Aproximativ un sfert din cheltuielile curente ale statului irlandez au mers anul trecut către sănătate și asistență socială, însă pacienții continuă să se confrunte cu liste lungi de așteptare și cu plăți directe pentru multe servicii medicale. Un raport publicat marți, 20 octombrie, de Economic and Social Research Institute (ESRI) avertizează că îmbătrânirea și creșterea populației vor pune o presiune și mai mare asupra sistemului în anii următori. Cercetătorii consideră că simpla majorare a bugetelor nu va fi suficientă pentru a răspunde tuturor nevoilor.
Analiza, intitulată „Economic outlook: A medium-term review of the Irish health and social care system”, examinează evoluția cererii pentru servicii medicale și de îngrijire, capacitatea sistemului și opțiunile de finanțare. Potrivit ESRI, în 2025 aproximativ 26 de miliarde de euro din cheltuielile curente ale Guvernului au fost alocate sănătății și asistenței sociale. Ponderea, de circa 25%, se numără printre cele mai ridicate din Europa.
Cifra nu înseamnă că fiecare persoană beneficiază de acces rapid sau gratuit la îngrijire. Institutul atrage atenția că există în continuare întârzieri importante pentru numeroase servicii, iar majoritatea populației plătește direct cel puțin o parte din asistența medicală primară. Aceasta include, în funcție de situația fiecărui pacient, consultațiile la medicul de familie și alte servicii din afara spitalului.
Principala schimbare care va influența cheltuielile este una demografică. Irlanda are încă o populație relativ tânără în comparație cu multe alte state europene, dar numărul locuitorilor crește, iar tot mai multe persoane ajung la vârste înaintate. Acest lucru va mări cererea pentru consultații, tratamente, internări și, mai ales, îngrijire de lungă durată. În scenariile analizate, tocmai serviciile de îngrijire pe termen lung apar drept un motor important al creșterii costurilor.
Raportul nu susține că sistemul de sănătate este în pragul unei prăbușiri și nici nu anunță reduceri imediate ale drepturilor pacienților. Este un avertisment despre sustenabilitatea finanțării pe termen mediu și lung: dacă nevoile cresc mai repede decât resursele și capacitatea de furnizare a serviciilor, autoritățile vor trebui să decidă cum organizează mai eficient sistemul și ce investiții prioritizează.
Cercetătorii trec în revistă mai multe soluții folosite internațional, de la economisirea unor resurse pentru cheltuieli viitoare până la creșterea eficienței și îmbunătățirea stării generale de sănătate a populației. În Irlanda există deja mecanisme precum Future Ireland Fund, creat pentru a ajuta statul să se pregătească pentru presiunile bugetare viitoare, precum și inițiative de eficientizare a activității spitalelor.
În schimb, ESRI consideră că transferarea unei părți mai mari din costuri către pacienți ar putea reduce accesul la servicii și ar intra în contradicție cu direcția reformei Sláintecare, care urmărește reducerea dependenței de plata directă pentru îngrijire. Nici creșterea continuă a ponderii cheltuielilor publice pentru sănătate nu este prezentată drept o soluție ușor de susținut, având în vedere celelalte obligații financiare ale statului.
Autoarea raportului, Sheelah Connolly, subliniază că Irlanda a început deja să se pregătească pentru o cerere mai mare, dar că schimbările demografice impun măsuri susținute. Extinderea capacității trebuie însoțită de o utilizare mai eficientă a resurselor și de o atenție sporită acordată prevenirii îmbolnăvirilor. În practică, prevenția poate reduce o parte a cererii viitoare, fără a elimina însă nevoia de spitale, personal și servicii pentru vârstnici.
Pentru românii care locuiesc în Irlanda, concluziile sunt relevante atât pentru accesul la medicul de familie și la consultații de specialitate, cât și pentru îngrijirea părinților sau a altor rude în vârstă. Raportul nu schimbă condițiile actuale pentru cardul medical ori pentru cardul care acoperă vizitele la medicul de familie și nu introduce taxe noi. Persoanele care au nevoie de servicii trebuie să verifice în continuare eligibilitatea și procedurile în vigoare la HSE, fără să presupună că avertismentul ESRI produce modificări imediate.
Presiunile asupra sănătății apar, potrivit cercetătorilor, într-o perioadă în care statul trebuie să finanțeze și pensiile, adaptarea la schimbările climatice și alte priorități. Tehnologiile digitale și inteligența artificială ar putea aduce unele câștiguri de eficiență, dar raportul insistă asupra coordonării dintre instituții, nu asupra unei soluții tehnologice miraculoase.
Următorul test pentru autorități va fi transformarea acestor constatări în măsuri concrete: capacitate suplimentară acolo unde cererea crește, prevenție, personal suficient și utilizarea mai bună a fondurilor existente. Fără progrese măsurabile, cheltuielile pot continua să urce, în timp ce pacienții așteaptă în continuare pentru îngrijirea de care au nevoie.
