Experți în sănătate din Irlanda cer Guvernului să adopte o legislație care să interzică pe viitor vânzarea produselor din tutun către persoanele născute după un anumit an, într-o încercare de a reduce drastic numărul fumătorilor și de a limita impactul fumatului asupra sănătății publice.
Apelul vine din partea Royal College of Physicians of Ireland (RCPI), care susține că Irlanda trebuie să facă următorul pas în lupta împotriva fumatului și să urmărească eliminarea treptată a consumului de tutun în generațiile viitoare.
Propunerea apare într-un moment în care autoritățile pregătesc o nouă strategie națională privind controlul tutunului, așteptată în cursul acestui an. Specialiștii consideră că documentul ar putea reprezenta o oportunitate importantă pentru adoptarea unor măsuri mai ambițioase decât cele existente în prezent.
Modelul pe care îl invocă experții există deja în alte țări. Anul trecut, Maldives a devenit primul stat din lume care a introdus o lege prin care persoanele născute după 1 ianuarie 2027 nu vor putea cumpăra legal produse din tutun, indiferent de vârsta pe care o vor avea în viitor.
Cum ar funcționa ideea unei generații fără tutun
Conceptul este relativ simplu. În loc să stabilească doar o vârstă minimă pentru cumpărarea țigărilor, statul ar interzice definitiv accesul la aceste produse pentru persoanele născute după o anumită dată.
Susținătorii măsurii spun că o astfel de abordare poate reduce treptat numărul fumătorilor fără a afecta persoanele adulte care consumă deja produse din tutun.
RCPI arată că și United Kingdom intenționează să introducă un sistem similar începând cu anul 2027, ceea ce ar putea crea presiune suplimentară asupra autorităților irlandeze să analizeze o măsură asemănătoare.
Potrivit medicilor, obiectivul nu este doar reducerea numărului de fumători, ci eliminarea pe termen lung a bolilor și deceselor asociate consumului de tutun.
În documentele publicate recent, organizația susține că Irlanda trebuie să treacă de la gestionarea efectelor fumatului la prevenirea lor prin măsuri mai ferme și mai extinse.
Peste 4.500 de decese anual sunt asociate fumatului
Experții atrag atenția că fumatul rămâne principala cauză prevenibilă de boală și deces în Irlanda.
Potrivit datelor citate de RCPI, peste 4.500 de persoane își pierd viața anual din cauze asociate consumului de tutun. Medicii descriu fenomenul drept una dintre cele mai mari provocări de sănătate publică din țară.
Deși Irlanda a fost considerată mult timp un model internațional în ceea ce privește măsurile anti-fumat, progresul în reducerea numărului de fumători pare să fi încetinit.
Autoritățile și-au propus ca rata fumatului să scadă sub 5% până în 2025. Cu toate acestea, datele actuale arată că aproape unul din cinci adulți continuă să fumeze.
Medicii spun că această stagnare arată limitele politicilor actuale și necesitatea unor intervenții suplimentare.
Potrivit lui John Gannon, membru al grupului consultativ al RCPI privind fumatul și țigările electronice, instrumentele necesare pentru reducerea semnificativă a consumului de tutun există deja. În opinia sa, este nevoie în primul rând de voință politică pentru aplicarea lor.
Un pachet de țigări de peste 20 de euro
Una dintre cele mai discutate propuneri ale organizației este majorarea prețului unui pachet standard de 20 de țigări la peste 20 de euro.
Specialiștii susțin că taxarea rămâne cea mai eficientă metodă de reducere a consumului de tutun, în special în rândul tinerilor.
Potrivit calculelor prezentate de RCPI, o astfel de măsură ar putea reduce semnificativ rata fumatului și ar genera economii de peste un miliard de euro pentru sistemul de sănătate și pentru societate în următorii cinci ani.
În prezent, Irlanda are deja unele dintre cele mai scumpe produse din tutun din Europa. Cu toate acestea, medicii consideră că prețul continuă să joace un rol important în decizia de a începe sau de a renunța la fumat.
Propunerea este însă susceptibilă să genereze dezbateri. Criticii unor astfel de măsuri susțin că majorările repetate afectează în special persoanele cu venituri reduse și pot alimenta comerțul ilegal cu produse din tutun.
Restricții mai dure pentru industrie și produse cu mai puțină nicotină
Pe lângă creșterea taxelor, experții cer și măsuri suplimentare împotriva promovării produselor din tutun.
Deși Irlanda a introdus de ani buni pachetele standardizate și restricții privind expunerea produselor la punctele de vânzare, medicii spun că industria continuă să găsească modalități de promovare prin platforme digitale, producții cinematografice și alte forme indirecte de publicitate.
RCPI solicită totodată consolidarea regulilor privind activitatea de lobby desfășurată de companiile din industria tutunului și a țigărilor electronice.
O altă propunere vizează reducerea conținutului de nicotină din produsele din tutun până la niveluri care să nu mai creeze dependență.
Medicii susțin că o astfel de măsură ar putea diminua atractivitatea produselor și ar putea ajuta fumătorii să renunțe mai ușor la consum.
Organizația mai propune analizarea unor mecanisme prin care industria tutunului să contribuie la costurile generate de tratarea bolilor asociate fumatului, iar fondurile obținute să fie direcționate către servicii pentru renunțarea la fumat și sprijinirea comercianților care aleg să reducă dependența de vânzarea produselor din tutun.
Pentru moment, Guvernul nu a anunțat dacă intenționează să adopte un model de tip „generație fără tutun”, însă dezbaterea câștigă teren atât în Irlanda, cât și în alte țări europene. Noua strategie națională privind controlul tutunului, așteptată în acest an, ar putea oferi primele indicii despre direcția pe care autoritățile sunt pregătite să o urmeze în anii următori.
