Aproape unul din cinci comercianți verificați de HSE în cadrul unor controale desfășurate sub acoperire a fost prins vânzând ilegal țigări electronice unor minori, deși legea interzice comercializarea acestor produse către persoanele sub 18 ani.
Datele au fost făcute publice într-un răspuns parlamentar transmis deputatului Ken O’Flynn, din partidul Independent Ireland. Potrivit documentului, HSE a efectuat 498 de cumpărări-test în anii 2024 și 2025, precum și în primul trimestru al anului 2026.
În urma acestor verificări, au fost identificați 94 de comercianți care au vândut produse cu nicotină destinate inhalării unor copii, iar în 86 dintre cazuri au fost deschise dosare în fața District Court.
Controale făcute de inspectori HSE
Inspectorii de mediu ai HSE au început să aplice legislația privind interzicerea vânzării țigărilor electronice către minori în urmă cu doi ani.
În prezent, legea nu permite sancționarea acestor fapte prin amendă administrativă. Toate cazurile ajung direct în fața instanței, unde comercianții pot fi urmăriți penal pentru încălcarea legislației.
HSE precizează că verificările nu se limitează la magazine. Instituția controlează întregul lanț de distribuție, de la producție și import până la distribuitori și comercianții care vând astfel de produse.
Pentru a comercializa țigări electronice sau alte produse cu nicotină destinate inhalării, fiecare comerciant trebuie să dețină o licență emisă de HSE. Licența este obligatorie pentru fiecare magazin, site de internet sau alt punct de vânzare. Comercializarea fără această autorizație reprezintă o încălcare a legii.
Tot mai mulți tineri folosesc țigări electronice
Cele mai recente date arată că aproximativ 5% dintre locuitorii Irlandei folosesc zilnic țigări electronice, iar alți 3% spun că le utilizează ocazional.
În același timp, 15% dintre respondenți au declarat că au încercat astfel de produse în trecut, însă au renunțat între timp.
Jumătate dintre utilizatorii actuali sunt foști fumători, o treime continuă să fumeze și țigări clasice, iar 17% nu au fumat niciodată înainte să înceapă să folosească țigări electronice.
Datele îi preocupă pe specialiști, deoarece utilizarea acestor produse este mult mai frecventă în rândul adolescenților și al tinerilor cu vârste între 15 și 24 de ani decât în cazul adulților.
Potrivit autorităților, pentru mulți dintre acești tineri, țigările electronice reprezintă primul contact cu nicotina și nu o alternativă la fumatul tradițional.
Legislația urmează să fie înăsprită
În ultimii ani, Irlanda a introdus reguli mai stricte privind comercializarea țigărilor electronice. Comercianții sunt obligați să refuze vânzarea atunci când știu sau au motive să creadă că persoana care încearcă să cumpere este minoră.
În prezent, două proiecte legislative sunt analizate de Oireachtas, Parlamentul Irlandei. Acestea prevăd interzicerea țigărilor electronice de unică folosință și reguli mai severe pentru celelalte produse din această categorie.
Printre măsurile propuse se numără și eliminarea aromelor, cu excepția celor cu gust de tutun și a variantelor fără aromă. Specialiștii în sănătate publică susțin că aromele dulci și fructate contribuie la creșterea interesului copiilor și adolescenților pentru aceste produse.
Irish Heart Foundation se numără printre organizațiile care cer restricții mai dure, considerând că țigările electronice nu ar trebui promovate într-un mod care să le facă atractive pentru copii sau pentru persoanele care nu au fumat niciodată.
Medicii avertizează asupra efectelor nicotinei
Faculty of Paediatrics din cadrul Royal College of Physicians atrage atenția că țigările electronice de unică folosință sunt cele mai folosite produse de acest tip în rândul tinerilor.
Profesorul Des Cox, medic specialist în pneumologie pediatrică, avertizează că expunerea copiilor și adolescenților la nicotină poate afecta dezvoltarea creierului și poate duce la apariția dependenței.
Printre efectele asupra sănătății se numără tusea persistentă, respirația șuierătoare, agravarea astmului și alte probleme respiratorii. În plus, nicotina poate avea efecte asupra dezvoltării sistemului nervos, care nu este complet maturizat în cazul copiilor și adolescenților.
Profesorul Cox consideră că medicii trebuie să discute deschis cu pacienții și familiile acestora despre riscurile asociate folosirii țigărilor electronice și să ofere informații clare privind efectele pe termen lung.
Datele prezentate de HSE arată că, pe lângă consumul în creștere în rândul tinerilor, autoritățile se confruntă și cu problema accesului facil al minorilor la aceste produse. Rezultatele controalelor întăresc argumentele celor care cer înăsprirea legislației și sancțiuni mai dure pentru comercianții care încalcă legea.
