Un fost director de școală primară din Irlanda, condamnat pentru furtul a zeci de mii de euro din fondurile instituției, a ajuns din nou în fața unei comisii profesionale, de această dată pentru a răspunde în legătură cu o serie de abateri care includ falsificarea unor facturi atribuite unei organizații caritabile pentru copii, neraportarea unor preocupări privind un elev către Tusla și furnizarea unui număr de telefon fals ca referință la o candidatură ulterioară pentru un alt post de director.
Cazul este analizat de o comisie pentru evaluarea aptitudinii profesionale a Teaching Council, organismul care reglementează profesia didactică în Irlanda. Identitatea profesorului și a școlilor implicate nu poate fi publicată, în urma unei decizii de protejare a anonimatului.
Potrivit informațiilor prezentate la audiere, faptele pentru care fostul director a fost condamnat s-au petrecut între 2016 și 2019. El a primit în 2022 o pedeapsă cu suspendare la Circuit Court după ce a recunoscut mai multe capete de acuzare reprezentative pentru furt și fals. O parte dintre documentele falsificate erau facturi care păreau să provină de la o organizație caritabilă pentru copii, iar banii luați din fondurile școlii au fost ulterior restituiți.
Audierea profesională nu privește însă numai condamnarea penală. Fostul director a recunoscut și că, în 2018, nu a făcut o sesizare către Tusla, agenția irlandeză responsabilă de protecția copilului și sprijinirea familiilor, după ce fusese informat de un asistent pentru elevi cu nevoi speciale și de un profesor de educație specială despre preocupări legate de un copil din școală.
Președintele consiliului de administrație al școlii a declarat comisiei că furturile și falsurile au fost descoperite în perioada în care directorul se afla în concediu medical. După revenire, acesta a fost confruntat cu situația și ulterior și-a dat demisia. O plângere formală a fost transmisă Teaching Council în aprilie 2022.
La audiere s-a discutat și despre încercarea fostului director de a obține ulterior o altă funcție de conducere într-o școală. Cu numai câteva săptămâni după ce un raport psihiatric din septembrie 2020 îl descria drept o persoană schimbată și fără risc pentru comunitatea școlară, el a furnizat, în cadrul unei candidaturi pentru un alt post de director, un număr de telefon incorect pentru persoana care trebuia să îi ofere referințe.
Când reprezentantul noii școli a sunat la acel număr, a răspuns o femeie care era prietenă cu profesorul și care a oferit o referință foarte favorabilă. Fostul director a recunoscut în fața comisiei că a furnizat acel contact fals.
Profesorul a declarat că, în perioada în care au avut loc furturile și falsurile, se confrunta cu probleme grave de dependență. Potrivit apărării, el a urmat ulterior un program rezidențial de tratament timp de patru săptămâni, urmat de un program de recuperare de 12 luni. La audiere au fost prezentate și informații medicale potrivit cărora tulburarea de stres post-traumatic ar fi putut contribui la comportamentul său dependent.
Aceste elemente sunt relevante pentru evaluarea profesională, dar nu schimbă faptul că profesorul și-a recunoscut responsabilitatea pentru conduita sa. El a admis atât abaterea profesională, cât și încălcarea codului de conduită al profesorilor în legătură cu neraportarea către Tusla și cu furnizarea unei referințe false.
Avocatul directorului Teaching Council a susținut că este vorba despre un caz serios, care justifică o sancțiune pe măsură. Comisia nu a anunțat încă sancțiunea și urmează să se reunească din nou pentru a lua o decizie.
În Irlanda, Teaching Council poate aplica diferite măsuri disciplinare profesorilor înregistrați, în funcție de gravitatea constatărilor. Acestea pot merge de la avertismente și condiții impuse pentru menținerea în registrul profesional până la suspendarea sau, în cele mai grave situații, eliminarea din registrul profesorilor. În cazul de față, decizia privind eventuala sancțiune nu a fost încă luată.
