar urma să acopere atât aparatele clasice cu bidoane mari de apă, cât și dozatoarele conectate direct la rețeaua de apă.
În primul caz, furnizorul va trebui să instaleze aparatele, să livreze apa, să ridice recipientele goale și să asigure curățarea și întreținerea lor.
În cazul aparatelor conectate la rețea, serviciul include instalarea, racordarea la apă, filtrele, igienizarea și eventualele reparații.
Documentația licitației arată că statul încearcă și să reducă folosirea recipientelor din plastic acolo unde este posibil.
Furnizorii vor trebui să poată recomanda trecerea de la dozatoarele alimentate cu bidoane la cele conectate direct la rețeaua de apă, atunci când clădirea permite acest lucru.
Această variantă elimină transportul repetat al recipientelor mari și necesitatea depozitării și înlocuirii lor.
Cu toate acestea, cantitățile estimate în documentele licitației arată cât de mare este actualul consum.
Pentru diferitele regiuni sunt prevăzute zeci de mii de recipiente de apă de 18,9 litri și 11 litri, alături de mii de dozatoare de diferite tipuri.
Numai pentru Leinster, estimarea include peste 69.000 de recipiente de 18,9 litri și peste 14.000 de recipiente de 11 litri.
În Munster sunt estimate peste 18.000 de recipiente mari și peste 7.000 dintre cele de 11 litri, iar pentru Connacht și Ulster sunt prevăzute alte mii.
Aceste cifre nu reprezintă comenzi ferme, ci estimări folosite pentru ca firmele interesate să poată calcula prețurile.
Același lucru este valabil și pentru suma de 10 milioane de euro.
Office of Government Procurement precizează în documentele licitației că valoarea este doar o estimare bazată pe consumul actual și pe necesarul anticipat și că nu există obligația ca instituțiile publice să cheltuiască întreaga sumă.
Cu alte cuvinte, dacă necesarul este mai mic, cheltuiala finală poate fi sub 10 milioane de euro.
Criticile au apărut însă din cauza dimensiunii sumei, mai ales într-o perioadă în care Guvernul vorbește constant despre presiunea asupra finanțelor publice și despre necesitatea folosirii mai eficiente a banilor statului.
La prima vedere, formularea „10 milioane de euro pentru dozatoare de apă” poate sugera cumpărarea unor aparate extrem de scumpe.
În realitate, contractul include mult mai mult decât aparatele propriu-zise.
Dozatoarele clasice cu bidoane trebuie oferite instituțiilor fără cost separat de cumpărare, iar furnizorul își recuperează cheltuielile prin apa livrată și serviciile asociate.
Contractul acoperă livrări repetate în toată țara, transport, colectarea recipientelor goale, întreținerea aparatelor, curățarea periodică, schimbarea filtrelor, reparațiile și instalarea aparatelor conectate direct la rețeaua de apă.
Dozatoarele trebuie curățate și igienizate periodic. Pentru cele care folosesc apă îmbuteliată, documentația prevede igienizarea la fiecare 13 săptămâni.
Pentru aparatele conectate la rețea, filtrele trebuie schimbate conform recomandărilor producătorului sau cel târziu după șase luni, în funcție de situație.
Furnizorii trebuie să păstreze și evidențe pentru fiecare aparat: unde este instalat, modelul, data ultimei curățări, schimbările de filtre și eventualele reparații.
Există și cerințe privind siguranța alimentară și calitatea apei.
Companiile interesate de contract trebuie să respecte regulile privind siguranța alimentelor, trasabilitatea apei îmbuteliate și standardele pentru materialele care intră în contact cu apa potabilă.
În cazul aparatelor conectate la rețeaua de apă, instalarea trebuie făcută astfel încât să nu apară probleme de igienă sau contaminare, iar conexiunile trebuie testate înainte ca aparatul să fie folosit.
Licitația este împărțită în patru zone.
Un contract acoperă situațiile în care o instituție are sedii în mai multe regiuni ale țării, iar celelalte trei acoperă separat Leinster, Munster și Connacht împreună cu Ulster.
Valoarea anuală estimată pentru serviciile care acoperă întreaga țară este de 555.000 de euro.
Pentru Leinster, unde se află cea mai mare concentrare de instituții publice și angajați, valoarea anuală estimată este de 895.000 de euro.
Pentru Munster sunt estimate aproximativ 250.000 de euro pe an, iar pentru Connacht și Ulster aproximativ 300.000 de euro.
Aceste valori nu trebuie însă adunate pur și simplu pentru a calcula cheltuiala totală, deoarece instituțiile care folosesc contractul național nu ar trebui să folosească simultan și contractul regional pentru aceeași nevoie.
Noul acord-cadru va avea o durată de patru ani.
Contractele individuale încheiate de instituții prin intermediul lui vor putea, în anumite condiții, să continue până la maximum un an după expirarea acordului central.
În februarie, când Office of Government Procurement a publicat primul anunț despre intenția de a organiza licitația, valoarea estimată era de 8 milioane de euro.
În documentația finală publicată în august, estimarea a crescut la aproximativ 10 milioane de euro, fără TVA.
Diferența de două milioane de euro, adică 25%, este cea care a provocat cele mai multe întrebări.
Cazul vine și după ce alte instituții publice au atras atenția prin costurile contractelor pentru apă.
RTÉ, de exemplu, a lansat anul trecut o licitație de aproape 250.000 de euro pentru furnizarea și înlocuirea dozatoarelor de apă la sediile sale din Dublin și din alte zone ale țării, pe o perioadă de cinci ani.
Sumele par mari atunci când sunt prezentate separat, dar ele acoperă de regulă ani întregi de livrări și întreținere pentru un număr mare de angajați și clădiri.
Asta nu înseamnă că întrebările privind costurile sunt lipsite de justificare.
Diferența dintre o estimare de 8 milioane de euro în februarie și una de 10 milioane de euro câteva luni mai târziu poate ridica în mod firesc întrebări despre modul în care a fost calculat necesarul și despre cât plătesc instituțiile publice pentru un serviciu aparent simplu.
În același timp, documentele oficiale arată că titlul „10 milioane de euro pentru dozatoare de apă” simplifică mult situația.
Nu este vorba despre 10 milioane cheltuite pentru cumpărarea câtorva aparate, ci despre plafonul estimat pentru apă, echipamente, livrări, instalare, întreținere și igienizare în numeroase instituții publice din întreaga Irlanda, pe parcursul a patru ani.
Cât va costa efectiv contractul va depinde de numărul instituțiilor care îl vor folosi și de cantitatea de apă și servicii comandate.
Licitația este deschisă în prezent, iar termenul pentru depunerea ofertelor este 9 septembrie.
