Câteva dintre cele mai interesante subiecte ale zilei din Irlanda:

🍀 Patru ani și jumătate de închisoare

Un bărbat care s-a dat drept instalator de acoperișuri și a înșelat o femeie în vârstă cu peste 30.000 de euro, sub pretextul că îi repară acoperișul, a fost condamnat la patru ani și jumătate de închisoare.

Patrick O’Brien (39 de ani) din Hillview Drive, Abbeyfeale, Co Limerick, a pledat vinovat pentru patru capete de acuzare pentru înșelăciune în diferite locații din Dublin în februarie 2019. Garda David Hoare i-a spus lui Edward Doocey BL, procurorul, că, între ianuarie și martie 2019, O’Brien, împreună cu alți doi bărbați, a înșelat victima în vârstă cu un total de 30.590 de euro, în timp ce pretindea că îi va înlocui acoperișul și coșul de fum și că îi va instala panouri solare.

Instanța a auzit că cei trei bărbați au sunat la locuința din Dublin a femeii în vârstă de 72 de ani în ianuarie 2019 și i-au spus că au observat probleme cu acoperișul ei. Femeia le-a permis să se urce pe acoperișul ei pentru a-l inspecta și, când au coborât, i-au spus că are nevoie de lucrări. Bărbații nu au lăsat-o pe femeie să urce ea însăși pe scară până la acoperiș și, în schimb, i-au arătat o fotografie pe telefon cu păsări care își făceau cuiburi pe un acoperiș, despre care au pretins că este al ei.

Femeia a fost de acord să se facă lucrarea și a fost condusă la banca sa din oraș, unde a scos 2.500 de euro și i-a dat lui O’Brien. În următoarele două luni, femeia a continuat să scoată bani pentru bărbați și să îi dea lui O’Brien, care a fost descris ca fiind cel care colecta banii. Înșelăciunea a luat sfârșit în cele din urmă, când un angajat al băncii a devenit îngrijorat de retragerile regulate și a întrebat-o pe femeie pentru ce scotea bani. Femeia a fost sfătuită să nu le mai dea bărbaților niciun ban, dar când i-a spus acest lucru lui O’Brien, a fost condusă la o altă sucursală bancară.

Când și această bancă a refuzat să mai dea bani, O’Brien a dus-o pe femeie la un bancomat și a determinat-o să dea mai mulți bani.

Femeia a devenit îngrijorată că nu se făceau lucrări la acoperiș și a mers la gardaí. Ea nu și-a mai primit niciodată banii înapoi, a declarat Garda Hoare. O’Brien a fost identificat pe înregistrările CCTV și arestat în mai 2020. El are peste 70 de condamnări anterioare și execută în prezent o pedeapsă pentru o infracțiune similară de înșelăciune, a auzit instanța.

Avocatul apărării, David Fleming BL, a declarat că O’Brien a dorit să își ceară scuze victimei sale. El se descurcă bine în custodie și s-a recalificat ca bucătar, a auzit instanța. Condamnându-l pe O’Brien vineri, judecătorul Martin Nolan a declarat că a fost o “infracțiune de speță joasă”. El a spus că O’Brien a profitat de o femeie vulnerabilă și a înșelat-o să îi dea mai mult de 30.000 de euro. El a pronunțat o sentință de patru ani și jumătate.

🍀 Ospătar despăgubit cu 34.560 de euro după ce managerul i-a spus “Du-te, acolo este ușa!”

Un ospătar căruia i s-a spus “du-te, acolo este ușa” după o neînțelegere cu managerul său într-un restaurant din sudul Dublinului a primit 34.560 de euro din partea Comisiei pentru relații la locul de muncă pentru concediere abuzivă.

Stephen Ng a primit încă patru săptămâni de salariu și 960 de euro pentru că angajatorul său nu i-a oferit condiții de angajare sau nu i-a acordat o perioadă de preaviz după ce și-a încheiat contractul de muncă.

El a lucrat din 2016 ca ospătar senior la restaurantul Orchid de pe Pembroke Road din Dublin 4 înainte de a fi concediat în februarie 2019.

Ofițerul adjudecător Caroline Reidy, în decizia sa, a scris că nu a existat “niciun proces, justiție naturală sau echitate procedurală sau documente în ceea ce privește această concediere”. Ea i-a acordat 18 luni de salariu, în valoare totală de 34.560 de euro.

Angajatorul, MCF Catering Limited Orchid Restaurant, a susținut că dl Ng nu a fost concediat, ci și-a dat demisia – și a negat celelalte încălcări pe care le-a invocat. Doamna Reidy a constatat că dovezile domnului Ng au fost credibile și a remarcat că angajatorul nu a prezentat nicio probă pentru a-și susține afirmația că domnul Ng a demisionat fără preaviz.

🍀 Numărul arestărilor pentru extremism islamist în Irlanda a crescut în ultimii ani

În ultimii cinci ani au fost arestate 30 de persoane suspectate de jihadism de către gardaí, față de doar una în perioada similară de dinainte.

Cazul Lisei Smith, o fostă membră a Forțelor de Apărare care s-a convertit la islam și s-a alăturat Statului Islamic, este extrem de neobișnuit, după cum a constatat vineri Tribunalul Penal Special. Dar ea nu este singurul extremist islamic care a intrat în atenția Garda în ultimii ani, arestările legate de activități jihadiste devenind tot mai frecvente.

În perioada de cinci ani cuprinsă între 2017 și 2021 au avut loc 30 de arestări de persoane în legătură cu extremismul islamic. În cinci ani înainte de aceasta a fost doar una.

Potrivit Garda, majoritatea acestor arestări au fost legate de anchete privind finanțarea terorismului. Printre cazuri s-au numărat suspecți care au făcut donații personale către grupuri teroriste din Irak și Siria, precum și încercări de a strânge bani de la alte persoane. Multe dintre aceste investigații nu se soldează cu acuzații din cauza dificultății de a dovedi că o donație a fost făcută în scopul sprijinirii terorismului.

Acest lucru a fost ilustrat în timpul procesului Lisei Smith, care a fost achitată de finanțarea terorismului. Instanța a considerat că nu s-a putut dovedi dincolo de orice îndoială rezonabilă că o donație de 800 de euro făcută de Smith luptătorului și propagandistului Isis John Georgelas a fost făcută în scopuri teroriste. Judecătorul Tony Hunt a declarat că instanța nu a putut exclude posibilitatea ca aceasta să fi fost motivată de considerente caritabile sau umanitare.

Cu toate acestea, unele cazuri ajung în instanță, cum ar fi cel al lui Hassan Bal, care a fost închis pentru doi ani și jumătate la Waterford Circuit Criminal Court în 2018 pentru strângere de fonduri pentru Statul Islamic.

Cifrele privind arestările spun doar jumătate din poveste. Un număr de suspecți de extremism islamic sunt supravegheați în mod regulat de Garda.

Unii dintre aceștia s-au întors de la luptele din Siria sau Irak, în timp ce ordinele sunt suspecte pe baza unor informații furnizate către Garda de către agențiile de informații ale altor țări. Smith însăși se poate aștepta să fie supravegheată de Garda pentru o perioadă după ce va fi eliberată.

Deși 30 de arestări în cinci ani poate părea o cifră mare, aceasta pălește în comparație cu arestările de jihadiști din alte țări europene. Anul trecut, forțele de poliție din UE au arestat 260 de suspecți jihadiști, dintre care doar patru în Irlanda.

Aceste cifre mici înseamnă că mecanismul irlandez pentru a face față extremiștilor islamici, sau extremiștilor de orice fel, este subdezvoltat.

Serviciul irlandez de penitenciare (IPS) nu are un program specializat de deradicalizare sau de combatere a extremismului, dar infractorii sunt examinați de psihologi care efectuează evaluări specializate ale riscului de extremism violent. “Intervenția psihologică este oferită pe bază individuală în urma evaluării”, a declarat un purtător de cuvânt al IPS.

Un purtător de cuvânt al Serviciului de Probațiune a declarat că acesta nu are un program specific din cauza lipsei de cerere. El a spus că agenția își dezvoltă cunoștințele în acest domeniu și că ține legătura cu omologii săi europeni.

Fostul șef al Serviciului de Probațiune, Vivian Guerin, a declarat pentru The Irish Times că a avut de-a lungul anilor de-a lungul timpului de-a face cu mai mulți extremiști islamici și că cea mai importantă parte a răspunsului este o bună cooperare între agenții.

El a pus la îndoială faptul că programele de deradicalizare oferite în Marea Britanie și în țările UE reprezintă abordarea corectă a extremismului. Dl Guerin a spus că ar trebui să se pună accentul pe schimbarea comportamentului infractorilor, mai degrabă decât pe încercarea de a le schimba sistemul de credințe.

“Este foarte, foarte dificil să schimbi ceea ce crede cineva”, a spus el.

🍀 Irlanda va solicita flexibilitate în ceea ce privește propunerile UE de reducere de urgență a consumului de gaze naturale

Mai multe alte țări europene vor solicita probabil scutiri sau derogări de la instrumentul propus de UE, potrivit unor surse guvernamentale

Irlanda va cere flexibilitate în ceea ce privește propunerile Uniunii Europene care impun o reducere de 15% a consumului de gaz în caz de urgență, scrie cotidianul irlandez Irish Times.

Propunerile Comisiei Europene de săptămâna aceasta au subliniat că statele membre ar trebui să reducă consumul de gaze cu 15% în următoarele opt luni – și, deși acest lucru ar fi voluntar, ar putea deveni obligatoriu în caz de urgență. Scopul este de a umple rezervele europene de gaz înainte și în timpul unei ierni care se așteaptă să fie dominată de întreruperi ale aprovizionării continentului cu gaz rusesc, determinate de factori geopolitici.

Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat că această măsură este necesară din cauza “militarizării” aprovizionării cu energie de către Rusia.

Cu toate acestea, surse de rang înalt au declarat că, în opinia lor, există suficientă flexibilitate în cadrul proiectului de regulament care ar permite Irlandei să se sustragă de la orice abordare obligatorie. Acestea au declarat că Irlanda va sprijini regulamentul, dar că “nu are sens pentru noi… să se aplice aceleași măsuri” din cauza lipsei de conexiune a Irlandei la sistemul european general de gaze.

Ministrul Mediului, Eamon Ryan, se întâlnește marți cu omologii săi din Europa, iar vineri, oficialii s-au întâlnit cu omologii din Bruxelles. Se așteaptă ca ministrul să prezinte modul în care, din cauza structurii aprovizionării cu gaze în Irlanda, aproape tot gazul irlandez provine fie din câmpul Corrib, fie prin intermediul Regatului Unit, care la rândul său este aprovizionat din propriile rezerve din Marea Nordului și din Norvegia.

Dacă Irlanda ar trebui să reducă cantitatea de gaz pe care o folosește, experții spun că ar trebui să se ajungă la o înțelegere cu Regatul Unit pentru a trimite o cantitate echivalentă de gaz în Europa prin intermediul interconexiunilor sale cu continentul, deoarece Irlanda nu are o conductă de gaz către Europa.

Se așteaptă ca Irlanda să ofere o serie de opțiuni și politici care ar reduce consumul de gaz, unele dintre acestea fiind deja în joc. Surse guvernamentale consideră că este probabil ca alte câteva țări europene să solicite scutiri sau derogări de la noul instrument.

Dacă va fi aprobat, noul regulament va da Comisiei puterea de a declara o “alertă a Uniunii” privind securitatea aprovizionării, impunând tuturor statelor membre o reducere obligatorie a cererii de gaz.

O alertă la nivelul Uniunii ar fi declanșată atunci când există un risc substanțial de penurie gravă de gaze sau o cerere de gaze excepțional de mare.

Proiectul de regulament conține unele indicații privind flexibilitatea, precizând că statele membre pot “solicita limitarea reducerii obligatorii a cererii cu maximum 5%”, cu condiția să poată demonstra că nu pot contribui în mod substanțial la creșterea aprovizionării directe sau indirecte cu gaze naturale a altor state membre din cauza lipsei de interconectare.

UE îndeamnă consumatorii și statele să ia măsuri de economisire a gazului, în timp ce Comisia va accelera, de asemenea, lucrările privind achizițiile comune de gaz pentru a-și întări mâna atunci când se va aproviziona cu livrări alternative de gaz.

🍀 AIB a renunțat la planuri

AIB a renunțat la planurile de a elimina bancomatele din 70 de sucursale din întreaga țară, ca urmare a criticilor publice și politice semnificative la adresa acestei măsuri.

Vineri, banca a anunțat că a decis să nu continue cu modificările propuse pentru ca alte 70 de sucursale să nu mai proceseze numerar, având în vedere “neliniștea clienților și a publicului” față de această schimbare. O sursă de rang înalt a declarat că “nemulțumirea” guvernului față de decizia inițială a fost adusă la cunoștința băncii înainte de schimbarea de direcție. Se înțelege că oficialii din domeniul finanțelor au fost în contact cu AIB în legătură cu controversa în mod regulat în ultimele zile. Feedback-ul a fost canalizat prin intermediul oficialilor, iar ministrul Finanțelor, Paschal Donohoe, nu a vorbit direct cu directorii AIB, a declarat o sursă.

Într-o declarație, AIB a declarat că în ultimii ani s-a înregistrat o “creștere spectaculoasă a utilizării serviciilor bancare digitale și o scădere a vizitelor la sucursale și a utilizării numerarului”, cu o scădere de 36% a retragerilor de numerar de la ATM-uri și o scădere de 50% a utilizării cecurilor în ultimii cinci ani. AIB a înregistrat, de asemenea, o scădere de aproape 50% a tranzacțiilor la ghișeu în sucursale, în timp ce plățile mobile și online au crescut cu 85% în același interval de timp”, se arată în comunicat.

Banca a precizat că scăderea cererii de servicii de numerar a fost fundalul deciziei recente. “Cu toate acestea, recunoscând neliniștea pe care a provocat-o clienților și publicului, AIB a decis să nu continue cu modificările propuse pentru serviciile sale bancare”, se arată în comunicat.

Decizia de a renunța la schimbările planificate a fost luată în urma comentariilor făcute de Taoiseach Micheál Martin, care a cerut băncii să “reflecteze” asupra planurilor. Ministrul pentru Dezvoltare Rurală și Comunitară, Heather Humphreys, solicitase, de asemenea, AIB să întrerupă decizia de a trece 70 de sucursale la servicii fără numerar.

Retragerea băncii a fost salutată vineri atât de politicienii din guvern, cât și de cei din opoziție. Dl Donohoe a declarat că băncile au jucat un “rol cheie în menținerea fluxului de numerar în economie și în asigurarea accesului adecvat la serviciile bancare de retail pentru toți membrii societății, inclusiv pentru cei vulnerabili”. “Am luat act de reacția publică semnificativă la anunțul făcut de AIB la începutul acestei săptămâni și salut decizia băncii de a nu continua cu modificările propuse la serviciile pentru clienți în anumite sucursale”, a spus el.

Purtătorul de cuvânt al Sinn Féin pentru finanțe, Pearse Doherty, a salutat, de asemenea, revenirea băncii și a criticat decizia inițială ca fiind una care “ar fi abandonat comunitățile locale și clienții vulnerabili”. “Este clar că AIB a coborât din aceste planuri rușinoase ca răspuns la un val de furie din partea clienților, a comunităților și a societății civile, precum și la faptul că statul menține proprietatea majoritară a băncii”, a spus el. Dl Doherty a declarat că această controversă a ridicat “întrebări serioase” cu privire la modul în care a fost luată decizia în primă instanță, care, în opinia sa, a arătat “puțină considerație” pentru nevoile clienților și ale comunităților.

Ministrul de stat responsabil cu serviciile financiare, Seán Fleming, a declarat că guvernul a fost “luat prin surprindere” de decizia inițială a AIB. Dl Donohoe și Departamentul de Finanțe au fost informați despre planuri doar cu puțin timp înainte ca schimbările să fie anunțate la începutul acestei săptămâni, a spus el.

John O’Connell, secretarul general al Sindicatului Serviciilor Financiare, a declarat că planul ar fi afectat “persoanele vulnerabile și întreprinderile mici cel mai mult”. El a spus că “băncile trebuie să reevalueze graba lor de a mulțumi și recompensa acționarii în detrimentul clienților, întreprinderilor și personalului”.

Înainte ca banca să revină asupra politicii, deputații independenți Mattie McGrath, Danny Healy-Rae și Michael Collins au intrat în sediul AIB cerând să vorbească cu directorul executiv Colin Hunt. Grupul a criticat dur modificările propuse.