Planul Irlandei de a introduce etichete de avertizare pe sticlele de alcool, măsură programată inițial pentru mai 2026, este pe cale să fie amânat cu trei ani, până în 2029, în urma îngrijorărilor legate de posibilele tarife comerciale din partea Statelor Unite. Potrivit unor surse guvernamentale, un memorandum în acest sens urmează să fie prezentat Cabinetului, decizia având un impact direct asupra uneia dintre cele mai ambițioase politici de sănătate publică din Europa.
Etichetele propuse ar include informații privind conținutul caloric, cantitatea de alcool și riscurile asociate consumului – inclusiv pericolele legate de sarcină, ciroză hepatică și diferite forme de cancer. Această reglementare ar transforma Irlanda în prima țară din lume care introduce astfel de avertismente explicite pe ambalajele alcoolului.
Cu toate acestea, presiunea tot mai mare exercitată de mediul de afaceri, într-un climat comercial fragil și sub amenințarea unor tarife de până la 30% din partea administrației Trump, a dus la reconsiderarea planului. Ministrul Finanțelor, Paschal Donohoe, a admis deja în aprilie că etichetele vor fi reevaluate, iar Tánáiste Simon Harris a declarat recent în Dáil că „există o problemă reală de sincronizare” în implementarea acestei măsuri.
Harris a menționat că mai mulți actori din industria alimentară și agricolă și-au exprimat îngrijorările în fața ministrului Agriculturii, Martin Heydon, invocând incertitudinea în comerțul internațional. La rândul său, ministrul Economiei, Peter Burke, a afirmat că o amânare ar putea oferi timpul necesar pentru negocierea unui set comun de reglementări la nivelul UE, care să evite fragmentarea legislativă în Piața Unică.
În raportul publicat de Oficiul Reprezentantului pentru Comerț al SUA, cerințele de etichetare impuse de Irlanda au fost deja semnalate drept o barieră semnificativă în calea exporturilor americane, în special în domeniul vinurilor și băuturilor spirtoase. Industria din SUA se teme de costuri suplimentare și blocaje logistice în comerțul cu țările europene.
Organizațiile de sănătate publică irlandeze nu au întârziat să reacționeze. Alcohol Action Ireland a criticat dur intenția de amânare, catalogând-o drept „încă un exemplu al influenței industriei alcoolului asupra deciziilor de guvernare”. Sheila Gilheany, directoarea executivă a AAI, a afirmat că este „bizar” ca Guvernul să ia în considerare o întârziere, în condițiile în care legea a fost planificată și adoptată cu trei ani în avans, iar unele produse comercializate deja în Irlanda conțin aceste etichete.
Mai mult, Gilheany a respins ideea că Irlanda ar trebui să aștepte o reglementare comună la nivel european, spunând că „nu există nicio propunere în acest sens și nu va exista în viitorul apropiat”. Ea a adăugat că Irlanda are oportunitatea de a fi lider global în materie de sănătate publică, dar riscă acum să cedeze presiunilor industriei alcoolului.
Decizia finală privind amânarea urmează să fie luată de Guvern în săptămânile următoare, însă impactul politic și reputațional al acestei întoarceri de poziție este deja vizibil. Pentru un stat care s-a poziționat ca pionier în reglementarea consumului de alcool, o asemenea amânare ridică întrebări serioase despre echilibrul dintre sănătatea publică și interesele comerciale externe.
