Familiile din Irlanda continuă să privească cu îngrijorare lunile următoare, în ciuda unor date economice care, la prima vedere, ar putea sugera o situație mai stabilă.
Cel mai recent sondaj privind încrederea consumatorilor arată că principala preocupare a populației rămâne costul vieții. Prețurile energiei, cheltuielile zilnice și nesiguranța privind locurile de muncă cântăresc mai mult decât veștile pozitive despre economie.
Indicele de încredere a consumatorilor a ajuns în iulie la 61,6 puncte, în ușoară scădere de la 62,2 în luna precedentă.
Diferența este redusă și nu indică o schimbare majoră de la o lună la alta. Nivelul rămâne însă mult sub media pe termen lung a sondajului, de 83,2 puncte.
Cu alte cuvinte, consumatorii irlandezi nu sunt neapărat mai pesimiști decât în iunie, dar continuă să fie mult mai precauți decât erau în perioadele considerate normale înaintea ultimelor crize.
Costul vieții rămâne principala problemă
Sondajul realizat pentru Irish League of Credit Unions arată că 42% dintre participanți consideră costul vieții cea mai importantă problemă economică cu care Irlanda s-ar putea confrunta în următorii doi ani.
Procentul este cu cinci puncte mai mare decât în aceeași perioadă a anului trecut.
Locuințele se află pe locul al doilea, fiind indicate de 15% dintre respondenți drept cea mai presantă problemă economică. Procentul este mai mic decât în urmă cu un an, însă nu înseamnă că problema chiriilor și a accesului la locuințe a dispărut.
Rezultatul sugerează mai degrabă că scumpirile din viața de zi cu zi au ajuns să domine preocupările familiilor.
Pentru mulți oameni, presiunea nu vine dintr-o singură factură mare, ci din acumularea cheltuielilor obișnuite: alimente, combustibil, energie, chirie, rate, transport și servicii.
David Malone, directorul Irish League of Credit Unions, a declarat că problemele legate de costul vieții continuă să depășească, la mare distanță, toate celelalte preocupări economice.
Deși au existat și evoluții pozitive în ultimele luni, mulți consumatori rămân concentrați asupra realității zilnice a administrării bugetului familiei.
Temeri legate de scumpirea energiei
Unul dintre motivele pentru care încrederea populației nu și-a revenit este creșterea costurilor globale ale energiei.
Prețurile combustibililor și ale energiei sunt influențate puternic de tensiunile internaționale, iar perspectivele unui acord de pace rapid în Orientul Mijlociu s-au redus.
În primăvară, încrederea consumatorilor din Irlanda coborâse la cel mai redus nivel din ultimii 40 de luni, după o creștere puternică a prețurilor carburanților.
Indicele ajunsese în aprilie la 53,3 puncte. A urmat o recuperare în lunile mai și iunie, dar aceasta s-a oprit în iulie.
Banca Centrală a Irlandei avertizase anterior că o perioadă prelungită cu prețuri ridicate la energie ar putea împinge inflația peste nivelurile estimate inițial.
Într-un scenariu mai sever, inflația anuală ar putea ajunge la aproximativ 4,2% în 2026, față de o estimare de bază de 2,9%.
O asemenea creștere ar afecta în special familiile cu venituri mici sau medii, care cheltuiesc o parte mai mare din bani pe alimente, încălzire, electricitate și transport.
Nesiguranța privind locurile de muncă
Încrederea consumatorilor a fost afectată și de mai multe anunțuri recente privind reducerea numărului de angajați.
Raportul menționează concedieri sau restructurări anunțate la companii cunoscute, printre care Aer Lingus, TikTok și unele divizii Microsoft.
Chiar dacă disponibilizările nu afectează direct majoritatea populației, astfel de anunțuri creează un sentiment mai larg de nesiguranță.
Oamenii devin mai atenți la cheltuieli atunci când nu sunt siguri că locul lor de muncă sau sectorul în care activează va rămâne stabil.
Această prudență poate duce la amânarea unor cumpărături importante, a renovărilor, a vacanțelor sau a contractării unor credite.
Sondajul arată o ușoară deteriorare atât a percepției privind situația economică actuală, cât și a așteptărilor pentru lunile următoare.
Irlanda, în contrast cu alte economii
Evoluția din Irlanda diferă de cea observată în luna iulie în Statele Unite, Marea Britanie și zona euro.
Încrederea consumatorilor a crescut în aceste regiuni, în timp ce în Irlanda a înregistrat o ușoară scădere.
Economistul Austin Hughes, care analizează rezultatele sondajului, consideră că diferența poate fi explicată parțial de momentul în care au fost colectate datele și de factori temporari care au influențat optimismul din alte țări.
O parte din sondajul american fusese realizată înaintea unei noi escaladări militare în Orientul Mijlociu.
În Marea Britanie, încrederea a fost susținută de schimbările politice recente și de așteptările privind economia.
În unele țări europene, rezultatele bune ale echipelor naționale la Campionatul Mondial de fotbal ar fi putut contribui, cel puțin temporar, la îmbunătățirea stării de spirit.
În Irlanda, aceste efecte au fost mai slabe, iar consumatorii au rămas concentrați pe prețuri, facturi și locuri de muncă.
Economia poate crește fără ca familiile să simtă imediat diferența
Rezultatele sondajului scot în evidență diferența dintre indicatorii economici generali și experiența de zi cu zi a populației.
Economia Irlandei poate înregistra creștere, iar cheltuielile realizate cu cardurile bancare pot avansa, fără ca toate familiile să simtă că situația lor financiară s-a îmbunătățit.
Datele Bank of Ireland au arătat, de exemplu, o creștere anuală de 5,7% a plăților cu cardul în luna iunie.
Această evoluție poate indica o activitate economică solidă, dar nu arată automat dacă oamenii cumpără mai multe produse sau plătesc mai mult pentru aceleași lucruri.
De asemenea, cifrele medii pot ascunde diferențe mari între categorii sociale.
O familie cu două salarii mari, o locuință cumpărată cu mulți ani în urmă și economii poate resimți inflația diferit de un chiriaș cu copii, cheltuieli ridicate și un singur venit.
Bugetele familiilor rămân fragile
Media indicelui de încredere din ultimele 12 luni este de 60,5 puncte, foarte apropiată de rezultatul din iulie.
Acest lucru sugerează că îngrijorările actuale nu reprezintă o reacție de moment, ci o stare care s-a prelungit pe parcursul ultimului an.
Familiile par să se fi adaptat la o perioadă lungă de prețuri ridicate, dar această adaptare nu înseamnă că presiunea a dispărut.
Pentru mulți consumatori, echilibrarea bugetului presupune reducerea cumpărăturilor neesențiale, căutarea unor oferte mai bune, amânarea planurilor și folosirea economiilor pentru cheltuieli curente.
Rezultatul sondajului din iulie nu indică o prăbușire a încrederii, dar nici o revenire reală.
Populația continuă să urmărească atent evoluția prețurilor la energie, inflația, piața muncii și eventualele măsuri pe care Guvernul le-ar putea introduce pentru reducerea costului vieții.
Până când familiile vor vedea o diferență clară în propriile facturi și în banii rămași la sfârșitul lunii, indicatorii economici pozitivi vor avea un efect limitat asupra sentimentului general.
Aceleași temeri se regăsesc și în comunitatea românească din Irlanda
Îngrijorările evidențiate de sondajul național se regăsesc și în răspunsurile primite din partea comunității românești din Irlanda.
Românii care au răspuns întrebărilor publicate pe pagina Informația IRL au indicat, la rândul lor, costul vieții, prețurile alimentelor, chiriile, facturile și nesiguranța financiară printre principalele probleme cu care se confruntă.
Mai mulți participanți au vorbit despre dificultatea de a economisi, despre reducerea cheltuielilor neesențiale și despre faptul că veniturile nu au crescut în același ritm cu prețurile. Pentru familiile cu copii, presiunea este resimțită inclusiv în costurile legate de locuință, transport, îngrijirea copiilor și cumpărăturile obișnuite.
Răspunsurile colectate de Informația IRL nu reprezintă un sondaj statistic și nu pot fi extinse asupra întregii comunități românești. Ele arată însă că starea de îngrijorare surprinsă de cercetarea Irish League of Credit Unions este resimțită și de o parte dintre românii care trăiesc și muncesc în Irlanda.
Diferențele dintre situațiile personale sunt importante. Unii respondenți spun că reușesc încă să își gestioneze cheltuielile, în timp ce alții afirmă că au început să renunțe la anumite cumpărături, să compare mai atent prețurile sau să amâne planuri mai mari.
Imaginea care se conturează este asemănătoare cu cea din sondajul național: chiar dacă economia Irlandei continuă să ofere locuri de muncă și salarii mai mari decât în multe alte state europene, presiunea chiriilor și a cheltuielilor zilnice afectează sentimentul de siguranță financiară.
