Potrivit informațiilor apărute în presa irlandeză, suma urmează să fie inclusă în calculele bugetare chiar dacă Guvernul și sindicatele nu au ajuns încă la un acord asupra noilor creșteri salariale.
Actualul conflict a început după expirarea, la 30 iunie, a precedentului acord salarial pentru sectorul public.
Acel acord a fost valabil de la începutul anului 2024 până la jumătatea lui 2026 și a oferit creșteri salariale de până la aproximativ 10% în perioada respectivă, în funcție de nivelul salariului și de modul de aplicare a majorărilor.
De la expirarea acordului, negocierile pentru un nou pact nu au avansat suficient pentru a preveni escaladarea conflictului.
Sindicatele acuză Guvernul că nu a făcut o ofertă salarială suficient de clară înaintea negocierilor, în timp ce autoritățile spun că sunt pregătite să discute și că un acord poate fi obținut doar prin negocieri fără condiții prealabile.
Ministrul pentru Cheltuieli Publice, Jack Chambers, a confirmat deja că Budget 2027 va conține o rezervă pentru un nou acord salarial, chiar dacă valoarea finală și condițiile acestuia nu au fost stabilite.
Rezerva de până la €2 miliarde nu înseamnă însă că fiecare angajat din sectorul public va primi automat o anumită creștere salarială.
Suma reprezintă spațiul bugetar pe care Guvernul îl pregătește pentru costurile unui eventual acord și pentru majorările care ar urma să fie negociate cu sindicatele.
Negocierile sunt importante pentru peste 400.000 de persoane care lucrează în sectorul public irlandez, de la asistente medicale, profesori și funcționari până la angajați ai autorităților locale și ai serviciilor de stat.
Presiunea asupra Guvernului a crescut rapid în ultimele săptămâni.
Membrii mai multor sindicate importante au votat în favoarea acțiunilor sindicale, inclusiv a posibilității de a intra în grevă.
În sectorul medical, membrii Fórsa, SIPTU și Irish Nurses and Midwives Organisation au anunțat deja că vor începe acțiuni sindicale din 30 septembrie.
Prima etapă va consta în principal în respectarea strictă a programului și a atribuțiilor prevăzute în contracte, ceea ce înseamnă că angajații pot refuza orele suplimentare, acoperirea posturilor vacante sau anumite activități care nu fac parte din obligațiile lor normale.
Astfel de măsuri pot avea efecte vizibile asupra funcționării spitalelor și a altor servicii publice chiar înainte de o eventuală grevă propriu-zisă.
Sindicatele au stabilit și o grevă națională de o zi pentru 14 octombrie dacă disputa salarială nu va fi rezolvată până atunci.
O asemenea acțiune ar putea afecta spitalele, școlile, autoritățile locale și numeroase alte servicii publice.
În cazul școlilor, participarea sindicatelor profesorilor ar putea însemna inclusiv închiderea unor unități de învățământ pentru ziua respectivă.
Sindicatele susțin că angajații din sectorul public continuă să fie afectați de costul ridicat al vieții, în special de chirii, energie, transport și servicii de îngrijire a copiilor.
Reprezentanții lor cer ca noul acord să țină cont de aceste presiuni și să recupereze o parte din pierderea puterii de cumpărare.
Guvernul susține, pe de altă parte, că orice nou acord trebuie să fie sustenabil pentru finanțele publice și să permită în același timp continuarea investițiilor în sănătate, educație, locuințe și infrastructură.
Jack Chambers a afirmat că statul intenționează să ofere un acord salarial corect și sustenabil, cu atenție specială pentru angajații cu venituri mai mici.
El a avertizat însă sindicatele că voturile pentru acțiuni sindicale și pregătirile de grevă nu fac decât să întârzie ajungerea la un acord.
Sindicatele resping această interpretare și susțin că tocmai lipsa unei oferte clare din partea Guvernului a dus la escaladarea conflictului.
Miza financiară este foarte mare.
O analiză realizată de Parliamentary Budget Office a estimat că repetarea unui acord salarial de amploarea celui precedent ar putea costa statul aproximativ €6 miliarde pe durata a trei ani, fără a include eventualele creșteri suplimentare ale numărului de angajați.
Cheltuielile salariale ale sectorului public reprezintă deja una dintre cele mai mari componente ale bugetului de stat.
Guvernul trebuie astfel să găsească un echilibru între evitarea unor greve care ar putea paraliza servicii esențiale și menținerea creșterilor salariale într-un nivel pe care finanțele publice îl pot susține.
Budget 2027 urmează să fie prezentat pe 6 octombrie.
Până atunci, suma rezervată pentru salariile din sectorul public va reprezenta mai degrabă o plasă financiară pentru negocieri decât o decizie finală asupra majorărilor.
Adevărata miză va fi acordul negociat între Guvern și sindicate și modul în care suma disponibilă va fi transformată în creșteri efective de salarii pentru angajații din sectorul public.