Irlanda a făcut un nou pas spre introducerea unei interdicții generaționale pentru vânzarea țigărilor și a produselor cu nicotină, după ce deputatul Fianna Fáil Malcolm Byrne a anunțat prezentarea în Dáil a unui proiect de lege care ar împiedica persoanele născute începând cu 2009 să cumpere legal aceste produse. Măsura ar crea, în timp, o generație căreia vânzarea de tutun și produse cu nicotină i-ar rămâne interzisă și după împlinirea vârstei de 18 sau 21 de ani.
Propunerea nu este încă lege și trebuie să parcurgă procesul parlamentar. Importanța evoluției de acum este că ideea, discutată deja în ultimele luni și analizată separat de Department of Health, ajunge concret în Dáil printr-un proiect legislativ. Byrne susține că obiectivul este prevenirea începerii consumului de nicotină de către tineri, nu interzicerea cumpărării pentru adulții care au deja dreptul legal să o facă.
Modelul este apropiat de cel adoptat în Regatul Unit, unde legislația din 2026 interzice vânzarea produselor din tutun persoanelor născute la 1 ianuarie 2009 sau după această dată. Practic, pragul de vârstă avansează în fiecare an: o persoană din generația vizată nu dobândește dreptul de a cumpăra țigări doar pentru că devine adultă. Byrne argumentează că o abordare similară în Irlanda ar permite reducerea treptată a numărului de noi fumători.
Proiectul merge mai departe decât simpla creștere a vârstei minime. Irlanda are deja prevăzută ridicarea pragului legal pentru cumpărarea produselor din tutun de la 18 la 21 de ani în 2028. O interdicție generațională ar funcționa diferit: cei născuți înainte de data-limită ar rămâne în afara noii restricții, în timp ce generațiile mai tinere nu ar putea cumpăra legal produsele vizate nici după ce depășesc vârsta de 21 de ani.
Department of Health a confirmat anterior că analizează o astfel de măsură în cadrul revizuirii politicii Tobacco Free Ireland. Instituția estimează că fumatul provoacă aproape 100 de decese și aproximativ 1.000 de internări în spitale în fiecare săptămână în Irlanda și consideră că reducerea numărului persoanelor care încep să fumeze trebuie să rămână una dintre principalele direcții ale politicii de sănătate publică.
Discuția nu se limitează la țigările tradiționale. Autoritățile irlandeze încearcă în paralel să reducă accesul minorilor la țigări electronice și alte produse cu nicotină. Legislația aflată deja în circuitul parlamentar prevede restricții privind aromele, ambalajele, aspectul dispozitivelor, publicitatea și expunerea produselor în magazine, precum și reguli pentru produse mai noi, cum sunt pliculețele cu nicotină. Date prezentate în Dáil arată că utilizarea zilnică a țigărilor electronice a crescut în ultimii ani, iar nivelul de consum în rândul adolescenților rămâne o preocupare importantă pentru autorități.
Susținătorii interdicției generaționale spun că avantajul ei este prevenția: comercianții ar trebui să verifice data nașterii, iar generațiile vizate nu ar intra niciodată legal pe piața produselor din tutun. Irish Heart Foundation a susținut public o astfel de abordare și a argumentat că apropierea regulilor dintre Irlanda și Regatul Unit ar reduce diferențele de reglementare de pe insulă.
Există însă și întrebări practice care vor trebui clarificate în procesul legislativ, inclusiv modul în care va fi verificată vârsta cumpărătorilor, produsele exacte incluse și sancțiunile aplicabile comercianților. Experiența internațională arată și că asemenea politici pot deveni controversate: Noua Zeelandă a adoptat anterior o interdicție generațională, dar aceasta a fost ulterior retrasă de un alt guvern.
Pentru moment, cumpărătorii din Irlanda nu sunt afectați de o nouă interdicție generațională. Schimbarea anunțată este una legislativă, nu o regulă deja intrată în vigoare. Dacă proiectul va trece de etapele parlamentare și va deveni lege, consecința pe termen lung ar fi însă majoră: persoanele din generațiile stabilite de lege nu ar mai putea cumpăra legal țigări și produsele cu nicotină vizate, indiferent de vârsta pe care o vor avea ulterior.
