Peste 1.400 de pacienți cu cancer din sistemul public de sănătate din Irlanda nu au început radioterapia în intervalul recomandat de 15 zile lucrătoare în cursul anului 2025, potrivit datelor HSE care arată că serviciul continuă să rateze una dintre principalele sale ținte privind accesul la tratament.
Din 6.796 de pacienți care au avut nevoie de radioterapie în sistemul public anul trecut, 1.448, adică 21,3%, nu au început tratamentul în cele 15 zile lucrătoare de la momentul în care medicii au stabilit că sunt pregătiți pentru terapie. Cu alte cuvinte, mai mult de unul din cinci pacienți a depășit intervalul recomandat.
Radioterapia este utilizată în tratamentul mai multor tipuri de cancer și poate fi administrată singură sau împreună cu intervenția chirurgicală și tratamentul medicamentos. Irish Cancer Society estimează că aproximativ jumătate dintre pacienții cu cancer au nevoie de radioterapie la un moment dat, iar tratamentul contribuie la vindecarea unei proporții importante dintre cazuri. Din acest motiv, timpul dintre recomandarea tratamentului și începerea efectivă a acestuia este urmărit ca indicator de performanță în sistemul public.
Problemele nu sunt distribuite uniform între centre. Datele publicate anterior de National Cancer Control Programme au arătat că în rețeaua St Luke's Radiation Oncology Network aproape o treime dintre pacienți au depășit termenul de 15 zile în 2025. În alte centre, inclusiv Cork și Galway, proporția pacienților care nu au început tratamentul la timp a fost mai redusă, dar ținta națională nu a fost atinsă.
Întârzierile apar într-un sistem care se confruntă simultan cu deficit de personal și echipamente vechi. La sfârșitul lui 2025, aproape 14% dintre posturile de radioterapeuți din serviciile publice erau vacante. Situația s-a îmbunătățit față de 2024, când unele servicii raportau niveluri mult mai mari de personal lipsă, însă HSE continuă să recruteze radioterapeuți și personal tehnic pentru a acoperi posturile disponibile.
O altă problemă este vârsta echipamentelor. În spitalele publice funcționează 23 de acceleratoare liniare, aparatele folosite pentru administrarea radioterapiei. Unele au ajuns la o vechime de până la 18 ani, în condițiile în care durata de utilizare recomandată pentru astfel de echipamente este în general de aproximativ zece ani. Irish Cancer Society a cerut un program național finanțat pentru înlocuirea planificată a aparatelor, argumentând că defecțiunile și perioadele de indisponibilitate pot reduce capacitatea serviciilor de a trata pacienții la timp.
Presiunea asupra sistemului este vizibilă și în costurile pentru tratamente cumpărate de la furnizori privați. HSE a cheltuit peste 113 milioane de euro între 2020 și 2025 pentru radioterapie oferită pacienților publici în clinici private. Numai în 2025, costurile au depășit 28 de milioane de euro. Externalizarea este folosită atunci când serviciile publice nu au suficientă capacitate pentru a trata toți pacienții în intervalele stabilite.
HSE spune că au existat și investiții importante în ultimii ani. Noi centre de radioterapie au fost deschise în Cork și Galway, iar centrul din University Hospital Galway a trecut recent printr-un program amplu de înlocuire a echipamentelor și introducere a unor tehnologii noi. În același timp, numărul locurilor de pregătire pentru radioterapeuți în Cork și Dublin a crescut cu aproximativ o treime față de 2020.
Problema timpilor de așteptare nu este însă nouă. În 2025, reprezentanții Irish Cancer Society avertizau în fața comisiei parlamentare pentru sănătate că țintele pentru radioterapie sunt ratate în mod repetat și că întârzierile sunt legate de lipsa personalului, echipamentele îmbătrânite și finanțarea insuficient de predictibilă a serviciilor oncologice. Organizația a cerut finanțare multianuală pentru infrastructură și personal, astfel încât înlocuirea aparatelor și recrutarea să nu depindă de decizii luate de la un buget anual la altul.
Pentru pacienți, reperul important rămâne intervalul de 15 zile lucrătoare de la momentul în care sunt declarați pregătiți pentru tratament. Depășirea acestuia nu înseamnă automat că fiecare întârziere produce un rezultat medical negativ, deoarece situația clinică diferă de la pacient la pacient, dar indicatorul este folosit tocmai pentru a măsura capacitatea sistemului de a oferi tratamentul în timp util. Noile date arată că, în ciuda investițiilor și recrutărilor anunțate, serviciile publice de radioterapie continuă să aibă dificultăți în atingerea acestei ținte.
